说笑几句，太后又细问是哪个弹的琴，哪个鼓的瑟，哪个敲的鼓，都一一叫到眼前来，问姓名家世，一面频频往皇帝看。

众贵女心知肚明，这是要为天子选妃。像嘉敏、嘉言、明月这样的宗室女，自知不是主角，都不声不响退坐一旁。

天子这年是十三岁。

元家人都生得好相貌，站在太后身边，如青松挺拔，只是有些心不在焉。嘉敏偷偷打量他。她前世和皇帝就没见过几次，当时无论如何也都想不到，这个稍显柔弱的少年，会在四年之后，手刃她的父亲。

是血溅当场。嘉敏没有目睹，也能够想到当时凶险。虽然都说天子一怒，流血漂橹，但是轮到天子亲自操刀，自古就少。

南不多，胡家、温家也没什么底蕴。嘉敏在家时，看的左右不过是些游记传奇。后来到周城身边，因周城不通文墨，又生性多疑，却难得地信任她，常常叫她读史书给他听，她读，他点评。这才多知道了些兴亡之事。

周城那时候已经总领燕政。一个人站的位置不同，眼光也会不同。周城对于史籍所载人物、制度、事件的看法，不流于俗，嘉敏自然获益良多。若非如此，即便让她重生一次，她也不会去琢磨，父亲和皇帝、太后之间的龃龉。

自古权臣，难得有好结局，父亲如是，她死后，周城……不知道有没有逃过这个命运。

嘉敏想得失神，天子注意到有人在看他。顺着目光去，看到个翠袖云衫的小娘子，一双浓眉无须画，底下两只杏眼，瞪人的时候，想必圆溜溜的像只猫儿，再往下，唇生得极薄。都说薄唇每是负心人。

皇帝有点拿不准她的身份，看她右边，大红璎珞纱衣，肤光如雪，宜喜宜嗔一张芙蓉面，却是堂妹嘉言。嘉言是常进宫的，皇帝自然认得。这样一想，左边那位，大约就是姨父养在平城的长女了。

皇帝对嘉敏笑了一笑，正听见母亲问：“那声凤凰叫，到底是怎么做出来的？”

“是编钟。”有人屈膝行礼作答。那是个穿粉白色烟罗纱裙的少女，裙面上零落绘几片绿萼梅花瓣，淡雅别致，樱桃红宽带束腰，不盈一握。难得神态落落大方，让人一见之下，心生欢喜。

皇帝记得之前母亲问过话，是国子监祭酒谢礼的女儿谢云然。

编钟是礼器，祭酒家的女儿通礼器，也算是理所当然。何况谢家大族，人才济济，出众也是应当。

要是选她做皇后，倒也没什么可挑的，皇帝暗忖：左右，小潘儿也做不成皇后，怕就怕……又听太后问：“那雄鹰呢？”

“雄鹰是笙。”声音响亮，活泼。皇帝不由自主看过去。那姑娘穿了妃色曲裾，通身没见什么绣花，就只有裾角颇为敷衍地几道云纹，歪歪扭扭，针脚粗大得肉眼可见。这姑娘，是在家里不受待见吧，皇帝忍不住这样想。

他这样看这姑娘的时候，有人也在看他，只是这时候，皇帝却没有留意了。