太后笑道：“你与皇后姐妹情深，我这个老婆子就不留你了。”她又对雅贵人道：“你也回宫歇着吧。”

雅贵人应声告退。

素妍行礼退出内殿。

芸芳轻声道：“瞧这样子，雅贵人的身子这几月调养好了。”

太后抬头望着芸芳，“昔日那么做，也是迫不得已。她一早要有现下的知事、晓礼，哀家也不至于赐那些东西给她与丽贵人。”

红麝香珠，其色若红玛瑙般鲜血欲滴，打造成头饰、项链等物，世人最易当成是红玛瑙香珠，前者常佩、常闻，能至妇人不育。

昔日，太后共有两件红麝香珠的饰物，一件赐了丽贵人，一件赏了雅贵人。如今雅贵人，日日前来请安、服侍，几月下来，太后倒有些心软了，暗里令太医配了方子给她调养，却一直不见雅贵人传来喜讯。

太后想到，雅贵人用心服侍她一场，也不会真让她不能孕育子嗣，这才令素妍诊脉。

芸芳道：“左肩王妃说无大碍，相信早已康复。”

太后若有所思，“在哀家的眼皮底下，那些使狐媚手段想孕子嗣的，哀家岂能让她逞了心。”

无子嗣时恃宠而骄，目中无人。得了子嗣这还了得，指不定会在后宫里掀起怎样的风浪。

素妍与雅贵人并肩缓步离开康宁宫。

轻风袭袭，拂过脸颊，如母亲拂过孩子的手。轻柔而温暖。

二人寒喧几句。

素妍道：“故人之女叶氏海虹望贵人多多照应！”

雅贵人一脸错愕，难不成她宫里的人？她看身侧的太监与宫女，但见他们也是一脸茫然，很快。雅贵人笑道：“理应照拂一二。”

素妍微微一笑，意味深长。

到了御花园，雅贵人往毓华宫，素妍则往凤仪宫。

待走得远了，雅贵人方问身边的宫女、太监：“我们宫里可有位叫叶海虹的？”

宫女想了一阵，“回贵人。奴婢着实想不起来，毓华宫里住了三位美人、两位才人、未曾听说哪里有位姓叶的嫔妃。”

太监垂首道：“贵人，奴才这就去打听。”

待雅贵人用午膳时，太监回来，禀道：“奴才打听了一番，叶氏海虹是去岁春天入宫的秀女，而今是储秀宫衍庆阁的宝应。”

储秀宫无宫主，那里掌事的是太监与教引嬷嬷。

素妍却拜托她照应叶海虹，这是何道理？

就在叶海虹不明其间原由时，当天黄昏。有宫人来报，储秀宫叶宝应迁入毓华宫寻芳斋，雅贵人方才悟明白素妍那话的意思，瞧来素妍是一早与皇后求个情的，也早知叶海虹入住寻芳斋的事。

素妍回转凤仪宫，杨云屏在内殿哄二皇子午睡。

新皇独坐大殿。面前摆着棋盘，一手执黑子，一手执白子，道不出的落漠寂寥，似已等候良久。

望着这样的他，素妍的心头升腾起一股莫名的怜惜。

于她，他是友，是旧识，亦是心头还存有的希望与爱惜。

“臣妇拜见皇上，万岁万万岁！”

他端坐在上。眸光里多了几分和暖，含着浅笑，只有面对她时，他故作的冰冷会消，他装出的威严也愿卸下。“陪朕下一盘棋。”