既定的命数，与其前进不得，僵死在这里。不如退后一步，或许能找到破解之法。”杨素心赞许的点了点头。

“沅沅，你等一下。”杨素心起身进入内堂，不一刻捧出一个宝蓝色雕刻着花鸟纹样，边角包铜镶嵌翠玉的妆奁。杨素心将妆奁交到杜沅沅手中，打开铜锁扣，里面满是金珠银钗，奇珍异饰。将幽暗的内堂映的满室生辉。杨素心缓缓道：“这是娘成亲时从赵国公府带出来的嫁妆，也该交到你手里了，或许能为你所用。宫院深深，比不得家里，凡事要三思而后行，诸般事都要小心。”杜沅沅低声应着，泪滴从眼中悄悄滴落。“女儿告退。”杜沅沅语声哽咽，抱着妆奁转身走了出去。杨素心看着女儿弱不胜衣的背影，两滴轻泪从脸颊上滑下，禁不住双手合什，低诵了声：“阿弥陀佛！”

不知什么时候，天下轻轻飘下雨丝，园中雨雾如织，柔细如纱。是第一场春雨吧？杜沅沅模糊地想着。雨滴打在面上透着股冰寒，在单薄的夹袄上润开一个又一个小圈。杜沅沅似乎忘记了周遭的一切，默默地想着自己突然间的决定。据说参选秀女要通过三关，才能最终确定身份。每一关都是极严格的。既然如此，不如暂时应承下来，待寻个机会落选了就好。只是这主意只能自己知晓。万一事败才不能牵涉他人。

南玉馆门前，一脸憔悴的杜子珏已经站了很久，锦袍的玉色已转深，似乎已然湿透。

看到雨中走来的杜沅沅一脸的淡然，杜子珏意识到这个看似娇弱实则坚强的小妹已经有了决定。看到杜子珏询问的目光，杜沅沅平静开口，“我愿意参加秀女遴选。”语声平淡，无波无澜。杜子珏张了张口，似有千言万语，却只说了一句，“好，既然这是你要的，那么大哥为你打点一切。”

他们都没有发觉，躲在南玉馆门内的阿芜静静地听着这一切，嘴边泛起一个释怀的微笑。

柳二夫人坐在杜婠婠房里，脸色阴晴不定。杜婠婠有些奇怪，母亲一进门，便将丫鬟们全都打发了出去，却一直未开口说话。禁不住移步上前，扯了扯柳二夫人的袖子，“娘，有事要嘱咐女儿吗？”柳二夫人好似下定了决心，“婠婠，礼部又来传旨，已着大房的那个小丫头参选。”

杜婠婠脸色一变，姣好的面容上闪过一丝嫉恨。也许是受母亲的影响，杜婠婠自小便不喜欢这个妹妹，杜沅沅高贵的出身，清丽的容貌，就象是一片阴影，总是牢牢地笼罩着她。在面对杜沅沅时，在她尚书千金高傲自负的背后，总会生出些许自卑。时日一久，自卑就转成了嫉恨。本以为此次进宫，终于胜过了杜沅沅，却不成想，还是落在了后面。

杜婠婠不由连声冷笑，“这丫头不知背后怎样动的手脚，争到了秀女的位子。”柳二夫人脸色凝重，“婠婠，为娘的要嘱咐你几句。娘生来身份比不上长房夫人，如今这一切，全靠娘自己争来的。你进宫后，也要处处多留个心思，凡事要聪明些。只要能成事，不怕下手狠辣。”杜婠婠重重点了点头，“女儿知道。”

选秀

天边刚刚泛出一丝白色，四下里还是淡墨色的，春雨自昨夜起便淋淋漓漓地下着，一直下了整整一夜，彷如人的愁思，被拉得又细又长。

按制，参选秀女需于卯时末启程，辰时进入禁宫。

南玉馆中卯时一刻便亮起灯来，杜沅沅正坐在镜前梳妆。按照秀女的规制，穿上缠枝海棠的月白色短襦，系上天青色的曳地长裙，腰间打着合欢结的束带。阿芜又从镜台旁拿起一朵粉色的垂丝海棠，簪在杜沅沅梳着燕尾髻的鬓边，

杜沅沅静静的坐在妆奁前，铜镜中，一张清丽已极的面容平静无波，只有眼底泛起的几缕愁思暴露了她心中的无奈与凄然。