第17章

夏天曾经是哈德克厅最美的季节。那时候庭院里花团锦簇，即使是不常有人去的园子也打理得整整齐齐，宅子前的大草坪一侧有一颗巨大的松树，已故的莱斯特伯爵夫人喜欢带着三个漂亮的孩子在树下野餐。伯爵夫人穿着嫩黄色和粉色的裙子，袒露着的手臂依然如少女一样雪白而纤细，三个孩子穿着颜色和谐的衣服坐在她身边，宛如三个精致的布娃娃，他的丈夫从来不打扰她和女伴的聚会，但会笑呵呵地走过来，为她戴上亲手制作的花环。伯爵夫人享受着树叶缝隙漏下来的阳光，也享受着女伴们艳羡的目光。

这种温馨的场面在伯爵夫人死后就不复存在了，在她死后的第十年，哈德克厅的餐桌上甚至无法维持着表面的和谐。

“哥哥，你现在接管了庄园，不妨在空闲的时候看看过去的账本，我们的姑姑、姑祖母出嫁的时候，从来没有带过这么寒酸的嫁妆。”

“朱利安，400镑的嫁妆，怎么都不算少了吧。”

“400磅，包括1000个诺贝金币，你觉得你准备的那些毯子和器皿值70镑吗？”朱利安以一种真诚发问的语气说道。

乔治的妻子简说：“除此之外还有珠宝，那些可都是值钱的货色。”

简说完这句话，连朱诺都忍不住皱眉，朱利安按了按朱诺的手，开口说：“根据我母亲的遗嘱，她的珠宝本来就归我和朱诺所有，哥哥应该不至于把本来就属于我们的东西再添作我们的嫁妆吧？”

朱利安说到这挑眉看着他的嫂子：“你耳朵上这对耳环，我没记错的话是父亲送给母亲的礼物，你打算怎么处置，摘下来放进朱诺的妆奁里吗？”

莱斯特伯爵正慢吞吞地吃着食物，闻言也抬头看着他的儿媳，说：“我有些不记得了，这是我什么时候送给夏洛特的？是生日礼物还是节日礼物？”

“是生日礼物，那年正好是您和母亲结婚的第十年，您送了母亲一套葡萄石珠宝，希望她看到它仿佛看到故乡。您也送了我和朱利安同样材质的项链，所以我们记得很清楚。”朱诺说。

“啊€€€€”伯爵像是想起什么了，“夏莉戴着很好看。”

伯爵似乎丝毫不在意儿媳私自戴着亡妻的珠宝，说完这句话又低头吃饭了。简受到了羞辱，脸憋得几乎发紫，不停地用眼神示意她的丈夫说些什么反击，乔治不耐烦地看了她一眼，说：“朱利安，你究竟想怎么样，如果想要不动产的话，几年前我就给你们了，你现在不愿意给朱诺，难道是想等自己出嫁的时候独吞吗？”

还未等朱利安发话，朱诺就开口说：“哥哥，你不必这样挑拨离间。当年是父亲做决定才给了我们一点可怜的土地，它现在怎么样与你无关，全靠朱里这几年的经营……”

“哥哥，我希望你能明白一点。”朱利安打断道，“我们嫁出去之后，莱斯特的体面就与我们无关了，但它始终是属于你的。在嫁妆上吝啬可不会给门楣添光彩。”

这顿不愉快的晚餐结束后，朱诺回到房间忍不住哭了起来，朱利安心里也不好受，但他还是安慰弟弟说：“不要放在心上，朱诺，无论如何我都会购置一处合适的庄园给你陪嫁，我不会让你毫无凭依地嫁到斯泰林森家去。这几年的收入本来就该由我们俩平分。”

朱诺摇摇头说：“我不是因为这个哭的，我只是在想，我们家怎么就变成了这样，哥哥曾经那么爱我们。”

朱利安也说不清为什么儿时亲近的兄长会变成这样，他只能安慰朱诺说：“我之后会再去跟乔治谈谈，你不要再管了，omega为自己讨嫁妆说出去会成为笑柄的。”

然而家丑注定逃不了被外扬的命运，甚至到了朱诺的订婚宴上，还有人在小声谈论这件事。朱诺的订婚宴在多塞特伯爵（这是约翰的父亲）的一处庄园举行，伯爵夫人玛格丽特郡主和莱斯特伯爵是堂姐弟，而雷吉纳德的姑姑梅贝儿又曾是郡主的侍女，二人亲如姐妹，由她做女主人主持这场宴会再合适不过了。

费查伦家和斯泰林森家因为梅贝儿的事情结了仇，这种场合不会到场，因此威廉是独自前来的。他身边没了理查德的陪伴，许多人根本记不起来这位英俊的alpha是费查伦家的外甥，只乘着酒兴同他攀谈。

“我们的漂亮新娘子真是一个可怜人，两个哥哥都不愿意为他出嫁妆，听说他在家里哭了一场，伯爵夫人看不下去了，才做主把订婚宴挪到自己家里办。”

“我听说新郎准备了极其丰厚的聘礼，国王封赏给他的土地一大半都拿来做了聘礼，这两个哥哥不愿意掏嫁妆，接收聘礼的时候手可没抖。”

威廉听着他左右的两位乡绅交谈，此时插话说：“我以为新娘和二哥很亲密，两人跟大哥疏远一些。”

“或许吧。”其中一位乡绅耸耸肩，“但贵族都是这样，抢夺家产的时候可顾不上什么兄弟情分。”

另一位乡绅说：“那对双胞胎确实看起来亲如一人，但如果你是个omega，你的弟弟先于你嫁出去，未婚夫还是高大又有出息的年轻alpha，你心里也难免会嫉妒吧？”

“尤其是你自己之前嫁的人还是个暴毙老头子，哈哈。”

威廉笑了笑没有接腔，他只不过在家里住了一个月，回来时竟收到了朱诺订婚的消息，如今坐在这里几乎有一种恍如隔世的感觉。朱诺是今天的主角，约翰是半个主人，他们都无暇顾及到他，两个平时最照顾他的人不在身边，他与这个圈子的联系仿佛被砍去了大半。

不远处的草坪上，乐队奏起了一首诙谐的舞曲，客人们轮流同新人跳舞，向他们传递祝福或者讨个彩头。雷吉纳德依旧是笨手笨手笨脚的样子，战战兢兢地做着朱利安的舞伴，朱诺和多塞特伯爵一边笑一边绕着他们转圈。他在想他是否也该加入跳舞的人群，这样换舞伴时能换到朱诺身边，这或许是他所剩无几的和朱诺跳舞的机会了，朱诺正式结婚之后，他便不再合适同他跳舞，未来的他也不知道还有没有机会参加这些贵族云集的舞会。

坐他旁边的乡绅见他望向那边，笑呵呵地对他说：“你如果想去，就大胆去就好了，你这样帅的alpha不愁没有舞伴。”

威廉犹豫了一下，终究还是起身向草坪那里走去，他还未走近，便碰到了从里面退出来的朱利安。朱利安穿着和朱诺同色的衣服，但是样式上要朴素很多，他刚刚和雷吉纳德跳舞时，脸上挂着他在模仿朱诺时惯用的笑容，不时还流露出一丝揶揄的味道，而现在他背对着人群，却只剩下了满身的落寞。

“汉弗莱，你竟然真的来参加朱诺的订婚宴，还看上去兴致不错。”

“我为朱诺感到高兴。”

“是的，雷吉纳德是个不错的人。”朱利安敷衍道，“除了他要把朱诺从我身边带走，我对他没什么不满的。”