夜已将近，许心湖一席白衣如雪，在陵廊里飘然若仙——只是她此刻心情却并不那么飘然：晚宴即将在偏厅开始，她却只有“一个人”即将走进去：小白就不提了，明总管也从下午便不见了人影，就连妙允都跑去帮灶房的忙了，身边没有可以帮助她的人，如果这个时候明如许或者傅七夕存心与她为难……不过……忽然她脑海里浮现出一句貌似认真的话：“我记下了。”……所以……
前脚才步入偏厅，许心湖便被七八个正空了托盘忙着步出偏厅的侍女家丁突如其来的宏声有些震撼到：“少奶奶——”
“啊！是心湖嫂嫂来了！”像燕儿一般，万世妹妹翩翩而来，更是二话不说便挽起了她的臂袖，一面轻拉着她一面欢快地道：“刚刚我们才提到你呢，尤其是白先生，说了好多你以前的有趣故事！”
——谁？
——白先生？？……
随她目光看去，许心湖终于才发现那个比她身上的衣服还要扎眼的正在说笑的少年，见到这个少年的一瞬间开始，许心湖便一字不说地看着他。见到许心湖来到，小白也停下闲聊，只是很期待地看着她。
“儿媳妇！太好了，你来了！”一身依旧金绿粉红的明老爷也是依旧地快乐招呼着将她唤了过去。
许心湖微笑地缓缓走了过去。小白见她迎上前来，便笑着想要打招呼——却被她忽略过去，甚至看都不看上一眼，还是依旧微笑着走向明老爷。被当作透明的小白并没有为她的举动感到惊讶，似乎早就猜到她会是这样的反应，于是只是笑笑带过了。
“心湖，听如许讲，你在傅老夫人寿宴之上大显身手呢！”说着，更加开心不已。
“这还要多谢相公的。”许心湖边说着气话边看过去，只看到了依旧比谁都自在的站在那里的明如许——见她向自己看了过来，明少爷扇着扇子的手慢了两拍，轻笑着朝她看了回去……眼神中竟然没有半点愧疚感，许心湖如此一想便更加生气，终于索性眼不见为净。
“既然都来齐了，大家就坐吧。”明老爷一说，众人便开心坐了下来，除了她以外：左为明老爷也就算了，右边居然坐了明如许！小白则坐在她的对面位置，他身边不巧地——坐着吴兰大小姐。
“对了，白先生，可是回去找了那家店铺？”万世忽然想了起来便轻声问道。
“去是去了，可惜人去楼空……”小白看着她，却说得迟疑。
“真的吗？”万世大感遗憾着，而后若有所指地道，“先生真是吃了闷亏，白先生这么实在，行走江湖却要多加小心了。”
她这么说的时候虽然声音不大并不想被他人听到，但声音中那份难掩的意味却被实在的小白嗅了出来。但是小白却只是笑了笑，举扇谢道：“不想行走江湖多时也只是枉然，日后白某会多加小心，还多谢小姐提醒。”
“先生真客气，”万世爽朗笑道，“今后若有什么烦恼事，我万世愿意做先生的聆听者。”
“一定。”小白笑应着。
“哈哈！”明老爷并未注意这边，只是沉浸在他的快乐宴会之中道：“好久没有吃到这么精细的菜了！在塞外南来北往的商人都没有时间细细品上两个菜，有的都是大口喝酒大口吃肉的豪爽！”
“老头子最想念的才不是这些酒菜，只怕是几个月都没有陪你下棋的对手才是真吧？”万世故意戳他的痛处道。
“明老爷想必是个中高手？”小白觉得很奇怪。
“白先生可不知道，我这干爹可是爱棋如痴，痴到即使是在人烟稀少的塞北，不要说在驿馆里从掌柜到小二都轮流被‘围困’了一番，棋瘾来了的话，即使是路上巧遇的车马过路商人，老头子也一个不放。”
明老爷有些得意回想着道：“……恩，算得上对手的人当真是不多呢。”
万世巧目一转，便转向了许心湖：“心湖嫂嫂，我从镜少爷那里听说你和他下棋还胜了他呢，这才是真人不露相吧。”
明如许没有说过半句话，只是听到此时，他的扇子又慢了两拍。
明老爷一听，眼睛却都亮了起来，转向许心湖道：“儿媳妇！原来真人在此！”
见明老爷目光如炬着望着她，从里到外都是满心满眼的期待，她只得干笑道：“那是明总管相让的。”
“哈哈，那宴席结束后，儿媳妇可赏脸陪我这老头子下一盘棋么？”她话还没说完，明老爷也没有注意到她的话，反而越发精神地谈论起自己的愿望来。
“心湖嫂嫂肯定不会拒绝的，对吧心湖嫂嫂？”万世巧笑道。
“当然。”许心湖见到她的笑容，便生生应下了。
明老爷跃跃欲试，万世继续微笑，明如许还是一样不动声色；只有小白似笑非笑，此刻他在想什么也是没人知道……
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在灶房的妙允清点了每样珍馐的配菜材料，向许大娘道：“大娘，都对好了，没有问题。”
许大娘感谢
地笑道：“真是谢谢妙允妹妹了，每次都要麻烦你，实在是能够认得出各种奇珍材料的人不多啊。”
“大娘只管吩咐便是。”妙允将单子交回大娘手上。
“说起来啊，那一次若不是长梳将少爷配菜的材料弄错，也不会惹怒了少爷，不仅被当即赶出了府邸，就是后来嫁了人还是有一段日子被人说三道四的。只要一想起来啊，哪一个敢出半点错啊，若是得罪了少爷……唉，这话不该说，是我多话了。”大娘说着，也露出了惋惜之情。
妙允温婉而笑，面带神伤，却不答话。
“水打完了。”一边说着不怎么在意的话，瘦峋的那个家丁丢下两桶水就转身走了。
妙允看得茫然，不待问起，大娘便已先自说起来：“这个病鬼，得了少奶奶的特赦令一般，每天只挑那么一点水，日子别提多惬意了。”
妙允点点头，还是没有多说什么，只是轻轻看了看那个嶙峋的背影。
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夜风习习，明月当空，小白在回廊之上散步般地走着，正好在想着什么。
“啪”一声，他的肩膀被人搭了一下，再一回头，使得他不得不有些吃惊：“吴兰小姐。”
“白先生怎么不去看对弈？”万世问道。
“不瞒小姐，我虽是明少奶奶的教书先生，却不谙棋艺。”小白道。
“先生是在推搪吗？”
“不敢有瞒小姐。”
“原来如此。”万世顿时失了兴趣似的。
“吴兰小姐却为何不去观看？”
“恩，”万世娓娓道来，“这个嘛，与先生一样。”
“与我一样？”小白不明白。
“一样没兴趣啊。而且与老头子对局，时长无疑。”
小白问道：“小姐如此熟悉，当是外出之时常与老爷对弈吧？”
万世很直接地回答道：“一盘都没有下过呢。”
小白有些莫名地看着眼前这个雀跃的小姑娘。
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明灯四照，夜风袭人，加上月色朦胧、水光柔和，对弈选在明府有如仙境也是明老爷最爱的池边小榭“侧风停”是再好不过的选择了。
见到眼前精致的绿玉棋盘和兴致盎然的明老爷，许心湖却显得兴趣缺缺。
侍女侍奉好茶退立一旁后，明老爷便欢快地端起茶看向许心湖，许心湖也便以一记微笑回应，之后缓缓端起茶杯——茶盏中的清香阵阵扑鼻，和着夜风，许心湖终于感受到了此刻的宁静，于是提杯饮了起来——品茗……与长者对弈……真的好宁静啊……
“儿媳妇你喜欢我么？”
“——咳！咳咳！！！”
——许心湖差点被这句话呛死——
“儿媳妇你没事吧？”明老爷甚是关心，很认真地看着她。
“没……没事……”……才怪！
“看你呛得不轻啊，连脸都涨红了！”明老爷莫名地看着她关心切切地问道。
“喝，喝得急了些……”许心湖极力想要掩饰自己对刚才明老爷突如其来的恐怖问话显示出的尴尬——同时她也提起了面对明如许那种警惕心：面对明家上下所有人都不能掉以轻心了！因为他们的家族传统恐怕就是突然性的恐怖言辞和所谓“无心之语”的震慑杀伤力。
“慢些喝慢些喝，对了，儿媳妇，你喜欢我么？”明老爷很认真地想得到答案。