夹层，是在大佛肚子里！”

耿照恍然大悟。难怪密室较神坛为高，那道横向的窥孔就藏在弥勒佛的胸腹间，就算开得再宽，底下的信众僧侣也看不见。

“明姑娘，你怎知觉成阿罗汉殿的大佛肚里有密室？”

“这学问可大啦。”

明栈雪笑道∶“你说说看，除了一个‘大’字，这尊弥勒与你平日所见的寺庙佛像有什么不同？”

耿照日前匆匆自殿外走过，不过往里头瞟了一眼，实在想不出有什么怪异处，但明栈雪明知故问，意味答案之大、之明显，连匆匆一瞥之人都不会错过。耿照苦思良久，击掌道∶“是了！这尊弥勒大佛身下，没有蟠龙莲座！”

东海境内的神像都踞龙而坐，往往神佛身下的龙塑得比神像还大，乃因东境百姓拜的“龙王大明神”是昔日玉蛎王朝的帝神化身，为掩央土统治者的耳目，无论什么神只都塑成坐龙的模样，拜的是蟠龙座子而非神佛。普天之下，也只有东海一地有这样独特的风土。

“没错。”

明栈雪带着嘉许的目光，点头道∶“不坐蟠龙的弥勒像，多半建于玉蛎王朝前后，距今已近千年；而‘觉成阿罗汉’这样的名字，更是出自于缘觉、声闻等小乘教团。若是由信奉大乘的央土僧团命名，该叫雷音或大雄宝殿之类才是。”

耿照摸了摸光头，怔然道∶“这弥勒像是小乘教团所建，距今已近千年……那时东海的佛门应该是大日莲宗罢？那又如何？”

“你可知道，小乘僧团是不拜佛像的？”

明栈雪笑道∶“迄今在南陵盛行的小乘缘觉乘僧团，只在神坛供奉日轮等信物。大乘经典里，弥勒被尊为八大菩萨之一，又称‘阿逸多菩萨’；但在小乘经典之中，帝须弥勒以及阿逸多却是佛的两位弟子，为佛看守门户。”

耿照心念一动，忽然明白过来。

“你的意思是，这尊弥勒坐佛非是神像，而是建筑——更精确的说，应是某一建筑的门户？”

“孺子可教也！”

明栈雪拍手道∶“这莲觉寺中，凡近千年的古建筑多半设有机关。我在法性院的一座小佛堂里发现一处藏于照壁间、大小如书橱般的隐密空间，连个人也塞不进去，说是机关，更像一组试验用的模型。

“我观察佛堂的间架结构，便如觉成阿罗汉殿的缩影一般，具体而微，显然是试验用的模型，便前来一试。果不其然，机关位置相同，闲启的方式相同，就连机括隐藏的地方也差不多，我便这么摸进了弥勒大佛的肚里。”

“这两处机关……”

耿照忍不住问∶“寺中均无人知晓么？”

“从我扫出来的灰尘判断，最少有几百年没人进去过啦！你真该看看那绒毯厚的千年积尘，怕能当成被褥来盖。我拼了命打扫，也足足花了两夜。”

明栈雪微笑道∶“况且，东海一地能够区分大小乘典籍的和尚，只怕早已死绝了，剩下都与那显义是一路货，就算说给他们听，这些个草包也不信。”

她说得轻松自若，耿照却知要做出如此推断，对佛学、土木，甚至东海的文史典章均有广泛的涉猎，更须具备第一流的胆识手眼，才能解破谜底；赠以“胆大心细”四字，那是半点也不为过，佩服道∶“明姑娘，你不只人美武功好，连学问也不简单哪！”

明栈雪笑阵一口，双颊晕红。

“呸，谁要你来讨好？明明是个老实人，净学些油腔滑调！”

耿照也笑了起来。

她笑了一阵，曼声道∶“大日莲宗极盛之时，在东海各地留下无数奇巧奥妙的寺院建筑，如那既朴拙单调、却又繁复精巧的‘十方转经堂’，便是天下知名的伟构。

“古往今来，没有任何一个朝代、任何一支宗派的人，比大日莲宗更喜欢构造建筑，设置机关的；许多有数百年甚至千年历史的莲宗伟构，大到木石，小至机括，技术甚至还胜于今时今日的顶尖工匠。只要一听是莲宗所遗，其中必有玄机——这是我师传从前常挂在嘴边的一句话。我读佛经典籍，也是因为他。”

耿照没留心她话里的淡淡萧索，环顾四周，蹙眉道∶“大日莲宗之人制造这样的密室机关，到底为了什么？”

明栈雪回过神来，摇了摇头，轻叹一口气。

“我不知道。总不会为了炫技罢？说不定，这便是他们的修行法门之一，不停地创造各种精巧复杂的东西，大到建筑，小至螺钿，从精工器具之中体悟佛法。”

她一指温凉的石板地面。“你瞧。”

耿照仔细观察，整间石室的铺石壁板刻满了细小怪异的花纹，心念一动，从内袋取出那薄薄的紫檀木片比对，符纹风格一致，果然是相同之物。

（娑婆阁的诡异花纹、隐藏在千手观音像中的“薜荔鬼手”……这一切，果然都与大日莲宗有关！

还有显义……他想的是那名神秘残忍的黑衣人。

耿照本以为他是为了讨好即将东巡的琉璃佛子，这才听从迟凤钧迟大人的建

议，往娑婆阁搜寻莲宗八叶院的线索。但黑衣人不但能使“薜荔鬼手”也知道罗汉图与观音像的秘密，若那人便是显义，那么他的来历背景绝不简单。

明栈雪彷佛看穿他的心思，轻轻一打他的手背，瞠道∶“你给我听清楚了，往后两日之中，你哪里都不许去，除开每日外出解手两次，便只能乖乖待在这里。这两天不只对你极为重要，莲觉寺内更将掀起一场风波，躲在这里正好，不必去蹚他人的浑水。”

耿照听出蹊跷，浓眉一轩。

“是什么风波，明姑娘？”

明栈雪叹了口气，摇头苦笑。

“不说给你听，只怕你是不肯罢休啦。乳臭未干，忒也好事！”

她说这话之时，脸上却带着一丝莫可奈何的情状，耿照不知怎的觉得无比亲切，罕有地死皮赖脸起来，缠着她要听。明栈雪不置可否，从襟里取出一条手绢，薄罗上温温甜甜的，似还透着她襟怀里那腻润爽人的乳脂香。

耿照陡地想起那件鸦青色的肚兜来，黑黝黝的脸上不禁一红。

她二人双修数日，默契绝佳，明栈雪忽觉空气燥热起来，不用抬眼，便知他心头掠过的旖旎画面，大羞之余，急急脱口∶“不是那……我穿着呢！”

说完才觉失言，更是羞不可抑，索性板着脸儿转过头去。

耿照没想竟说到了她贴身穿的亵衣上头，若非浑身无力，只怕便要扑上前去，剥开她的怀襟一探奥秘。两人相对无言，密室里回荡着噗通噗通的心跳声。

好不容易定了定神，她将手绢摊平，绢上拓着一枚阴刻的压印蝙蝠，寥寥几笔，似是木刻年画里常见的模样，不知怎的被黑泥一透，益发衬得鬼气森森，极是不祥。