，“天业十八年，我与林锦儿同为秀入宫。林锦儿娇憨乖巧，常常伴在我的身侧，我心里自是欢喜，便当她是一般。无论如何也未曾想到她会是皇后为了争宠而迎进宫的筹码。”她的声音转为冷冽，看着林锦儿，“当时，我被人下药而错过亲选，这里面便有你的一份功劳。你是想我死了，便少了一个争宠的对手，是也不是？”

林锦儿面显愧，微微低了头。杜沅沅直瞪着林锦儿，似是又气又恨，但只有她自己知道，她眼角的余光正瞥着皇后的举动。待她看到皇后微微点了点头，侍立在她身后的晴绣便地向阁外走去，杜沅沅暗道了声好，面上却无一丝变化，继续对林锦儿道：“后来，我们同伴在皇上身侧，无论我境况如此，你始终与我亲厚，我对你心存感激，更间惜咱们的情份，又怎会想到是你与皇后是看中皇上对我的青睐，想到要利用我去打击申雪漪。”

杜沅沅又转向皇后，“我封嫔后，屡次被申雪漪责难，都是你明里暗里替我解围。你处处宽和大度，为皇上着想。因此，我一直心存钦佩，也庆幸皇上身边有你这样贤明仁德的皇后，便心甘情愿为你做事。谁想，你不过是做做样子，真正意图是借我之手铲除异己。而当目的达到后，便将目标又对准了我。因此，便有了那次的桃林一幕。”

杜沅沅笑得苦涩，“我便是桃林意外那次察觉到了你和林锦儿的野心。你虽计划周密，却因操之过急，留下诸多漏洞。林锦儿坚持拉我到桃林，关在冷宫中的申雪漪哪儿也不去，偏偏出现在同一地点。事败后，你又急于将看守冷宫的太监全部仗毙。因此，当时我便隐约觉得情况不好，只是一时之间不敢确定。只得安下心思，寻找验证机会。后来，我身怀有，发现林锦儿使妉才人献滑胎点心，才不得不确信，你与林锦儿确实包藏心，要置我于死地。偏偏你表面上又是那样一个端庄淑慧的人，我，我真是不敢相信！”

皇后冷着一张脸，坐得端端正正，虽是一副凝神细听的样子，但一直注意皇后动静的杜沅沅分明发现，她的目中有一抹焦急，似在等待着什么。隔了一刻，方才溜出阁去的晴绣不动声地走回了皇后的身后，杜沅沅心中暗笑，忽然叹息了一声，“罢了，罢了，你们对我既是无情，还说这些干什么，多说无益！皇上，就请召严子堃来吧！”

指证

传召严子堃的太监出了门，一时之间，昭顺阁内也静了下来。众人静坐不语，面上却都带着隐隐的期盼之。每人的心头亦是明白的，这个将被传来的严太医，无疑是个关键人物，从他的口里，一定可以套问出究竟是谁隐身在幕后，翻手为云，覆手为雨，大胆炮制了淳婉仪假怀龙子的闹剧。

过了盏茶时分，传召太监还未回来，众人已不住有些发急，要不是坐在当中的英帝依旧面沉如水，只怕都要议论起来。观之席中的皇后和杜沅沅，倒仍是一副事不关己的神气，令人摸不透她们到底在想些什么。

昭顺阁外终于想起了脚步声，众人的目光全部看向了门口，死死盯在走进来的传召太监的身后。只见他身后紧紧跟着一个身穿朱四品服的男子，可不是就严子堃么？他竟真的被找出来了，众人的心头俱都松了一口气。

眼前的严子堃衣衫稍显凌乱，眉目间隐隐有惊怕之意。他一走进来，目光便在跪在一旁的林锦儿身上盘桓，神愈发暗淡，走至英帝身前，不由自主地跪了下去，语声带着些微的颤意，“罪臣参见皇上！”

英帝早已将他的行止都收入了眼底，立时便明白，在淳婉仪假孕一事中，严子堃是个胁从无疑了，心头不由得生了怒意，却笑道：“严太医何罪之有？”严子堃几乎语不成声，“罪…罪…臣，罪臣…欺瞒了皇上，淳…婉仪…淳婉仪小主并未怀孕。”

“好，好，真是好极了！你真是朕的好臣子！这差事办得如此漂亮，你说，要朕怎么赏你？”英帝面上的笑意已变得异常森冷，一字一顿仿佛寒意入骨，“是赏你腰斩，还是绞刑？”严子堃哆嗦了一下，猛然跌坐在地下，额间有豆大的汗珠扑簌而下。

英帝忽然放缓了声音，“不过，朕想给你个机会。”严子堃听他话里有些松动，不觉大喜过望，连连磕下头去，“请皇上明示，罪臣莫敢不从。”英帝笑得颇有深意，目光有意若无意从席中众人面上悠忽而过，“只要你告诉朕，淳婉仪假孕是否有人背后指使，那指使之人是谁，朕便留你一命。”

严子堃的身形微微一顿，面上神变幻，似在紧张思虑着什么。英帝的语声再度响起，“看来你并不愿意要朕给的这个机会，来人！拖下去。”严子堃浑身一震，面上已变做决绝神，急道：“皇上开恩，皇上饶命，臣这就说实话。”

英帝示意进来拿人的卫退下，目光凌厉地看着面如土的严子堃。严子堃不敢怠慢，哀恳道：“淳婉仪假孕之事，的确是有人指使，臣若是此时说出来，只怕命不保，请皇上为臣做主。”英帝一怔，心头怒火更炽，“朕就在这里，看谁敢来动你。”

严子堃似是添了无穷勇气，喃喃道“你不仁，我也不义。”忽然直起身来，向英帝道：“皇上，指使淳婉仪假孕及让臣