兴和六年三月。

谢云然在看底下递上来秀女的画像。已经四年了。有时候人不知道时间会过得这么快。四年过去，她仍然毫无动静。她知道昭诩是绝不会主动与她开口。然而她也知道，他们没有时间了。母亲安慰她说：“你得了孩子，送走母亲，那孩子便是你的——圣人爱重你，就有几个嫔妃，那也算不得什么。”

道理她何尝不懂。

既贵为天子，有些事，就不能不做出让步。天子并不意味着为所欲为，大多数时候都在妥协和退让，维持权力的平衡。

她与昭诩成亲这么多年，玉郎提醒她时间过得有多快，而眼前的画像告诉她这世上多少美人，家世好，容色佳，才智也是上乘。谢云然撑住头，想起正光四年，她们进宫的时候，那些鲜妍明媚的女子。

这年开春，李十一郎与郑笑薇订了亲，连她都送上好大一份礼——当然，如今她送礼，都称之为“赐”。几乎所有人都以为李十一郎不会再娶，郑笑薇也一直都是无心再嫁的样子，不想到底有了结果。

郑笑薇私下里行为不端，谢云然也有所耳闻，不过，谁在乎呢。她那样的容色，又谁忍心苛责？如今她订了亲，不知道多少贵妇人暗地里松了口气。

她甚至听到过一个传闻，说有过一阵子，她父亲有意把她送进宫里来。当时骇笑，真的，她也不敢让她进宫。

她有时候实在很羡慕三娘，生了冬生，日后便不必再为难。

嘉敏时常带冬生进宫来耍。冬生虚岁三岁了。他才出世时候模样是像足了周城，如今长开，眉眼里反而带出元家人的影子来。嘉敏说是“外甥像舅”，周城便哼哼道：“长你哥那么张脸，以后出去骗小娘子吗？”

嘉敏瞅住他道：“我哥也没拐了你妹子，你气什么。”

周城闻言不由大笑。

冬生很喜欢玉郎，但凡进宫便缠着表姐，跑前跑后，乐此不疲。谢云然玩笑道：“两小儿这样好，不如早早给他们订了亲。”

嘉敏抱冬生在膝上，问：“冬生要娶玉郎姐姐吗？”

可惜冬生实在太小，既听不懂舅母的好意，也不明白母亲的拒绝——据传馆陶公主曾这样问过还是胶东王的汉武帝：“愿得阿娇否？”汉武帝回答说：“若得阿娇，当作金屋贮之。”陈皇后最后因无子被废。

汉武帝固然一代天骄，他前后三任皇后，却都没有好的结局。

当然嘉敏拒绝纯粹是因为见识过先帝与胡嘉子的悲剧。她那时候不在洛阳，不知道他们姐弟是否也有过青梅竹马、两小无猜的时光。

谢云然却十分遗憾。她就这么一个小女儿，自然盼着她好。如果三娘做她的婆母，她就可以放心了。嘉敏觑着她的表情，不由笑道：“谢姐姐就当真不怕日后玉郎心上有人，为了不嫁冬生跟你拼命？”

谢云然忍不住笑了：三娘当初可不就是如此？宋王这等人才尚且不如人意，哪里能料到冬生长大了，就一定讨玉郎喜欢呢。玉郎是早躲得没影了。她这年虚岁八岁，已经渐渐知事。哪里禁得住姑姑和母亲拿她打趣。

谢云然想了片刻这些小儿女的事，叹了口气。