澹台如愿心里有点难受，那就像当初他第一次离开武川镇，离开父亲的帐篷。进到陌生营帐里，只有一个不及他高的奴子跟着他。他抱紧手里的花狸，有少年从外头探进来：“能让我摸它吗？”

他与花狸叽里咕噜商量了一阵子，方才抬头与他说道：“她说你可以摸她的耳朵。”

那时候花狸还小，其实不能够适应太多人的气味，他也不会许人随意冒犯它，但是那个少年长了十分漂亮的一双眼睛。

花狸也喜欢他，就像后来它喜欢嘉言。

遇见嘉言的时候它已经老了。大多数时候都蜷在窝里装球，眯着眼睛看人。有陌生人靠近就弓起背，吹着胡子低吼，以为能够吓到谁。但是嘉言走过去，它翻了个身，露出软耷耷的肚皮。

它喜欢她，它死的时候，软软把爪子搭在她的手背上，琥珀色的眼珠子一直看着她，像是他们之间有什么他不知道的默契。他不知道他的那个老伙计是不是认出了嘉言与昭诩的亲缘关系。

澹台如愿不知道自己为什么会想起它，那就像是夜深人静睡不着了，会细想起自己的一生。

那时候他们在阳光下擦枪，枪尖闪亮，昭诩问：“如愿以后会回武川吗？”

“总要回去的。”他头也不抬。其实他并不太想念草原和草原上的羊羔。他已经习惯了中原的生活。

“娶一个会挤羊奶的姑娘？”昭诩这样笑话他。

他“呵”了一声，中原人对于边镇的看法，总充满了居高临下的傲慢，哪怕是他最亲密的兄弟。

“要不要我把妹子嫁给你？”

他知道昭诩是很喜欢他，但是他笑了：“王爷会杀了我。”

昭诩于是大笑。

他知道昭诩有两个妹子，那时候都还没有及笄。后来听说三娘许了宋王。他跟昭诩进京的时候见过这位兰陵公主的驸马。他一向都知道自己是好看的，多的是小娘子见了他移不开眼睛，也多得是胆大的小娘子夜来，但求春宵一度——但是见了这位驸马，方才知道人外有人。

在那之前，南平王给他说了门亲事，没有成——崔氏逃婚了。奇怪的是，梦里他并没有向南平王父子请辞。他在他麾下多呆了三年，这三年里他们收拾了云朔乱局，洛阳任命他为云州刺史。

他成了亲。他的妻子是前朔州刺史于烈的女儿，那是个美人儿，至少皮囊是美的。有一点任性。女孩儿任性是正常的，那就像花狸的爪子，磨磨就好了。她为他生下长子，他便不再碰她。

南平王的权势在膨胀中，他因此得了许多好处。

他继承了父亲的位置，建立了他在部落里的威信，在乱世里维持边镇的平静。然后很突然地，南平王父子没了。

那时候谣言非常多，也许是隔得远的缘故，也许乱世里原本就如此。趁火打劫的人这时候都起来了。谁都知道他是南平王嫡系。那阵子应付得非常艰苦，不断有新的消息传来。四分五裂的朝廷，山头林立，被践踏的洛阳。他过了很久，方才听说宋王南下，兰陵公主落到了周城手里。

周城——他印象里不是个太起眼的人物，也许是起点太低，或者是来得太迟。

没有其他人的消息——王妃，昭询，以及传说中的六娘子。

他为此特意去了一趟晋阳，周城倒没有刁难他，只设了屏风，他也没有看到那个女子的容颜，想起数年前她的兄长与他戏言“要不要我把妹子嫁给你”，谁知道初遇竟然是这等情形。

他问她：“公主要南下吗？”

她说：“不、我不南下。”