司马楠亲自沏了一杯清茶，示意步长青坐下：“何事劳得尚书大人大清早亲自跑来一趟？”

又挥手叫张太监退下。

张太监本要听他二人对话，先是迟疑着不肯动弹，见皇上终于冷下脸来，只得躬着身子告退。

花亭之内便只剩下他君臣二人。

步长青行了礼，小心坐到对面的石凳上。见司马楠笑得明朗，他心思流转，知道这小皇帝怕是存了心思要拉拢自己，便皱着眉头摆出一副苦恼模样：“禀皇上……小女阿妩在宫中蒙太皇太后与太后娘娘照料多日，添了不少的麻烦，臣何德何能，心中感激惭愧。恰逢贱内大病，整日个只是念叨着要见小女，臣思来想去，便想接她回去，再不敢加以叨扰。”

他张口不提阿妩是被皇上留在了宫中，只说是得了太皇太后的照料，话里话外分明想与司马楠撇清关系。

司马楠心中冷笑，却假装听不懂那话中的意思，抿了一口清茶，笑道：“阿妩在我这里很好，朕很是喜欢她，如何能叫麻烦？朕的爱妃，自然该由得朕来照顾，尚书大人尽可放宽了心思。步夫人既然生病，也不好再回去徒添了累赘。”

步长青便敛下眉毛。在摄政王与皇上之间他心中其实是纠结的，一方面想巴着摄政王，背靠大树好乘凉；另一方面又不想太冷落了皇上，免得将来万一有个什么风头变向。

然而这样的心思，却又不好直言表达，也不敢表达，就怕末了反倒落得个竹篮打水两头空。

便吞吐道：“皇上说的是……只是臣听说阿妩在宫中依旧不肯吃药，整日的只是要回家，臣亦是担心她思虑过多，反加重了病情……”

司马楠却早已将他的心思看穿……哼，老滑头，打得算盘倒是真精！两头都想要沾着好，却又不想沾染到一丝儿的危险。

便抬手打断了步长青的话：“尚书大人爱女心切朕可以理解，然而既做了朕的妃子，断没有继续领回去的道理。你是我四皇叔的得力干将，朕也不会在明面上与你如何，尚书大人对外尽可以说是朕强行要了阿妩……当然，那暗里的好处，朕却是少不得你的。他日阿妩若是得了子嗣，朕的天下，不还淌着你步家一半的血嚒？”

最后一句话的分量十足，分明是在提醒步长青，将来阿妩可是做皇后的命格。

步长青心中喜忧参半——说的却是好听，然而这小皇上年近二十了却不沾染女色，听说最近又着迷那个青衣戏子，谁人知他何年何月才去肯宠幸自己的女儿？

他心中权衡着，末了便道：“皇上的意思微臣听明白了，但愿阿妩能蒙圣恩，早已为主开枝散叶。”服了服身子，又指着园外头：“臣恐怕小女思虑过重，今日便擅自从家中将那老妈子带了来，从小养在她身边的，怕缺了她不习惯，还请皇上成全。”

司马楠自然知道那原是变相的督促，也罢，留便留罢。

那边厢张老太监颠着老腿急急往这边走过来，只说是太后娘娘要找。司马楠便送了客，命人将老妈子带下去。

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悦荷宫内，步阿妩披散着头发坐在软榻上发呆。她这几日病好了许多，太后、太皇太后便明里暗里的透露出那层意思，想要她尽快与皇上圆了房事，早早的诞下血脉。