秋来爽气，就是晚饭，也没人耐烦在屋里用。因在花木里点了灯，空旷处搭起帷帐，摆下食案，坐具。

嘉敏从前去郑府赴过宴，与郑笑薇的这些姐妹多少打过照面，只不十分熟；又与她们介绍了十七娘与二十三娘。坐中除了周琛，还有郑家兄弟，皆举止风流，只不如郑三那等惊心动魄的美艳。

寺中备下的素餐十分可口，嘉敏疑心是用了高汤调制，不然出不来这等滋味。不过横竖这佛寺也就是个挂羊头卖狗肉，大伙儿心知肚明罢了。酒亦好。郑家姐妹皆欣欣然，十七娘却笑得安静。

嘉敏觉得有不对，散了席，便拉她一旁细问。十七娘起初不肯说，嘉敏猜道：“十七娘对二郎不满意？”

十七娘勉强笑道：“怎么会。”

嘉敏心里想，周琛为人细致有礼，长相不说十分好，也眉目清秀，便与郑家兄弟同坐，也不落下风，已经是难得。早上同来时候，十七娘频频偷看，神色也是满意的。“那是……言语间冒犯了十七娘？”

十七娘像是要哭出来了：“公主、公主何不去问他！”

嘉敏心里实在颇觉得意外。在她看来，周琛言语恭谨，进退有据，和他哥根本不像是一个娘胎里出来的——当然原本也不是。竟然会至于言语失措，冒犯到他的未婚妻。想来也不是有意。

因安抚道：“十七娘勿恼，这小子说了什么混账话，我替你教训他！”

十七娘咬着唇，眉目里沮丧，全没了早上时候雀跃含羞，半晌方才说道：“公主问过再说。”

嘉敏心里越发奇怪，这两人怎么回事。早先相看应该是双方都点过头，周琛不过是见了尉灿与芈氏龃龉，想要对未婚妻多知道一二，十七娘还在欣喜周琛并不乱来，怎么见了面，却成了这般光景。

她对十七娘还算喜爱。她虽然与冯翊是姐妹，却远不如冯翊盛气凌人。她从前与冯翊是有过节，但是那也过去许久了，姐妹间拌嘴，亦不是什么深仇大恨，过去便过去了。何况她如今远在长安。

嘉敏打发了姽婳去请周琛。

让十七娘躲在屏风之后。十七娘却摇头道：“今儿出来得早，二十三娘没怎么出过远门，心里头怕，我去陪她。”嘉敏知道那不过是托词，也怕话赶话的越问越僵，也就点头放了她去。

过得片刻，周琛被领过来。嘉敏便问：“你今儿和十七娘怎么说的？”总不成十七娘心里当真有人。

周琛道：“我说我阿兄出征在外，想延期成亲。”

嘉敏：……

嘉敏气恼道：“你阿兄出征，一向说走就走，哪里能预料到。如果延了期，到时候又有什么事，难道再延？婚姻大事，你怎么能当儿戏！”她心里想，真真人不可貌相。就长相而言，周琛比周城乖多了。

然而周城是绝对不会与她说婚事延期的。

周琛垂手不语。

“况出征的不过是你阿兄，家中自有高堂，能为你主持婚事。”嘉敏又道，“当初我……我父亲还出征在外呢。”

她发急成这样，周琛不知怎的，笑了一下。

“还笑！”嘉敏瞪他，“你说要延期，十七娘怎么回答你？”

“她说这等事，她做不得主。”

嘉敏略松了口气，这个回答虽然圆滑，却是实情：“她当然做不得主。你要当真因为你阿兄想推后婚期，也该好好和宜阳王叔说，吓唬人家个小娘子算什么！”