说，人家也是一番好意。

杨雁回一眼看穿闵氏心中所想，只是呵呵的笑：“娘说的，女儿都记得了。”

其实仕宦人家的女子，也会在交际时，将自己的心意夸大，但不会做得这般难看罢了。若有人将事情做成这样，必是有其他用意的。她能瞧出来，这赵先生所为并不是自作聪明。何况赵先生性情淡漠，哪里会主动巴巴的瞧一个原本不用来瞧的伤病人。

可闵氏习惯和村妇打交道了，更习惯了她的女儿人见人爱，是以，根本不会去深想。所以，赵先生送药膏的心思，只怕是白费了。

“啪！”赵先生端坐在八仙桌前，一掌拍向桌案，震得手边的茶具叮叮一阵乱响，她自己的手也跟着有些发麻。

“混账东西！”赵先生骂出一句后，胸膛犹自起伏不定，胸腔里那团怒火，烧得心肺都跟着难受。她今儿个非要好好教训这逆子，看他还敢不敢虚度年华！

不用功读书，一心只想着儿女情长之事，真是白白辜负她一番心血！

她晌午那会儿，明明告诉过他了，若他考下功名，比杨雁回的家世好百倍的女子，由着他挑，他怎么就不明白她的一番苦心呢？

一转眼的功夫，他就敢跟她玩花招！从什么时候起，儿子竟变得如此放肆了？都是杨雁回招的！！

季少棠已是面如土色，一撩前襟，跪在母亲面前：“母亲息怒，孩儿知错。”

半空里，隐隐有雷声传来，却远不及赵先生的声音可怖，“还没叫你跪呢！你自己去将家法请来！”

季少棠头皮发麻，后背生凉，心中又惊又怕，却丝毫不敢违命。起身去了书房，将靠在壁橱里头，手柄一端裹了红绫布面的家法取了出来，双手捧了，来到堂屋。

他复又直挺挺跪在母亲面前，将家法高高举过头顶，奉给母亲。

赵先生却不接过来，只是问道：“今儿个晌午我跟你说的话，你可还记得？”

季少棠煞白着一张脸，轻声吐出两个字：“记得。”

“记得就好，可别说我打屈了你。”

季少棠咬了咬唇，终是道：“都是儿子的错，请母亲重重责罚。”

赵先生这才拿过家法。季少棠一张脸顷刻间又由白转红，他将后襟撩起，别在腰间，上身伏了下去，以手撑地。赵先生起身，提着家法，转到他身后去。

“啪！”

赵先生这次下了重手，只一下，便痛得季少棠全身出了一层薄汗。

“呃……”唇边溢出一声痛叫。季少棠很快死死咬住了宽大的袖摆，将恨不能齐齐涌出嗓子的痛吼全都压了回去。他不想喊得四邻都听见。

“啪！啪！啪！啪！”

天上的雨还没落下来，赵先生手里的藤杖，已先如疾风骤雨般落下，也不管儿子痛得浑身发抖，只是在勉力撑着身子，承受她的重责！

季少棠从未被打得这样狠过。他只觉得身后的剧痛，一波接一波袭来，密密匝匝的，让人无处藏无处躲，他也不敢藏不敢躲。脑子里已是疼得放空了，只知道要撑着身子，母亲没罚完，便不能倒下去。

饶是被打得这样惨了，他也未曾心服了，反倒越发生出怨怼来。自己究竟哪里有错，竟让母亲这样大动肝火？

他已经十分用功读书，准备日后考功名。自小到大，他都听从母亲的一切安排。如今，他不过是喜欢一个姑娘罢了，娘都容不下……

“轰隆隆——”一道闪电亮彻天际，滚滚雷声相伴而来。

顷刻间，便下起了泼天大雨。湿闷的暑气霎时间被冲刷得一干二净，屋子里竟泛起了一丝凉意。

杨雁回已经被杨鸿搀着回了屋。她重新缩回床上，顺便控诉大哥的“不仁不义”：“哪有你这样的哥哥，存心看自己妹子的笑话。这么一走动，我膝盖更疼了，哼！”

杨鸿眼瞧着风雨大作，忙去关她屋里的窗子，豆大的雨点被风势裹挟着扑来，打了他一头一脸。幸而窗子关好后，便将外头那个凛冽的世界严严实实挡住了。

杨鸿刚回转身，杨雁回已气呼呼将一方手帕甩到了他身上。杨鸿含笑擦了脸，又剥了桔子，坐到绣床边来哄杨雁回吃。

杨雁回很有骨气的一梗脖子，表示自己不稀罕吃。

秋吟端了炖好的银耳汤进来。杨鸿放下手里的桔子，接过汤碗来，继续讨好妹妹：“大哥不过跟你开个玩笑罢了，保证没下回了还不成么？不生气了，来，喝汤。”

杨雁回拿眼角瞥了一眼银耳汤，道：“我要喝薄荷水！”

如今这时节，她就喜欢掐了薄荷叶泡水，再往里面搁两块冰糖，放凉了喝。一口下去，那凉沁沁清爽爽的，让人全身上下每一根毛孔都舒坦极了。

秋吟道：“姑娘，你怎么故意刁难少爷呢？这狂风大雨的，他还跑去院子里给你掐薄荷叶不成？先说好啊，反正我是不去的。”

这样的天气，并不宜喝薄荷水。杨鸿心知，杨雁回只是这会子不想瞧见他罢了。他便起身将手里的汤碗递给

了秋吟：“你来喂她喝吧。”

秋吟忙接过来，哄着雁回喝汤。

疾风扫过，院子里的树哗哗一阵乱响，连漫天的雨声都挡不住。闷了整整一天，看起来，这风雨一时半会儿是停不住了。

杨鸿听着外头狂风大作，缓步走到桌前，拉开中间的抽屉，拿出那包砒霜来。他掂量着手里这包药，面上依旧温和清雅，声音也如往常般好似和煦春风：“偷风不偷月，偷雨不偷雪。今儿个这天气，真真是作恶的好时候。我原本以为，今晚不宜动手呢。”

杨雁回本来接过了汤碗正在喝，听到这话，几乎将自己呛到。她真是不明白了，杨鸿这样的人，是怎么生出来的。

她看看杨鸿，忽然又幸灾乐祸起来——只怕杜家要倒霉了！这等作恶的人家，就该被惩戒！

只听杨鸿又道：“秋吟，去帮我拿伞和蓑衣、斗笠来。”

秋吟便出了屋，沿着屋檐一溜小跑，去帮杨鸿准备雨具。

杨鸿将砒霜收入袖中，回头对杨雁回道：“我去一趟小焦那里。”

杨雁回奇道：“怎么这会子又去找他？既有事找他，刚才怎么不留他说话？”

杨鸿便回过身，一本正经的问：“咦，怎地你希望我刚才留他么？”

杨雁回登时被噎得回不上话，没好气的白了大哥一眼。

杨鸿便又笑道：“我今晚不在家吃饭。告诉爹娘，我今儿个要晚归，就不去那屋和他们说了。”

秋吟将准备好的东西拿了来。

杨鸿接过来，推开屋门，撑开伞，一手抱着蓑衣和斗笠，一手撑着伞，大步迈入了雨幕中。

☆、雨后

杨雁回一觉醒来后，觉得膝上已无大碍了，只是隐隐有些刺痛。她走到窗前，推开朱窗向外瞧。

一场大雨过后，清晨的空气里带了湿凉香甜的气息，直往人鼻子里扑。

院中的青砖甬道湿润润的，生了新苔。甬道两旁□□的土地上，更是青苔遍布，有些低洼处积了几汪清水，树叶上的水滴落下来，打出圈圈涟漪。甬道东侧，以瓦片插地围着个小小的花圃，清晨带露的月季花，开得娇艳欲滴。屋前的毛桃似也被一场雨催熟了不少，那一个个粉红色的鲜果上还挂着颗颗水珠儿，诱得人直想吃上一口。

整个院子如水洗过一般，湿漉漉潮润润的，满树的叶子湛青碧绿，比往日鲜亮多了。

唔，真是个美好的早晨。

秋吟拎着个篮子从灶间出来，正看到杨雁回披着黑缎般的长发站在窗前，莲瓣般的白嫩小脸，衬得一双大眼越发的幽深明澈。

她便来到窗前，同小姐说话：“姑娘，昨儿个出去时，我看到村南的地头上倒了两棵枯树。昨夜下了大雨，那树干上肯定生了许多蘑菇。我去采些新鲜蘑菇来给你煮汤喝。去晚了，就让别人采了。等我回来再给你叠被窝。”

杨雁回便道：“去吧，路上滑，仔细着些。”

秋吟拎着篮子去了，院里恢复了安静。

以往每每大雨，鱼塘的伙计一个不谨慎，便容易死鱼。昨儿个，杨鹤因担心那些鱼，虽然明知鱼塘加派了人手，还是过去盯着了，一直到大半夜才回来。

杨鸿也不知找焦云尚干什么去了，比杨鹤回来的还晚些。她昨晚睡得朦朦胧胧时，听到杨鹤给杨鸿开门的声音，还听到两兄弟争执了几句。杨鹤说杨鸿心大，那样大的雨，也不知去鱼塘瞧瞧。杨鸿便说，杨鹤又不是块木头，他操那许多心做什么。

兴许是睡得晚，此刻他兄弟二人都还没起来。

因儿子去了鱼塘盯着，杨氏夫妇便放心歇在家里。只是闵氏边做针线活边等儿子，一直忙到了深夜，杨崎则受了些风寒，此刻二人也都还在歇着。

于妈妈、何妈妈还没来。

经了这一场暴风雨，连鸡鸭和燕子都不似往日那般热闹，只有后院隐约传来一两声老母鸡的咕咕叫。

真是难得的安静！

杨雁回长长伸了个懒腰，又狠命吸了两口雨后的气息。真舒服啊！

杨鸿一身青衫，神清气爽的从屋里出来，看到她，便笑了：“有我家小妹欣赏，总算没辜负了这大好晨光。”

杨雁回亦是眉眼带笑，声音娇娇甜甜的：“大哥起得好早，我还以为你今日要睡懒觉哩。”

杨鸿来到窗前，跟她隔着窗说话，可是一张口，便叫她扫兴。他迟疑着，颇有些不忍的样子：“雁回，往后……不去赵先生那里上学了吧？”

杨雁回伸手，将他的脸推向一旁：“大哥先去漱口，吐息里尽是浊气。”然后便伸手了关了窗子，缩回到床上，侧着身躺了，一只手撑在床上，支着脑袋，如瀑的青丝散落在床上，缠绕在指间，人却呆呆的想起事情来。

窗外，杨鸿对着手掌呵了口气。他明明用青盐刷过牙了啊。

杨雁回心下转过了好几个念头。大哥做什么这么急三火四的劝她退学呀？她还等着看杜家姐妹俩的笑话呢。她诓得那姐妹俩当众说了实情，经昨儿个一整日

的口口相传，想来杜家人的名声便要烂透。她离开赵先生的学堂前，好歹也要看着赵先生因着学堂的声誉，将那姐妹俩赶走才好。

哼，没见过那样凶狠残忍的小姑娘，竟由着仆妇用鞭子抽人！

只是……她还要不要厚着脸皮继续去赵先生的学堂念书呢？

赵先生不允许季少棠同她亲近，也不算什么错事。毕竟人家儿子正该是求学上进的好时候。想这偌大一个丘城县，学子没个一千也有八百，可是秀才的名额才几个呀？最多的一年，不过因着有两个老秀才过世，又有几个犯事的秀才被革了功名，这才凑了二十五个名额。

这么多学子，就争这么一点子名额，但凡是望子成龙的父母，总是要严加约束儿孙，并时时督促他们读书的。

赵先生若不想季少棠和杨雁回有亲近的机会，那自然是要她退学才好，总不能将儿子赶出家门去。

她既对季少棠无心，又何必非赖在学堂里“招惹”季少棠呢？

可是学堂里每日那么多姐妹一起说笑、念书，多热闹呀！

哎呀，不管了，想那么多作甚，先看了杜氏姐妹的笑话，然后便退学！难道这世上还没她念书的学堂了不成？便是这附近村里没有女学了，她还可以上村学呢！和小莺一起读书也不错呀！就算不上村学了，她还可以……省出时间写话本！

很好，就这么决定了！

秋吟拎着竹篮回来时，于妈妈、何妈妈也来上工了，杨鹤也起来了，杨家的大公鸡终于从昨夜的暴风雨中缓过劲儿来，又飞到墙头上，开始跟隔壁的大黄狗吵架，院子又热闹起来。

杨雁回想问杨鸿昨夜的事，岂料这大清早的，杨鸿已出门了。

闵氏也起来了，直夸秋吟采的蘑菇甚好。看于妈妈已经在灶间忙着做早饭，她便喊杨鹤去后头捉一只小鸡杀了，要做个小鸡炖蘑菇给雁回补补。

杨雁回觉得自己全身上下都很舒坦，只是膝盖隐隐一点刺疼，想来明日便会全好了。但是在如今的杨家，她在骡车里擦伤一点皮也叫大事。

杨雁回忙劝道：“娘，不用了吧，就为这点子小伤，杀只小鸡也太浪费了。”

杨鹤插嘴：“你不吃可以给爹吃，这家里又不是只有你一个人需要补身子。”

杨雁回送了二哥一枚白眼：“爹又不爱吃鸡，只怕是做好了，全都进你一个人肚子里了。”

杨鹤便道：“那又如何？难道我就吃不得？你以为全家只有你金贵呀？”

闵氏顺手轻轻推了儿子脑袋一下子：“一大清早就吵吵，你还不如不起来呢，赶紧杀你的鸡去。”

杨鹤便揉了揉鼻子要往后院去。

这时候，外头传来一阵悠扬高亢、一波三折的男声：“换—西—瓜—嘞！！”是邻村吴老汉的声音。

杨雁回忙拖住了杨鹤的手，水汪汪的大眼睛又无辜又可怜，小嘴微微嘟了，冲他撒娇：“二哥……”

杨鹤道：“你又想吃西瓜了？这才下过大雨，你就想着吃解暑的瓜果。”

杨雁回便道：“谁要这时候吃了？先在井里湃着，等日头毒了再吃。今年下来的西瓜贵，一斤麦子才换两斤瓜，人家每次听到换西瓜的都忍着，已经好久没吃了。”

她不要吃小鸡炖蘑菇，她要吃西瓜！

杨鹤一点都不怜香惜玉，直接拍开她的手：“庙会那两天不是才吃过？”

他话虽这么说，但还是转脸去瞧闵氏。闵氏便道：“不就是想吃个西瓜，去给她换吧。”

杨雁回便跟燕子一样飞出了院子：“二哥你去扛麦子，我去喊住换西瓜的。”

她刚奔出街门，便看到村外的道上慢悠悠晃荡着一辆骡车，那平板车上垫着厚厚的干草，干草上滚着满满一车绿油油的大西瓜。

她忙扬声将人喊住：“换西瓜的，等一等。”

“吁——”赶车的吴老汉停了下来。

杨雁回忙上前去挑西瓜。就听吴老汉道：“好些日子不见你这小妮儿换西瓜了。今儿个西瓜便宜，一斤麦子四斤瓜。”

杨鹤扛了小半袋麦子出来，听到这话，奇道：“西瓜已经这么贱了？”

兄妹两个走近了才发现，车上的西瓜竟都裂了口，没有一个完好无损的。

吴老汉讪笑道：“瓜都是好瓜，就是昨儿个晚上被雹子砸了。”

杨雁回奇道：“昨晚上下雹子了么？”她赶紧去看杨鹤，“二哥，你昨儿晚上没挨砸吧？”她觉得自己真是太不体恤二哥了，那小鸡炖蘑菇她绝对不吃，都留给二哥。

杨鹤纳闷道：“没啊，就是雨大了些。”

吴老汉愁眉苦脸道：“打你们青梅村往东，啥事儿都没有，西边儿的村子都挨砸了。好些庄稼地遭了灾，玉米苗被砸死不少。”

靠天吃饭就是这点不好，一场风雨能毁了好些人的日子。

吴老汉的声音里带了些哀求：“妮儿，换两个吧。这瓜都是熟透了的，甜着呢。老汉给你切一块尝尝，不甜白送你。换两个吧。

一个也成。”

杨雁回有些不忍心，忙道：“你称一称这麦子，我都换了。”

杨鹤不由睁圆了眼睛。可是不用她下地干活，真是舍得发善心呀！

吴老汉反到怔住了。那麦子看着有二十来斤呢！

杨雁回便笑道：“我……我吃得多，我都是直接拿勺子挖着瓜瓤吃。嘿嘿。”

吴老汉的愁眉展开了一些：“妮儿不光人长得俊，还是个菩萨心肠。”

他拿下秤杆，钩了装麦子的袋子，开始称斤两。

路上已有村民来来回回经过。有相熟的女孩子经过，便喊了一句：“雁回，你伤好了没？快去运河摸鱼吧。昨儿个雨太大，河闸提起来了，很多人去摸鱼。我们抓了半篓子呢。”

另一个女孩儿笑嘻嘻道：“人家雁回才不缺鱼吃。”

杨雁回便道：“素素姐，大妞儿，吃西瓜不？我……换的西瓜有点多，送你们两个。”

两个女孩儿注意到吴老汉那车被雹子砸过的西瓜，目中生出同情之色，便也都让吴老汉等等，她们也要换西瓜吃。

一会儿的功夫，吴老汉的西瓜车前就围了好些村民，大家你一个我两个的拿麦子换了西瓜吃。吴老汉的愁眉终于稍稍舒展了。

杨家换的瓜最多，杨鹤扛出来的二十来斤麦子，换了九个大西瓜。

杨鹤扛了西瓜，和杨雁回一道往家去。他边走边道：“雁回啊，我看你是皮痒了，换这么多被雹子砸烂的西瓜！”

杨雁回便振振有词道：“娘才舍不得打我呢，要揍也是揍你，谁叫你不看着点妹妹呀？！谁叫你不拦着些呀？！”

杨鹤闻言，一脸悲愤。他感觉自己的小心肝被妹妹深深的伤害了。明明嚷着要吃西瓜的是她，她是怎么好意思说这样的话？！

一辆陌生的骡车从西瓜车旁经过，赶车的人挥着鞭子，大声道：“让一让，让一让，都让开些！”