贺兰初袖也不觉得自己该落到这个地步，但是既然已经发生了，无非死里求生。她总在死里求生。

陆夫人顾氏。之前贺兰初袖就没怎么见过她，她一直安安静静地呆在后宅里，生儿育女，时人以“贤惠”与“本分”称之。然而贺兰初袖何等人，一听这话便知道是嘲讽她“不贤惠”、“不本分”。

她不在乎这个。名声这种东西，就是一层皮。需要的话她也能披起来。她从前就披过，后来从咸阳王辗转落到周城手里，生死几回，才扯了个干净。在那等不按理出牌的人手里，披张皮不如不披——何必为难自己呢。

她想起初陆扬肯救她，是因为他们曾经有过一面之缘，那些若有还无的情愫，也是他素有的怜小惜弱——大多数男子都如此。而后来，她慢慢露出锋芒的一面，他仍然爱着她。他爱那个真实的她。

人并不总能露出真实的一面。从前她以为能接受的就只有萧南。元明钦到死都以为她贤惠大方，萧南却一早看穿她工于心计，不择手段，知道在她心里任何人都有价格；而陆扬总说她聪慧。

也许是聪慧，也许是底线比较低。

陆扬自己并不能察觉，他短暂的一生里，大多数时候都囿于道德与人情。他受限制的地方，正是她游刃有余的地方——所以他爱她。那像爱他的战友、他的同盟，而不仅仅是爱一个美人。

贺兰初袖一向是喜欢强者，喜欢有野心的人，而歆慕荣华。不然她当初不会放弃陆扬而选咸阳王。她没有想过有一天她会对他生出怜惜，怜惜他爱她。这点怜惜让她忘记设防，让她不计较名分，让她不能离开他——然后他死了。

他死得仓促，便不仓促，也未必能周全地为她设计一条后路。

而名分成为她的致命伤。

贺兰初袖封锁陆扬的死讯，只为自己争得了一天半的先机。她在这段时间里召了陆扬的亲信过来，摆在他们面前三条路：投奔慕容泰，倒向元明炬，以及，为陆扬报仇。她冷静指出每条路的利与弊，然后告诉他们：她只是一介女流，并无治兵、治国之能，只求他们看在陆扬的份上，放她一条生路。

这七人当中，有三人当晚死于暗杀，他们的副手迅速上位，取代了他们的位置。

这一招震慑了底下人，稳定了形势，让她得以将陆扬的势力牢牢抓在手里——然而这时候，顾夫人出手了。

顾夫人要行使主母之权：贺兰初袖虽然是陆扬的妾室，却并非可通买卖的贱妾，她没有身契在她手里，她不能卖了她，但是可以赶她出家门——所有陆扬所有的，身后都归于她，以及她的儿女。

贺兰初袖孤身在长安，无家族可依，她曾为陆扬妾室，亦不能再以咸阳王遗孀的身份出现，女子无依无靠，就只剩改嫁一途——一旦她改嫁，她对于陆氏人马的威慑力，至少要打去一多半的折扣。

当然她并非没有选择，她如今手里所有，尚还有讨价还价的资本。顾夫人不过就是颗棋子，背后是顾氏，而顾氏背后，无非元明炬和慕容泰。别的人再没有这个胆子，也未必说得动顾家投靠。

人人都想兵不刃血，她如何能让他们如愿。

顾夫人是存心折辱她，她恳求带几件随身衣物亦不许。带贴身侍婢也不许。又命人摘去她鬓上珠钗，撸掉她腕上钏子，特意开了正门，命她赤足走出去，人已经走出二门，却忽然有人递帖子求见。

更准确地说，是众人应邀前来。

顾夫人看着厚厚一叠名帖傻了眼：在她看来，将贺兰初袖扫地出门不过是家务事，凭谁也管不到她，却不想那个贱婢不知道什么时候发了帖子，邀陆氏宗亲、陆扬亲信，以及朝中诸权贵夫人前来观礼——