堂龙皇也不得不谨慎持守，未敢擅逾。
陵女搬出天佛使者，玄鳞难再寸进，满腔怒气遂转到了别处。“风陵国受朕恩典，不思报答，心存叛意，实令朕恼怒。着令秋官搜捕国都内 之风陵国人，无分长幼，一律处死，以儆效尤。”两名身穿彩绣厚袍的男子滚出人 群，伏地道：“臣遵旨！” “都散了罢。” 玄鳞挥转衣袍，大步走向白玉塔。
众人领命退去，连接天塔的一干女司祭都不敢挡了龙皇之路，俯身退至两旁。
玄鳞对左右两排罗列齐整、似吊钟如娇笋，一双双裹着轻纱的沉甸雪乳视而不见， 双臂一振，足有两人多高的铜门“轰！”隔空撞开，仿佛是两扇竹篾编成的破落门 牖，毫不禁风。
只有陵女依旧垂颈，安静恭顺地跟在后头。
耿照一路闻嗅着她身上所散发的独特气息，不由得捏了把冷汗。
且不说那硬生 生将人“吼”成焦灰的极招“真龙燃息”，塔底两扇铜门厚逾六寸，怕没有千斤之 沉，玄鳞能以隔空劲震开，已非人力或武功的范畴，说是“神通”绝无一丁半点勉 强。
最有力的佐证，就是每当玄鳞一动武，耿照的意识便空白一片，撤招后方能恢 复。
以耿照如今之造诣，纵使称不上绝顶，在东海也足以匹敌一流好手了，如李寒 阳、邵咸尊等逼近峰级境界的高手，耿照尚且能在他们手底下走上十数合，却受不 住玄鳞出手时涌入脑海的钜量感知，可见邵、李与玄鳞间的差距，怕不只一二筹而 已。
而伪作恭顺的挑衅，最是令人难以忍受。
陵女的亦步亦趋，不断提醒玄鳞：
这名女子即使举族遭戮，也不愿让他稍稍染 指。
玄鳞是不是真的残忍好杀耿照无从知悉，但他确信玄鳞宁可陵女接受胁迫—— 也许在龙皇看来那只是婉转些的“提议”而已——而非是让帝都城郊染满风陵遗民 之血。
仗有天佛使者撑腰，十五岁的司祭首席在众多贵族的面前断然拒绝了龙皇，这 是充满政治意义的举动，代表接天塔的地位在某些事务上足以超越龙皇的权威，便 以玄鳞最擅长也最令人害怕的“夷族”要胁，他也无法事事如愿。
耿照担心玄鳞随时会举臂一抡，将身后的弱女扫成肉酱泄愤。
幸而这可怕的一 幕始终没有发生。
接天塔内部十分宽阔，完全不用梁柱支撑，也无家俱摆设，触目所见皆是霜霭 霭的白玉墙，连地上所铺亦是三尺见方的玉板。
塔底有个祭坛模样的三级梯台，大 小、形制均与瀑布地宫中放置烟丝水精处相类，不同者在于坛上有个白玉雕成的王 座，玄鳞大步行至，披风一撩，转身坐了下来。“陵女为陛下疗伤。”陵女低垂眼帘，细声细气道。
玄鳞嘴角微微一动，却未哼出声来，显然十分自制。
陵女没等龙皇允准，屈膝于玉座左侧的扶手畔蹲下，凉滑的小手解开玄鳞的披 风金釦，审视毒针射中的伤口。
耿照这才注意到那条材质奇异、长及脚踝的缎面紧 身裙，在左侧单边开了条缝，从裙襬一直裂到大腿上，难怪女司祭们能行走自如， 不被束成了曲线玲珑的布棍。
陵女一蹲下，滑亮的布面绷出修长的左大腿形状，不同于常人屈膝时腿肌自然 而然的鼓起，她修长的大腿竟不见有肌束撑鼓的感觉，与同等身量之女子的小腿一 般细，而长度更长；通体直细，说不出的好看。
攫人目光之甚，不亚于半裸的玲珑 酥胸。
倒是玄鳞要比血脉贲张的耿照冷静得多，仅仅转头一瞥，旋又昂起视线投入虚 空，无意盯着座畔的美女饱览眼福，也可能是余怒未消，耿照能感觉心头一阵阵隐 动，只是无法解读。
一抹幽蓝冷光自陵女掌间亮起，挟丝丝寒气贴熨玄鳞的左肩，麻痒之感渐渐消 褪；片刻后“叮！”一声轻响，低头赫见衣布外约莫分许的针尾不知何时冻成了霜 色，应声迸碎成无数细小冰晶，化散在潮湿的空气中。
（这是……
天覆神功！） 虽与红儿的寒气有异，也没听说过天覆功有袪毒收口的神效，耿照确信她使的 是宵明岛的不传绝学。
难道这位司祭陵女……
竟是桑木阴的祖师？“多事。”玄鳞淡淡一笑。“世间若有能杀得死朕的物事，你家佛使丢人可丢 大了。走罢，朕急着见他。” “是。”陵女柔顺地应和，伸出乳色的细小柔荑，冷光晖映，寒气流转，于王 座后方掀了几掀。
倏忽之间，轰隆隆的水声越来越近，仿佛有人将瀑布移到塔底似 的，连地面都微微震动起来，玄鳞却是习以为常，好整以暇地翘起腿，随手掸着袍 膝。
而整座祭坛便突如其来地“升”了起来。
耿照不及反应，偌大的祭坛已托着玉座，轰隆隆地贴着塔底墙面升起，飞快向 上移动！
比起入谷后的种种异闻，这机关倒是耿照最不感到意外的，小至井口打水 的辘轳，大至立轮
水磨、铸炼房用的“水排”等，无不是应用水力来升降或推动 的机具；接天塔刻意建筑在瀑布水潭的附近，想来也是为了运用至大至强、取之 不竭的自然之力。
只是塔高入云，如何引水力将升台推到这么高的地方，耿照却怎么也想不明 白。
不过须臾里，祭坛上升的速度趋缓，“轰”一声静止于一处小得多的圆形房 间，祭坛与房内的地板嵌接得严丝合缝，如非亲身走上一遭，怕看不出祭坛与地 板原是分属两处。
圆形房间的正中央，有座桌床也似的长祭枱，材质毫无意外的也是白玉，四面 雕满繁复图样，以此为中心蔓延到房间的每一处，除了长祭枱的光滑顶面，屋里所 有角落都被图样占满了，未留一丝空隙。
耿照看得眼熟，想起是莲觉寺娑婆阁见过 的“天佛图字”，暗忖：“看来这种铺天盖地的习性，是从天佛时代流传下来，非是后人自行发明。娑 婆阁若非建于久远以前，便是建造它的人握有天佛的直传，故尔因袭。” 隔着长枱遥遥相对，房间另一头亦有祭坛，与玄鳞乘来的这一座相仿佛，形状 尺寸无不如镜中对照，差别仅在于雕满天佛图字而已。
雕花祭坛的玉座里，坐了个奇怪的人，全身罩于一袭尖塔似的白色连帽斗篷， 无袖无襟，不露手足，就是一只锥型布袋；约莫在整个“布锥”不到三分之一的地 方，挖开一道细细的横条，似是眼洞一类。
以此为基准大概能辨出脖颈、肩膀等部 位，但也就是这样了，休说相貌，连是男是女都无从分辨。“佛使，陛下来看您啦。”陵女福了半幅，毕恭毕敬。
与对玄鳞的“恭敬”相比，看得出她是真心景仰着雕花玉座里的尖袍怪人，俏 丽的青春面庞洋溢着孺慕之情，与先前故作柔弱、幽幽婉婉的模样简直判若两人。
直到步入这房间里，她才又突然变回了风陵国的女儿。
塔外弱不禁风的尤物司 祭原来不过是伪装而已，纤细的四肢与身板绝非稍触即折的柔枝，而是初初长成， 还来不及被猎物丰饶多汁的血肉拱开体魄的小母豹。
陵女非是能征贯战的武者，但若将她当作楚楚可怜的病美人，不啻愚夫瞽者之 行。
玄鳞微微一哼，心中闪过一抹冰冷的恶意。
但耿照无法得知是什么。
他一振披风而起，跟在如小鸟般欢快奔出的陵女身后，怡怡然走下阶台，迳往 中央的长方枱行去。
陵女将龙皇抛诸脑后，奔至雕花坛下匆匆施礼，便急着登坛扶 佛使起身。“佛使大人，我来扶您！” 她上了祭坛，才凸显出玉座上天佛使者的高大。
陵女须踮起脚尖，发顶才能勉 强与覆面罩上的眼洞相齐，还差了帽锥顶老大一截，怕举手也构不着；也因为有了 敏捷灵动、会笑会说话的陵女在一旁相对照，益发显出佛使死气沈沈，说是竹架子 蒙皮、底下其实什么也没有，似也过得。
高矮悬殊，陵女自不能将佛使搀起，“扶”字云云，不过是捏住佛使宽大空洞 的白色斗篷，颇有几分小鸟依人、菟丝攀乔木的意味在。
玄鳞冷眼瞧着，指尖抚过 光滑如镜的祭枱表面，冰冷的触感令耿照不由悚栗，忽听龙皇笑了起来。“佛使， 在完成朕的讬付之前，你可千万别死了啊！身子骨还行不行？” “佛使通晓天机，鉴往知来，尘世外诸事，难出他老人家指掌，”扶住了玉座 上的偌大靠山，陵女更无所惧，咬牙直视玄鳞。“鬼神若是，生死亦然！陛下毋须 挂怀。” “喔，听起来挺厉害嘛！啧啧。” 玄鳞耸了耸肩，这副懒惫的模样也是陵女从未见过的，不禁微怔，原本汹汹的 气势为之一挫，檀口微启，一时竟忘了合拢。“这么做，值得么？他们虽不与你亲，好歹也是一族血脉，你知不知道这么搞 将下去，城郊三日内就要悬起近万枚头颅，冲天的血味儿风吹不散，大半年都消不 掉？” 统治大地超过一百五十年、杀人盈野的玄鳞居然说出这种话来，休说陵女不敢 置信，就连白日发梦胡思乱想，都没想过有一天会从龙皇嘴里听见，亟欲分辩，偏 生脑子里一片空白，差点咬了丁香颗儿似的细小舌尖。“榖……榖腐于仓，有害……有害新……” “这套省了罢？我又不是外头那些笨蛋。” 玄鳞“嗤！”嚏笑出声，摇头道：“你不惜弄死这么多人也要保住贞节，是不 想步你母亲的后尘，还是另有打算？是了，虺、蜃二夷，还有许多贵族都私下找过 你，你觉得接天塔威信可恃，若能藉机将这些异见团结于佛使之下，大事可为，就 算赔上了族人，也还算值得？” 陵女揪紧了佛使的斗篷。
连“朕”都不用了，这人到底是不是真正的龙皇？
眼 前的变化委实太过怪异，虽在佛使身边，她有绝对不受侵害的信心，然而事态发展 仍令少女生出一丝警觉，索性闭口不语。
玄鳞满不在乎地笑着。“可知你那勇猛的父亲，缘何败于我九渊大军？风陵国十二年前便已有了忌飏 这等勇士，那时他年轻力壮，正值巅峰，一对一单打独斗，我手下没个比得过！据 有天险又
出勇士的风陵国，怎就败给了我？” “陛下拥有不死的躯体、无双的力量，尘世中岂有陛下的敌手？”陵女听出他 话里的衅意，若不接招，岂非教人给小瞧了？
细薄的粉色樱唇一勾，连讥诮都寒凉 得令人心颤，舍不得移开目光。“真正的原因是你阿爹太舍得。” 玄鳞尽情欣赏了她扣匕藏锋般的冷锐之美，耸肩道：“我都搞不清楚是他弄死 的风陵国人多，还是我杀得多。你同他一个样，认为人死掉是能有其他意义的，譬 如‘牺牲’，譬如‘忠义’；殊不知死便死了，什么意义也不会有。“到头来，尚存的八千风陵遗民是我所杀，但你曾经有个救下他们的机会，是 你稳稳地将这些无辜的老弱妇孺推上了刑法场，一个都没能逃过。” 陵女浑身剧震。
尽管心里预习了无数遍，真正面对时，八千条人命的浓重血腥 仍压得她喘不过气，耳畔仿佛回荡着城郊野地里的呼喊哀告……
不行！
所有牺牲都有其意义。
不能……
绝不能输给这种人！“陛下只消说服佛使，”她猛然抬头，又回复那种娇细幽弱的语调，照本宣科 似的，只有粉色眸里焕发的炽芒一迳刺出，一点也不退让。“使陵女重回尘世，自 归陛下照管，您想怎么便怎么。如若不然，无论死多少人，陵女此生已献与天佛， 自当守节以终。” 玄鳞大笑。“你就是不信，对罢？好，今日我便教你明白，你拿这八千条人命，什么都换 不到！”龙皇抬头，笑意从眸里倏然褪去，视线越过了纤白俏丽的银发少女，直盯 着玉座上的白袍客。“佛使，我同你要这个女人！” 过了许久，白袍客才开口道：“要来……干什么？”语调模糊断续，像是牙牙 学语的娃儿，抑扬顿挫甚不通顺，听来分外刺耳。
玄鳞不由失笑。“要来给我干！最好是干大了肚子，给我生几个白胖娃儿！” 陵女又羞又怒，血色在月子乳脂似的肌肤上特别鲜明，雪靥如抹胭脂，瞬间飞 上两朵彤艳艳的嫣红。
但玄鳞的言语羞辱还远远不止于此，他一拍冰镜般的祭枱枱 面，淫笑道：“你最好现在就给我。不介意的话，我想在这儿干她。” “你————！” 渎神之人，不能原谅！
难道他忘了，他据以征服四方、统治大地，抵达世人已 知之疆域极限，一手建立起自应烛以降、十数代玉龙族王均难望项背，甚至连做梦 都不敢想像的盖世勋业，还有他最最自豪的不死之躯与无双之力……
全是眼前这位 白袍神人的慷慨赠与么？
有了祂，谁都能成为下一位霸主玄鳞，有甚了不起？
容你这般放肆！
她正欲请 佛使发动神威，将这狂妄的俗子逐出神塔，岂料佛使的回答却令她魂飞魄散，不敢 相信自己的耳朵—— “……好。” “佛使大人！” 玄鳞肆无忌惮的得意笑声震动塔顶，响彻天际黑霾。
陵女尚不及开口，见龙皇 单掌举起，喝道：“过来！”身子蓦轻，一股无形巨力直扯得她扑落祭坛，纤细的 身子就这么飞入玄鳞怀中！
第百廿九折 玉骨冰肌，谁从赭汗
玉骨冰肌，谁从赭汗 她遭龙皇的隔空劲所攫，头上脚下倒飞出去，被强大的吸力扯得失重飘转，黄 金凉鞋受不住旋扭之力，断裂飞出；紧身窄裙自左侧开缝“剥啦！”逆翻而起，露 出两条匀细笔直、白得不可思议的长腿，大腿只比小腿略腴，小巧浑圆的膝盖骨与 脚踝处皮肤较薄，透着渍樱般的酥淡粉红，无论是形状或纤细的程度都有着强烈的 骨感，却无一丝不美。
人说“骨肉匀停”，约莫如是。
陵女双手抱在怀里，失去裙履遮蔽的光裸小脚随着短促的惊叫声，在半空中翻 转如羽根，衬与猎猎作响的银薄长发，犹如在狂风中飞舞的蒲公英籽，说不出的好 看。
玄鳞本拟将她抱个满怀，瞧瞧这薄如玉板儿的身子究竟是软是硬，合臂时忽一 阵剧痛，低头见陵女转得唇面青白，仍使劲将手里的青钢短匕搠入他胸膛里，直没 至柄锷。
钢在当世乃稀有之物，连龙皇的大军都还不能尽数配有，这匕首自然又是她从 佛使手里软磨硬泡求来的。
接天塔司祭虽未受过武技的训练，陵女却懂得以全身重 量配合坠势，务将全匕捅入他身躯内。
她确实做到了，只是匕首末端迟迟等不到想像中黏腻的鲜血手感。“身为女子，我必须嘉勉你的勇气与意志；然而以接天司祭来看，就未免太令 人失望。”玄鳞凝立不动，铁甲蒙皮似的胸膈肌肉一阵拧绞，霜亮的无棱平匕宛若 镜条，一点一点从创口退将出来，似有只看不见的手在操弄。
匕上无血，甚至没一 丝黏濡，仿佛刺中的不过是层层败革。“你口口声声说的‘不死之躯’，并非夸饰比喻。没从佛使口中打探清楚，委 实太过大意。” 陵女忍着晕眩松手后跃，“啪！”光裸的赤足落在冰冷的镜枱上，动作活像一 头优雅的猫，紧绷的薄麻裙裹出扁窄的腰臀曲线，上头的每条绉折仿佛都在强调青 春胴体的紧实，连突出的
骨盆与微凹的脐眼都散发着野性与挑逗。
在远古洪荒时， “厮搏”与“交媾”本就是一件事，雄兽须将雌兽咬得奄奄一息，彻底压制在地， 使其全无反抗之力，才能尽情满足兽欲。
玄鳞的欲焰为少女的顽抗所燃，一发不可收拾，“铿！”随手将拔出的青匕掷 远，身子前倾，魔爪伸向枱上少女！
陵女失声惊叫，翻身朝祭枱的另一侧滚落。
那 祭枱宽约一丈，陵女连滚几匝，细小的身影才自台缘没下，于玄鳞却不过是撑臂一 跃便能翻越的距离。
玄鳞纵声长笑，起了猫捉老鼠之心，点足站上祭枱，狞笑道：“风陵族要是如 你这般不屈，十二年前便已死绝啦！该说你勇气可嘉呢，还是不自量力？”蓦地陵 女娇细的嗓音自台底响起，冷冷道：“就说我命不该绝罢！” 寒气骤起，幽蓝的冷光一瞬间走遍祭枱四面的雕纹，玄鳞立足的枱顶镜面突然 沉落，以祭枱为中心，四周地面突然翻起十数根大小不一、通体异刻的白玉蛛足， 宛若有灵有识的活物，精准地扣住了玄鳞的四肢颈腰等，蓦地四向撑开！
玄鳞咬牙“呜”的一声，似正抵抗着车裂般的痛楚，魁梧的身躯被扯得悬空支 起，不住剧震，全身筋骨发出令人牙酸的嚓嚓细响，仿佛一霎眼就要四分五裂。
这房间里的所有机关，须以佛使亲授之“神术”才能发动。
陵女年方十五而居 司祭之首，在神术的修练上拥有过人的天分，十年来日夜不辍，苦练勤修，这座平 时需三名紫绶司祭合力才能发动的白玉蛛台，她竟能独立唤出，于一息之间完成形 变，可说是自有接天塔司祭一职以来，一百五十年间的第一人。
这绝地反攻的一击几乎耗尽她浑身气力，平时极不易汗、肤质总是干爽细滑的 司祭首席扶着蛛爪基部颤巍巍起身，极富立体感的小脸上几无一丝残红，只青白的 薄唇开歙间，口内还有些许血润。“佛……佛使大人！
这是……这是您给我的考验么？” 陵女再不看蛛爪上五体持续伸展的玄鳞一眼，勉力以一双细直长腿支起身子， 两眼放光，以狂热的口吻对坛上玉座的白袍人道：“如果是的话，陵女……通过您 的考验了！
请您……请佛使停止扶助这个男人，别让他狂妄无知的愿望，毁了整个 东洲大地！” 天佛使者一动也不动，过了许久，才含混不清道：“什么……什么考验？” 陵女正欲接口，想起适才玄鳞那粗鄙不堪的言语，实不愿覆诵，雪靥浮露一抹 淡红。“您……不是真心要把我送给他的，是不是？这不过是佛使大人您对陵女的 考验，是不是？” 佛使微微侧首，似是不解其意。
自二人进入塔顶空间以来，这是他头一次出现 像人一样带有情思的动作。“没有……没有考验。” 这下轮到陵女愕然了。
那么，佛使吐出的那个“好”字，也是祂老人家对玄鳞的馈赠之一么？
陵女似 被结论所震慑，扶柱怔然，一时无语。
玄鳞突然笑起来。
陵女回神，憎恶地撇过娇颜，冷冷说道：“陛下若嫌死得太 慢，陵女愿助一二。”按着蛛爪的掌隙间再度透出寒芒，白玉表面爬开一抹细密雕 纹，便即消失不见。
扯动肢体的力道似乎又持续增强，玄鳞的笑声瞬间变为嚎叫痛 哼，片刻才喘息道：“你……你同他相处了十几年，不知道这厮不晓人事，无有喜怒哀乐、怨憎嗔 痴，根本就是一截木头么？
考验？
笑死人了！说不定，它连‘考验’二字是什么意 思也不知道，却来考验你什么？” “住口！” 陵女连瞧他都觉眼污，忿忿扭头，原本娇细的嗓音一沉，带着切齿的恨意，意 外地有种活生生的气息，仿佛高不可攀的仙灵终于踏上凡尘，变成一具温热湿润、 可亵玩可蹂躏，实实在在的女体，令人欲念勃兴，不可遏抑。“玄鳞，就算你有佛使赐予的不死之身，这世界终究会抵抗你的愚妄，不会让 你如愿的。就算一百五十年还不够，两百年、三百年……等时间够长，长得足以凝 聚起天空大地、飞禽走兽等万物万生的意志，打倒你的力量就会出现。” “是么？”玄鳞的声音颤抖着，分不清是笑还是咬牙忍受苦楚。“那么……我便准许你两百年、三百年的活下去，活到你说的那一天到来，如 何？” 陵女纤薄的背脊一悚，赫然惊觉：
原来震颤的并非玄鳞，而是束缚他的白玉蛛 爪！“看来你不止对‘不死之躯’大意轻忽，连‘无双之力’也只当是一句臣下逢 迎拍马的狗屁，真是令人伤透脑筋啊！” 扣住玄鳞四肢的蛛爪，突然发出绞盘锯牙似的巨大喀喇声响，旋即“砰砰”几 声，基座冒出大蓬的白烟，机簧转动的声音立时静止，生机尽失。
玄鳞踝腕一蹬一 扭，锁扣着他的蛛爪尖钩顿如泥塑般转了开来，末端扭曲歪斜，看不出一丁点玉石 坚沉的模样，更像是扭烂了的薄铁。
陵女魂飞天外。
身为接天司祭，她清楚佛使之所以好用白玉，是为了掩盖“神 铁”一物的存在。