本本分分做人，还少些乱子。讨厌的是那些自己没本事，也见不得别的女人风光，总在背后嚼舌根子的下三滥。姨妈和娘莫要放在心上。咱们村子里，明里暗里佩服娘的女人，又不是没有。”杨雁回抓紧一切机会，为未来扫清障碍。

崔姨妈道：“若旁人也都如你这般想，我和你妈的日子便要好过多了。那些人也不想想，我们姐妹哪里是一开始就抛头露面的？还不都是被逼到那份上了？便说这回吧，我还不想管这胭脂水粉的差事呢。没得白受些排挤和闲气。倘或一个不小心入了人家的套，白丢差事不说，只怕还要被罚。”

杨雁回便问：“姨妈怎么忽然得了这样的差事？”

崔姨妈叹道：“这是为着抬举你姐姐呢。”

原是为着辖制太太，叫太太得不着好的胭脂水粉，这才在新太太过门前改了秦家的规矩。苏姨娘到底忌惮太太青春逼人，稍事打扮便增好几分丽色。

但将这差事交给她来办，便是看在绿萍的面子上了。

闵氏惊问：“这话怎么说的？不是说秦夫人同意放绿萍出府么？”既都要出府了，还这般抬举她作甚？难道事情有变？

崔姨妈道：“坏就坏在绿萍平日里太讨主子欢心。秦夫人缓过神后，又有些舍不得放她出去，便要她嫁人后，常去府里陪着说说话。”

杨雁回心说，绿萍这样的奴才，哪个主子敢随意放走？定要放在眼皮子底下才安心。秦芳和苏姨娘既不想冲撞菩萨，也不想言而无信，可又想留住绿萍，便抬举崔姨妈。这算是施恩。

可若绿萍不听话，只怕她们便要大发淫威，使劲儿磋磨崔姨妈。

崔姨妈忽又拭泪道：“这可怎么是好？便是过了中秋，秦夫人发还了绿萍的卖身契，她也算不得自由身。”

闵氏忙劝慰道：“日子还长着呢，咱们且往后瞧。我看那威远侯是个不成器的，谁知那霍家会不会哪一朝败落了。真到那时，不止绿萍自由了，还能再求秦家个恩典，赎你出府享福去。”

她实在是极厌恶威远侯府。

杨雁回道：“如此，姨妈更要去秦太太跟前服侍了。姨妈既成了太太的人，便由不得苏姨娘处置了。”

崔姨妈便道：“说得轻巧。要去哪个院子，还能由得我？”

杨雁回笑道：“如今苏姨娘安插在太太身边的人，都要被打发了去。她心下定然焦虑。姨妈只需暗地里去跟苏姨娘说，你感激她提拔你们母女两个，愿替她看着太太。让苏姨娘寻个由头，当众免了你的差事，和你结下个梁子。你再去跟秦太太说，是我劝了你去伺候她。想来她也乐意要你伺候的。到那时，姨妈是一心侍奉太太也好，做个两面细作静观其变也罢，都由得姨妈。倘或哪一日，太太的腰板硬了，从苏姨娘手里要了你的卖身契，苏姨娘便半点奈何不得你了。”

闵氏被女儿一番话惊到了：“雁回，你几时多了这许多鬼心眼？便是你心眼再多，秦太太就肯买你的面子？”

崔姨妈思量一番，却道：“倒是个好主意。这新太太以前常来我们府里，听说她人倒是不坏。况且，既要另投主子，总要在新主子尚未得势前方好。若新主子哪一日得了势，旁人才附庸过来，主子便是不撵了去，也未必肯重用。”

崔姨妈倒不怕苏姨娘怀疑她的用意。

秦夫人发还了绿萍的卖身契，还要她日后多去侯府陪着说话。这实在是对绿萍的无上抬举。侯府上上下下的奴才，都极艳羡绿萍。绿萍那边正演着感激涕零的好戏码呢。

紧接着，苏姨娘又赏了她一个肥差。她们母女俱都是才受过主子的大恩。

闵氏虽知道绿萍千方百计要脱离侯府，苏姨娘母女却是不知道的。那母女两个还真以为她和绿萍感恩戴德呢。

她和绿萍这么两个大红人，绿萍又是秦芳的心腹。苏姨娘再不会想到，她竟这时候起了二心。

闵氏担忧道：“这能成么？”

崔婆子倒是很有主意，当下便道：“成不成总要试试。趁着太太如今尚不熟悉府里的事物，不知我女儿原是秦夫人的心腹，我先进了她的院子，做了她的膀臂再说。待日后绿萍出了侯府，太太又见我果然忠心，便也不会再疑我了。便是疑我几分，也绝不会叫苏姨娘随意处置她的人。”

只有苏姨娘动不了她，绿萍才能真正成为自由身。待哪一日，苏姨娘这边败了，秦芳在侯府又不得婆母欢心，施展不开手脚，也不过是个寻常的内宅妇人。打罚自己的奴才可以，却是奈何不得绿萍了。

闵氏眼见姐姐主意已定，也只得道：“既是如此，做妹子的也只能盼着姐姐事成了。如今秦家后宅波涛暗涌，十分凶险。你要处处小心为好。”

想了想，又道：“雁回今儿个这般给苏姨娘没脸，会不会牵累你？”

崔姨妈想了一想，笑道：“应当不会。雁回还小，又与苏姨娘无冤无仇，旁人哪里会想到她是故意寻苏姨娘的晦气？况且，老太太问雁回那番话时，换了谁在雁回那个位置，也不敢帮着苏姨娘说话。便是苏姨娘的亲信

，也不敢明着这样做。苏姨娘最多骂我几句，说我不该荐了杨家来，不会多心的。”

说着，忽又笑了：“咱们雁回倒是生就一副侠义心肠，从小就见不得不平事。不像个寻常女娃儿，倒像是话本里的游侠。”

杨雁回心说，姨妈真是谬赞了。她实是为着报自己的深仇大恨，否则，才懒得往秦家后宅这样的烂泥里搅和，早躲得远远的了。

杨雁回也笑道：“姨妈，想来那苏姨娘一时半刻不会失宠，毕竟给秦家生了好些争气的儿女哩。我虽厌恶她，可也不想开罪她。她若真为此迁怒姨妈，姨妈便帮我向苏姨娘说说，我因往日没见过她，所以并不认得，又瞧她生得好看，便仗着老太太正喜欢我，所以才放诞失礼了。若早知跪着的是她，我无论如何是不敢盯着瞧的。”

崔姨妈道：“还用你说？我自会帮你在苏姨娘跟前周旋。你往后不能再这般莽撞了，万一开罪老爷可如何是好？丫头你记着，你还有两个读书的哥哥。若你们母女能得了老太太和秦侍郎的青眼，往后好处可多着呢。”

这倒是实在话。杨雁回心说，若真有用得着秦侍郎那一日，她自然不介意用完了再将他一脚踢开。

☆、桃花朵朵开（上）

闵氏带着杨雁回在西市上逛了好大一会，买了不少零嘴，什么芝麻酥糖、糖人、柿饼、油撒子、糖炒栗子、豌豆黄、开口笑，但凡看到的都买了些，还买了兔儿爷和彩灯。

杨雁回还在路边支的棚子里坐了，吃了一回灌肠，拿签子扎了，蘸着蒜汁，一口一个。狠狠体会了一把坊间百姓在路边小摊吃小吃的感受，顿觉心满意足，这才觉得有了过节的喜庆劲儿。

闵氏瞧女儿高兴，又因得了银子，便拉着女儿进了一个点心铺子，买了好些蛋黄奶酪、艾窝窝、驴打滚、蝴蝶卷子之类的糕点。

从点心铺子出来后，闵氏又道：“中秋晚上想吃些什么？娘都给你做。”

杨雁回正要开口，却看到点心铺的正前方不远处站着一个唇红齿白、面如冠玉的美少年———竟是许久未见的季少棠。

季少棠本是要进点心铺的，乍见杨雁回，一时竟呆了一呆。

闵氏见是他，颇有些迁怒的意思。当下一言不发，拉过女儿便往骡车处去了。杨雁回见闵氏如此，自也不敢随意和季少棠搭话。其实本来也没什么好说的，最多不过是见到昔日的半个同窗，依着礼数问个好罢了。

季少棠这才回过神来，忙上前几步，叫道：“杨太太，雁回。”

闵氏只当没听见，和女儿上车坐稳后，只命道：“崔三，快走。”

那伙计不明就里，忙扬鞭而去。只是骡车行在热闹繁华的西市上，他既不敢快，也快不了。

杨雁回虽由着闵氏摆弄，但车帘落下的一刹那，看到季少棠伤心失望的模样，竟还是有些于心不忍。

杨雁回心底微微轻叹一声，到底也没说什么。她既对他无心，还是远着些才好。倘若因心生同情，多与他说了几句话，叫他误会自己对他有情，反倒不妙。反正挨打的又不是她，她何苦到处同情人来？杨雁回强迫自己狠心的想。

骡车慢悠悠走着，杨雁回只挨着闵氏安静坐着。

忽听前头传来崔三用马鞭手柄叩车门的声音：“太太，姑娘……太太快看看吧，季公子他……”只听他又道，“季公子，你别跟着我们。”

闵氏闻言大惊，一把撩开车窗上的撒花帘子，果然见季少棠竟一路追了来。

季少棠见她探头向外瞧，忙道：“杨太太，我代我娘赔不是来了。”

闵氏冷笑道：“你母亲是我女儿的先生，辛苦教导我女儿一场，何曾对不住我们了？我杨家无需你们赔不是。”言罢，放下帘子又坐了回去，恼得直骂，“这也是读书人家的子弟？这样一路跟着咱们，算怎么回事？”幸好这一路上人多车多轿马多，声音也嘈杂，季少棠的行径一时半会并不能引人注意。若这里无人，她连下车揍季少棠一顿的心都有了。偏这里人多，她怕动静闹大了，惹人围观就麻烦了。

杨雁回道：“要不女儿让他走罢？”

闵氏道：“那还不快去！记着捡难听的话说，让他死了心。”

杨雁回这才挪到窗前，揭开帘子，去瞧季少棠。

季少棠看到她，便如枯树爆青一般，陡然间精神奕奕，笑道：“雁回妹妹！”

杨雁回急道：“季大哥，你莫再追我们的车。倘或给认识的人瞧见，你我都别做人了。”

季少棠仍旧快步跟着骡车走。脚下虽是步履匆匆，面上却仍旧笑道：“雁回妹妹，我有东西给你。”

“我不要你的东西，你快别追了。”

季少棠只管从书袋里掏出一本书来。

杨雁回顿时眼睛一亮———《西游记-下册》！

她当初舍得将书还给季少棠，实是因为当时看得回目少，咬咬牙也就还回去了。如今看完了上册却看不到下册，心里很是挠得慌。

若她瞧不见下册，也就是心里痒痒，忍

忍也罢了。如今既瞧见了，便挪不开眼了。这《西游记》着实是一部奇书，故事神奇瑰丽，妙趣横生，作者委实才情非凡。

杨雁回只觉得季少棠手里那本书霞光艳艳，瑞气腾腾，比个如意金箍棒初逢孙悟空时更加的华彩灼灼。

“崔叔，停车！”杨雁回当机立断，为了书她也得下去。

待骡车停了，杨雁回便急急下了车。她前几日才看到了第五十回——《情乱性从因爱欲，神昏心动遇魔头》，着实想看后面哩。

闵氏拉她不及，几乎要捶胸顿足了。果然这是个傻女儿，被人用一本书就拐了去。

杨雁回含笑向季少棠走去：“季大哥，真是巧，你也逛西市么？”

季少棠便微笑道：“我家里人口少，也无甚亲戚走动，每回中秋节，便只来点心铺买几块月饼便了。不似别家，要准备好些食材打月饼。不想我还未进点心铺，竟看见了雁回妹妹。”

杨雁回也不客气，径自从他手里抽出书来，道：“季大哥真是懂我。我正想着，那独角兕大王好生厉害，竟让孙行者都失了主张，却不知孙行者该如何对付那魔王？季大哥便送了下册来。”

季少棠笑意更浓，温声道：“雁回妹妹……”

闵氏实在听不下去了，便掀开窗帘，冷声叫道：“雁回，话说完了便赶紧上来！这么大的人了，也该知礼了！”

杨雁回忙对季少棠道：“季大哥，娘喊我上车呢，咱们就此别过吧。你记着，咱们做儿女的，切记要听母亲的话。”

匆匆说完，忙返身又上了骡车。

骡车缓缓驶动，季少棠这次没有再追了。他也怕动静一大，真闹出事端来。站在原地呆看了那骡车半晌，方才失魂落魄的回转身，往点心铺子去了。这丫头自己都不听爹娘兄长的教诲，反来劝他听母亲的话。他劝她还差不多。

只是，他连续两次违逆母亲的意愿后，不知怎地，心中反倒生出无限的勇气来。只觉得母亲也不再那么可怕了，母亲的话也不再如金科玉律一般了。往常跟山一样沉重，几乎压得他喘不过气的母命，莫名的轻巧了很多。

他敢反抗第一次第二次，就自然能再反抗第三次第四次……

……

“回去便将这破书烧了！”闵氏怒道。

杨雁回立刻跟藏宝贝似的，将书背在身后，辩解道：“娘，你因赵先生所为迁怒于季少棠也罢了，何苦连这书也恨上了？咱家还有读书人哩，你却要效仿始皇帝焚书。”

闵氏叹道：“你少和他来往些罢。他小孩子家家的，想来也是看多了话本，便想着自寻姻缘。有那么个娘在，他这辈子无论心仪哪个女孩儿，都休想自作主张。”

杨雁回生怕这些日子的努力付诸东流，忙道：“娘，自从辞学后，我从未与他有来往。今儿个这一遭，还是在你眼皮子底下瞧着的。他要犯浑由他去，我自不会和他一样的行止。我方才还劝他听赵先生的话来。”季少棠胆大妄为，关话本什么事？只怕在赵先生的严厉教导下，他压根没甚机会读话本。

女儿方才对季少棠说的那番话，闵氏还是满意的。她这才消了火气，又道：“往后不要收他任何东西。万一让人传了闲话，他倒是没什么，只一句年少轻狂便完了，平白耽误了你。”

“女儿记住了。”杨雁回乖乖点头。

闵氏这才又揽过女儿来。唉，都怪那赵先生不识好歹，否则她瞧着季少棠倒也还好。对她闺女痴心一片，且又是个温和绵软的脾性。

女儿不是那柔顺的女子，夫婿自然要具备温、良、恭、俭、让君子五德方好。那季少棠将来若考个秀才、举人的功名，再谋个差事，一辈子倒也安稳。

她认为自己对未来女婿要求实在不高。

算了，想这些都没用。她绝不会让赵先生那种人做女儿的婆婆的。

作者有话要说：

☆、桃花朵朵开（中）

杨雁回很快迎来了她两辈子以来，过得最难以言说的中秋佳节。

这天，杨鹤拿着个彩塑泥玩偶进了妹妹的房间，并笑话她道：“这么大的人了，中秋还玩兔儿爷？羞不羞？”

杨雁回正在聚精会神读一卷书，压根没听到哥哥的话。

杨鹤上前探头一瞧，立刻丢开了手里的兔儿爷，抽出了妹妹手里的书，小心摩挲着，眼里直放光：“是下册？你从哪弄来的？”

杨雁回这才将思绪从书里抽出来。

她本来正津津有味读小说，身心全沉浸在故事里，如今骤然被打断，顿起几分火气：“你做什么打搅别人读书？”

不爱读书的人，是绝难体会到这种不快的。

杨鹤忙赔笑道：“好妹妹，你如今既得了下册，想必上册读完了吧？快拿上册出来给我看看。”

杨雁回却恼道：“偏不给你看！大哥说了，不许再让他瞧见你屋里有话本。”

杨鹤笑嘻嘻道：“我不在我屋里看，我躲去灶间还不行么？”今儿个过中秋，于妈妈何妈妈都告了假，不

来上工。灶间没人。

“娘要亲自下厨做好吃的。小心给娘看到了，拿烧火棍抽你！”

闵氏当然是舍不得拿烧火棍抽儿子的，但肯定会发现幼子对长子的话阳奉阴违。杨鹤摸摸鼻子，决定另觅看书地点。但是在这之前，他得先哄妹妹把书交出来。

他对着小妹连连讨好赔笑道：“你先将书给我。看在二哥给了你那么多书的份上，你也借二哥一本书瞧瞧。反正你都看完了，再说，我又不是不还你。”

杨雁回火气已经消了，看二哥这般抓耳挠腮的想读《西游记》，便也就大大方方将书给了他。

杨鹤欢天喜地接了书来，仍是问道：“你那下册到底从哪来的？”

杨雁回便道：“季少棠送的。”

杨鹤一惊。

杨雁回忙道：“娘看着的，有长辈在，又是在大街上，也算不得私相授受。”

杨鹤叹了口气：“以后别再收他东西了，给小焦知道了多不好！”

杨雁回：“……”她收谁的东西，关焦云尚什么事？

杨鹤觉得焦云尚虽是个粗人，但对妹妹总算还不错。他如今虽只是个普通镖师，动不动就要远离京城。但人家没打算一辈子做镖师，人家想的是先走几年镖历练历练，往后是要开镖局的。

焦师父的名头很响，虽是教防身和强身健体的功夫，但若学好了，一样是高手。他授徒多年，也教出来过几个在武林中名头响当当的徒儿。

焦云尚自己功夫就不错，又顶着他老子的名头，加上又有许多同门，将来要开镖局不是什么难事。

小焦每次走镖回来，总想着要给雁回带东西。可雁回无缘无故就跟他生分了许多。

不过娘好像不太满意小焦。最初娘以为，小焦和他们兄妹三人是打小的情分，所以走得近些，直到最近才算看出端倪来。

若非碍于他们兄弟两个，又见女儿没什么意思，只怕娘早就不给小焦好脸色了。

杨鹤正想着，就听外头传来焦云尚的声音：“杨二叔，杨二婶！”

杨鹤笑对妹妹道：“说曹操曹操就到。”

他正要出去迎客，杨雁回一把拉住他，低声急道：“哥，你见他时千万不要乱说话。虽我们幼时交情不错，但如今年纪渐长，若还跟往日那般不避男女之嫌，要让人生出误会来的。他若问起我，你只说我读书读累了，已睡下了。”

杨鹤：“……”他很同情小焦。怎地一片痴心错付在妹妹身上？

杨雁回也不等杨鹤说话，便真的往床上去了，扯了个薄被盖上，装作睡着了。

她耳中只听得外头传来闵氏的声音：“小焦来了？还带月饼做什么，谁家还不打几笼月饼？”

杨鹤叹口气，只得出了杨雁回的房门，往院子里去了。

就听焦云尚道：“杨鹤？怎地不见雁回出来？”似乎很奇怪为什么从雁回屋里出来的人竟然是杨鹤。

杨鹤便道：“我本要寻她说话，瞧她睡下了，就自己出来了。”

“大过节的，又是白天，她睡什么觉？”

杨鹤只好昧着良心撒谎骗发小。他扬了扬手里的书，道：“我瞧她睡着了，手里还握着本书，想是读书久了，有些乏了，便睡过去了。”

焦云尚瞧见那本书，脸色登时就不好了。

又是这本讨厌的《西游记》。

他不讨厌这故事，他只是单单讨厌杨鹤手里这本书。

闵氏眼见如此，便背过身子，唇角带笑，十分放心的往灶间去了。女儿很会给人吃闭门羹呀！

她倒是不讨厌焦云尚，这小子是个实诚人，又肯吃苦，和自家几个孩子也亲厚。只是女儿那么个娇滴滴的人，又识文断字的，跟这么个大字不识一筐的武夫站在一起，委实不般配。

何况雁回那性子，还是要个脾气温和的夫婿方好。谁知道焦云尚能容女儿多久？这日久天长的，倘或他哪一日对女儿的情意淡了，就他那个暴脾气……闵氏想想便觉可怕。

况且，这小子将来是要开镖局的。他往后若还跟如今一样，时常在外走镖，女儿就要常常独守空闺了。这可不是什么好日子。

杨鸿见是焦云尚来了，倒是很热络，忙引了人去他屋里了。焦云尚见不到心上人虽然颇为失落，幸而与好兄弟还有许多话说————比如他上次走镖正好经过县城，于是顺手又去揍了姓文的一顿云云。

焦云尚和杨鸿说了许久的话，杨雁回却一直没醒。

眼看都要吃中饭了，他不好留下，只能先行回去。闵氏见他要走，便让杨鹤收拾了一篮子果脯，叫他带回去给爹娘吃。两家人关系不错，闵氏并不想因为一双小儿女的□□，便将关系闹僵。

焦云尚倒也痛快的拎着篮子走了，只是才出了杨家的门，脸上的笑容便垮了。他虽然没什么鬼心眼，但并不傻。都这时辰了，杨雁回纵然还不醒，也该有人去叫她起来醒醒神吃中饭。可是杨家并没有一个人去唤杨雁回起来。

焦云尚也说不出来自

己心里此刻是什么感受。羞恼？伤心？不甘？

好像都有。

他觉得自己应该寻个机会，跟杨鸿开诚布公谈谈。他们杨家到底是怎么想的？对他做女婿很不满意么？他到底哪里比人差了？还是说，杨家中意的其实是季少棠呢？

焦云尚闷闷不乐的回了家。