直到晚上托马斯写的东西才被呈到了朱利安眼前，他显然高估了托马斯的写作能力，乱糟糟的几页纸看得他比托马斯没回来前还要焦躁，他等了一整天，那几页纸都快被他揉烂了，托马斯终于平安无事地解除了隔离。

“你去了这么久，我简直怀疑你是在那边给你的汉弗莱先生处理后事。”他见到托马斯后，第一句便是违心的气话。

“汉弗莱先生一切都好，我的主人。”托马斯先回复了朱利安最关心的问题，然后解释说，“我到后不久先生收到了国王的传召，他便让我等他从宫中回来后再走，这样能一并把宫中的消息告诉您。”

“爱德华见他做什么？我是说，陛下身体还好吗？”

“宫中染病的人都被送出了王宫，国王、太后还有公主们现在都还健康。”托马斯说到这里压低了声音，“陛下向先生问王都中疫情的真实情况，问他有没有必要去行宫暂避。”

朱利安神色凛然：“只要疫情没有在王宫中扩散开来，国王都不应该离开王宫。”

在这个时候国王冒然离开，只会造成民众恐慌出逃，让瘟疫更加不可控制。

“汉弗莱先生跟陛下说只要注意保证宫中的洁净，将染病的人及时转移，还没有到需要离开王都的地步。”

“那王都的情况究竟怎么样?”朱利安追问道。

“说实话，我……我也不是很清楚。汉弗莱先生见了我，似乎不是很高兴，说这边颁布了隔离禁令，我作为领主的家仆，更应该严格遵守。”托马斯说到这里委屈的看了朱利安一眼。

朱利安明白他的意思，威廉看似是在批评托马斯，实则是在指出他的过失。或许他原话就是在说朱利安不应该违反自己颁布的禁令，只是托马斯不敢直接说给他听罢了。

“继续。”

“汉弗莱先生不让我出门，他每天早出晚归，回来时也很疲乏，没有跟我说太多话。他只让我转告您，务必保证庄园的洁净，据他们统计，脏乱的街区死亡人数更高。这段时间操持领地会很辛苦，再坚持一下，他不久后就会回来。”

朱利安沉默地听完，说：“他连把这两句话写下来的时间都没有？”

“汉弗莱先生每天整理完疫区的日志，就已经到转钟了……”

“好吧。”

“但是先生另有东西让我转交给您。”托马斯从他的布口袋里掏出一个未封口的信封，递到朱利安手上。

朱利安狐疑地把信封打开，只看了一眼便转过身去，将那张纸按在心口流泪。

那张纸应该是从日志本上撕下来的，上面潦草地画着百合花的速写，那个角度朱利安再熟悉不过，从他们的卧室朝后花园看去，便能看见这几株挺拔的百合。

威廉独自一人在他们的家中，记录着患者的惨状和冰凉的死亡数字时，是否也会想起他呢。一定是会的吧，不然他这样专注的一个人，有怎么会望着百合花出神呢。

朱利安抹了抹眼泪，又回身问托马斯说：“他说不久，有说具体的时间吗？”

“这个我当然问了！他说肯定在这个月内，这个月过后他就没办法保证自己在王都的安全了。”

有的丈夫对妻子说他这个月回家，或许只是一句安慰的话语，实际归家的日期还遥遥无期。但这不是威廉的风格，他从来不给出虚假的承诺。

威廉到家的那天是这个月的倒数第二天，当洛蒂拍着躺在沙发上发呆的主人，让他去窗边看汉弗莱先生的马车时，朱利安的神情相当恍惚。他还保留着漫长等待中的惯性€€€€早上处理寥寥几件政务，固定地陪孩子们玩一会儿，然后独自呆在起居室里，分不清思念和发呆的区别。

马车并没有驶入庭院，而是直接驶向了东北角。朱利安终于反应了过来，不等洛蒂为他披好披风便向仓房跑去。他去时马车不知道被移去了哪里，威廉站在仓库侧边的茅草棚里，一件件地脱下衣服，扔到一旁的火堆里烧掉。

空气中弥漫着香料燃烧时古怪的焦味，热浪与烟尘让朱利安几乎看不真切他的丈夫，他想走近一点，却听见威廉喊他：

“朱利安，别动。”

威廉因为口吃，很少高声说话，他这一喊，朱利安下意识地定在原地，€€€€地看着他。

威廉朝他笑了笑，转过身继续脱衣服，直到把全身的衣服都脱干净烧了，接着他张开双臂，让仆人上上下下地检查他的身体。

“没有肿块，也没有绀青，先生。”那位仆人说。

威廉点点头，从他手中接过换洗衣服穿上。朱利安见过很多次他的裸体，却没有哪一次是这样的心情，若是仆人在他身上发现了肿块和绀青这些黑死病的症状，他一定会独自在仓房中等死，不让朱利安和孩子们来见他，甚至让仆人在他死后将他立刻火化，连最后一面也不允许他见。

他在见到了威廉之后，才意识到他们原来离永别那样近。

“别、别哭，朱里甜心。”威廉依旧笑着，“我应该没有感染，但是保险起见，还是先在这里住上两天。孩、孩子们知道我回来了吗？”