晚餐被送了进来，阿尔方斯和夏尔开始用餐，而吕西安由于吃过了晚餐，因此阿尔方斯吩咐给他上了一些水果和咖啡。

在餐桌上，阿尔方斯给他们介绍了事情的始末：一位格勒诺布尔的纺织品商人，名为费希尔先生的，在当地算得上是颇有名声。他在退休前攒下了近百万法郎的家业，如今他儿子已经娶了妻，女儿也出了嫁，而之前攒下的家财又给他的额头上罩上了一道金光。顺理成章的，此公也就自认为是当地的一位人物，或按照时兴的说法，可称为“本省要人”。

既然成了一地的要人，那么按照规矩，费希尔先生那挺得高高的胸脯上，就决计少不了一根荣誉团勋章的小小红色丝质绶带作为装饰，这就像毛利人勇士脸上的刺青，是社会地位的一种必不可少的象征。

问题在于，仅在费希尔先生所在的那个省里，类似他这样自认为有资格享受一份嘉奖的“要人”，就至少有三位数之多，而整个法国有九十一个省份，这还没有算上科西嘉岛和海外的殖民地。若是费希尔先生能一直留在等候名单里，或许在末日审判到来前，他能拿到那一枚想要的勋章。

“当然啦，费希尔先生不愿意等那么久，”阿尔方斯说话的口吻像是在说一件趣事，“于是嘛，他经人介绍，找到了总统的女婿，国会议员威尔逊先生。”

“他给了威尔逊先生十万法郎，要买一枚二等的荣誉团军官勋章€€€€他的一位之前的竞争对手之前拿到了低一级的荣誉团骑士勋章，因此费希尔先生非要胜过对方不可。”

“就在六月底的时候，总统府发布了七月十四日国庆节的授勋名单，上面阐明亨利€€费希尔先生为工商业之领军人物，热心慈善，兴办产业，故经总统阁下准许，授予荣誉团骑士勋章，云云。”

“他买的不是高一等的勋章吗？”吕西安问道。

“我们这位威尔逊议员收的可不止一个人的钱，他能塞进授勋名单里面的人数是有限的，因此他通常会把势力大的人先塞进去，让那些只有钱的土财主等上半年或是一年。”阿尔方斯喝了一口酒润润嗓子，“要我说，他对费舍尔先生也算是够意思了€€€€给了这个人一枚低等的勋章，至于更高一等的嘛，就要等到一年或两年之后再颁发了。”

“那么这位费希尔先生不愿意啦？”

“正是如此，于是他就要威尔逊先生退还两个档次的勋章之间的差价，也就是五万法郎，但是威尔逊先生不肯退钱€€€€我猜这些钱他已经花光了，如果要退钱的的话恐怕也得等到下一次授勋的时候，那时他才有新的进账。”

“您是怎么知道这些的呢？”

“我给费希尔先生补上了这五万法郎的差价，承诺年底授勋的时候，给他一枚更高级的荣誉团司令官勋章。”阿尔方斯十分得意，“您看，只要给了别人想要的，您也就能得到自己想要的。”他从怀里掏出一张纸来，“这是费舍尔先生写的举报信，他还给了我威尔逊先生签名的收条。”

“还有收条呢？”

“是啊，威尔逊先生似乎打算把出卖勋章做成一门正规生意。”阿尔方斯从桌子另一边探过身子，将举报信递给吕西安，“我是真不明白，为什么有人会为了一个金属的小饰品花掉十万法郎，这个钱够买下几颗榛子大小的钻石了。”

吕西安看着举报信上的内容，“这样一来，总统也难辞其咎了。”

“他当然难辞其咎，所有的勋章都是以他的名义颁发的。”夏尔看向阿尔方斯，“那您需要我做什么呢？”

“我要您写一份相关的报道，署您的名字，发表在明天《今日法兰西报》的头版上；除此以外，您再替吕西安写一篇评论，署他的名字，登在您的报道下面，我们做一个大的专题，之后的几天都一直跟进。”

“您是不想让总统和他的女婿活了呀。”吕西安将举报信递给夏尔。

“当您要和某个人为敌的时候，一定要把事情做绝，一条蛇打不死，也许会反过来咬您一口。”阿尔方斯的眼睛在头顶倾泻下来的灯光下显得那样明亮，“现在可不是手软的时候，威尔逊先生不过是一条小鱼，我们要用这条小鱼钓起总统这条大鱼，继而让共和派声名扫地€€€€就像是多米诺骨牌一样。”

夏尔的刀叉被他扔在了餐盘上，发出清脆的响声，“我现在就去写。”他难掩兴奋，“不是每天都能碰到这样的大新闻的。”

“您知道书房怎么走，”阿尔方斯朝着吕西安挤了挤眼，“我们在这里等待您的大作€€€€我们都很期待读到它，而到了明天，整个法国都会读到它。等到格雷维总统入了土，您的这篇文章也应该刻在他的墓碑背面，作为他给自己找了一个好女婿的报偿！”

第77章 议会调查

第二天早上，吕西安在早餐桌上津津有味地阅读了当天的《今日法兰西报》，他一眼就看到了头版上威尔逊议员的照片，而在照片的上方是一行加大加粗的铅字€€€€

“爱丽舍宫丑闻 总统女婿涉嫌荣衔交易”。

“€€€€昨日，本报获知一条令人震惊的新闻，在过去的几年里，一群潜藏在总统府爱丽舍宫内部的蛀虫，将国家的最高荣誉勋章公然出售以谋取私利，而这个团伙的核心人物，即为总统的女婿，众议员威尔逊先生。”

“€€€€消息灵通人士称，威尔逊先生的勋章买卖，已经形成了规模化的产业，有数名掮客长期活动于巴黎和外省，所出售的勋章总数达到两位数，获勋章者当中不乏在各地声名卓著之要人，一些人甚至在地方和巴黎的政府机构当中担任要职，并在舆论界里享有显要地位€€€€”

“€€€€向本报举报的费舍尔先生，已将其与威尔逊议员的往来交易相应文件（包括议员亲笔签名的收条）交予本报，本报为承担社会责任计，将在今日报纸发售后立即将相应证据移交巴黎首席检察官阁下€€€€”

“€€€€威尔逊先生之经济状况，在公众当中已经并非是秘密，本报的读者想必不会忘记去年本报对加斯科尼粮秣案的有关报道，其中不翼而飞的四十万法郎公款，就和威尔逊先生有着千丝万缕的联系，而这笔公款的下落至今仍是谜团€€€€”

“€€€€昨日深夜本报获得了目前正在克莱蒙费朗担任第十六军团司令长官的布朗热将军对此事的评论，他称这样的丑闻‘骇人听闻’，将如今的共和国描述为‘一棵正在腐烂的参天大树’。本报记者昨晚也联系了布卢瓦城的众议员，吕西安€€巴罗瓦先生，他慷慨地同意为本报撰写评论文章，读者可在本版下方阅读巴罗瓦议员的评论€€€€”

吕西安将视线往下移动，果然夏尔以他的名字写的那片评论文章，就跟在报道的后面。

“€€€€荣誉团勋章作为国家的最高荣誉，由拿破仑皇帝创立以奖励为国家做出杰出贡献之人，而如今我们却惊讶地得知，这高贵的标志竟然成为了一些人用于谋求私利的工具，这令那些为法兰西献出鲜血，做出贡献的获勋章者作何感想？”

“€€€€这所谓的‘勋章丑闻’，正是充斥着第三共和国的腐败的典型代表！共和国就像是癌症晚期的病人，腐败已经扩散到了国家的每个角落，一切的荣誉，道德，都成为了交易的筹码，在这里，金钱才是一切！这样的胡作非为，已经到了何等猖獗之程度！”