卯时正，太后与皇帝座驾到。

嘉敏那个高个子的侍婢“曲莲”一直没有回来，嘉敏支了半夏去找，半夏又一去不返，嘉言分了白苏给她用，顺便埋汰几句，嘉敏只是不吭声。南平王妃带了嘉言、嘉敏姐妹，并贺兰初袖一起出迎。

贵人们按身份、地位、受宠程度各就各位，各自寒暄、见礼不提。

太后恼火嘉敏上次拒婚，虽然过去也有小半年，也听说嘉敏在瑶光寺一心祈福，但是一瞧见，就想起她在宫中三番四次的顶撞——毕竟到她这个位置，这世上也没多少人敢顶撞了，就只招手叫了嘉言和胡嘉子过去。

贺兰初袖斜睨嘉敏一眼，嘉敏明白她的意思，是在同她说：你看，你救了她这么多次，她可不念你的好。

嘉敏伸出食指，凌空朝她点一点，但笑不语：我予你的恩惠，比太后还多，你也没念我的好呀。

她于她有什么恩惠，害死了她母亲么，贺兰初袖扭转头，自找人说话去了。

“见过公主殿下！”忽听得一个声音，声音是熟的，称呼却恁地别扭——虽然封了公主，除去正式场合，亲近家人也不会正儿八经把公主头衔挂在嘴边，就连郑林、周四，也都跟着她身边人直呼“三娘子”。

一时嗔道：“谢姐姐打趣我！”

“不敢！”谢云然微屈膝行了一礼，被嘉敏扶起，这才走上来与她并肩而行：“殿下如今可是正经食邑三百户的公主殿下，私下也就算了，这等场合，我还是呼殿下的好。”

嘉敏道：“谢姐姐再呼我一声殿下，信不信我这就走！”

“信，当然信。”谢云然笑了起来。

两人走得近了，谢云然就有心想要问桃林中绝色男子的处置，嘉敏却不提，一门心思同她说些胭脂水粉，白玉琉璃，桃花杏花。谢云然何等灵敏，便知嘉敏是故意如此——她不想提，为什么？

谢云然满心疑惑中，又陆续有人近来，这次接到请帖的人家细数起，其实不多，也不是每家都会带女孩儿来，比如穆秋玉来了，李家姐妹就没来，郑笑薇来了，陆静华没有来——许是订亲前不便见面。

几人若无其事，无非说些别后见闻，贵人们结束了寒暄，由住持引领，太后与皇帝打头，开始登塔。

永宁寺通天塔分九层，高四十九丈，从外看，只觉雄伟非常，到里间才知道奢华无尽。三户六窗，皆绣柱金铺，门上铺首，檐下宝铎，尽用赤金，嘉敏这一路数上去，竟数不清有多少枚，阳光打在金铃上，灿然夺目，如有风，则泠泠作响。

胡太后定然想不到，有朝一日，这极尽奢华的通天塔，会是她爱子的葬生之地。那是冬天，腊月里，堂哥元钊把刀交给她，他说：“你去，送他上路吧。”