临近月末，养猪场新进来了一批种猪。

阳光明媚的上午，曹家村那条河清冽得能看见底下的石头。

“小马，你家今年的鸭蛋准备好了没？”一个戴着草帽、挑着水泥的干瘦老头站在田垄上，问对面走过来的高大年轻人。

马方乾放下饲料口袋，擦擦汗，从兜里掏出一根烟递给老头，“端午节我在我赵大叔那边过，赛龙舟。”

“有啥奖品不？”老头接过烟，侧耳细听。

马方乾语气微酸，冷哼：“这次背后有个大的赞助商，你说那奖品能大不？”

老头听了，感慨一句：“可惜我老头不年轻了，不然也去参加。”

“你个单身汉，拿出以前偷李家姑娘那鸭子的赖皮劲儿，谁都赢不过你。”马方乾故意激他。

“嘿嘿。”那老头尴尬地笑笑，挑了水泥，“我回去把房子补补，就先走啦。”

马方乾也没多做停留，拿了饲料就往养猪场的方向走。

回到养猪场后，新来的技术员正在教李绮橙给猪打疫苗。

这猪容易生病，特别是得预防口蹄疫，李绮橙站在猪栏外面，见那人动作娴熟地揪住猪，两三下就把针扎了进去。

“这事儿得靠经验，你一开始来还不一定能行。猪也怕疼，哪一个不小心发脾气了，蹄子朝你这边一踩，那得疼死个人。猪咬人拱人最在行，但是你也别惮它，毕竟是个畜生么。”技术员边给猪打疫苗边指导李绮橙。

李绮橙拿了本子用心记，偶尔认真地看技术员的动作。

新来的那批种猪在另外一个区域，个个都雄健强壮。马方乾先去那边巡视了下，满意过后这才往这边走过来。

“小任，我今早上去看，那母猪有点不对劲儿啊。”

小任是邻村的人，二流大学毕业，没找到工作，就回来帮马方乾打工。他停下手上的动作：“那是发情了。”

李绮橙讶然，赶紧把这个日子记下来。

她正好写完，手机就震动起来。

沈碧珠发了条短信过来，说是她已经在曹家村了，马上就到养猪场。

李绮橙合上记录本，和马方乾打了声招呼后，赶紧往外跑；跑到门口时，远远就看见沈碧珠提了袋水果往这边来。

沈碧珠朝她挥了挥手：“姐！”

一两分钟后，李绮橙将这个稀客迎进了养猪场。沈碧珠四处打量着猪舍，连说：“办得可真好！”

两个女人走到打疫苗的地方，马方乾正好看见了，和她打招呼：“碧珠，好久不见了。”

“好久不见。”沈碧珠朝他笑笑。以前她还住在曹家村的时候，和马方乾玩儿过一阵子，后来搬走就没什么联系了。不过小时候的玩伴总是印象深刻的，她记忆中那个黑黑瘦瘦的哥哥竟然长得这般高大。

中午的时候，马方乾弄了一大锅排骨汤，请技术员和沈碧珠吃饭。

吃饭期间，沈碧珠说明了自己的来意。

“姐，这次是爸让我过来送存折的。”她放下筷子，从口袋里将那个红本本拿出来递给李绮橙，“你的钱，我们不能白要。我爸说，要是你不收，他明天就回曹家村跪祖坟。”

沈碧珠是个明事理的，“我妈的事儿，不能由爸来承担。姐，这钱你收下，爸说，他养你是应该的。”

这番话一出，李绮橙只好将存折收下。她低下头，不知道该说什么好。

马方乾不明白个中蹊跷，只好打着圆场活跃气氛：“来来来，吃饭，碧珠你坐了这么长时间的车，尝尝我做的排骨。这可还是我去山西的时候一个大厨教我的……”

气氛缓和下来，吃完饭后，沈碧珠又拉着李绮橙说了几句话。