周士武低头沉吟片刻, 认同的点了点头, 周士文若如果没有出息, 黄菁菁只怕骂得更厉害。

把韭菜择干净, 黄菁菁端着去了灶房, 又从屋里拿了四个鸡蛋放灶台上，范翠翠走后, 鸡笼里的鸡蛋她在捡，积起来的鸡蛋先把抱小鸡的蛋还了，剩下的留着自己吃。

完了，她才去菜地, 天热了，菜苗焉焉的随风飘扬, 丝瓜苗长出了藤, 细细的，短短的一小截，她顺着捋了捋，再过几天, 丝瓜就要爬竿了, 于是她回屋拿起砍刀去了竹林, 准备砍些瘦些的竹竿搭瓜架子, 几乎每一座村落都有成片的树林和竹林，不属于一个人，而是一群人，不用费心照看, 几十年没有萧条过。

村里人极为默契的不会破坏，不会盲目不仁的砍青色的竹子回家当柴烧，多是修栅栏，编背篓箩筐，搭瓜架子才会砍。

树影斑驳，葱郁的林间安安静静的，黄菁菁弯着腰，沿着竹子的底部一刀两刀砍，竹子哗啦啦的，十几刀下去，竹子就断了。

刚把断下的竹子顺到一边，就听着远处传来车轱辘声，稻水村有牛车的人家不多，住在村里，不往这边来，她怔了一瞬，想起什么，握着砍刀走了出去，炎炎烈日下，面容温和的汉子勒着牛绳由远及近，吸引黄菁菁注意的是他身后牛车上的人，蹲在堆着箩筐后，硬朗的五官有些清瘦。

黄菁菁赶忙挥挥手，尾音不自主的颤抖，“老大，老大。”

周士文听着声，朝前边赶牛的汉子说了句，汉子放慢了速度，一小会儿，牛车平稳的停在黄菁菁跟前。

黄菁菁目不转睛盯着周士文，当着外人，咽下了许多话，只道，“总算回来了，家里事儿多，我走不开，你和老三先回家，我砍竹子搭瓜架子呢。”

周士仁率先跳下平板车，然后伸手搀扶周士文，被周士文拍了下手臂拒绝了，黄菁菁看出不对劲，张了张嘴，忍着没问。

周士文行动有些不便，下了牛车后，拱手向赶车的人道谢，“全兄弟，谢谢了，改天回镇上，定上门道谢。”

汉子摇头说不用，“咱几年的朋友，你把我当成什么了，我看婶子担心得不行，也不久留了，什么话等你回镇上再说。”话完，给黄菁菁打招呼，黄菁菁扯着嘴皮笑了笑，“谢谢你了啊。”

全部心思都在周士文身上，倒是忘记请人到家里喝碗水。

目送牛车远去，周士仁拿扁担挑箩筐，她才看见刘慧梅竟也回来了，她皱了下眉，碎道，“你还回来做什么？”

周士文拉她的手，黄菁菁手上全是竹叶刺儿，怕扎着周士文，躲开了，担忧道，“镇上的情况怎么样了，发生这么大的事儿你也不往家里说声，是要急死我啊。”

换作其他人，她早就歇斯底里开骂了，因为是大儿，本能的舍不得。

周士文强行挽着她手臂，朝竹林看了眼，“我没事，说了怕娘担心才让二弟三弟瞒着的，娘拿砍刀砍竹子做什么？”

黄菁菁听他岔开话，脸沉了沉，眼神落到周士仁身上，“你大哥怎么了？”

周士仁挑着箩筐，闻言，小心翼翼撇了周士文眼，支支吾吾不知怎么回答。

“娘。”周士文低沉着声道，“我不好好的？铺子老板告到县衙，官老爷让我去县衙问了两句话而已。”

周士文轻描淡写的想接过这个话题不聊，黄菁菁却愈发皱起了眉头，“去县衙？挨板子了？”

官场黑暗，大多严刑逼供，周士文无权无势，落在那帮人手里还不是任由他们按揉搓扁？说着，她把砍刀递给周士仁就要掀周士文的衣服检查，被周士文拉住了，“我没事，挨了两板子，做给对方看的，不太严重。”

周士文敛着眸子，掩饰住了眼底的波澜，他毕竟是男子，力道大，强挽着黄菁菁往回走，“这次的事多亏了东家帮我找关系，否则真的是有理说不清了。”

黄菁菁强行被他拉着，听他云淡风轻说起此事，只觉得眼眶发热，哽着声道，“以为你是个省心的，结果你也不让人省心，真是要被你一个个气死了，你岳母和小舅子来家里，和颜悦色，和蔼可亲得很呢，我看他们是人面兽心，这种事就做得出来，咋不被雷劈死算了。”

落在后边的刘慧梅低着头，脸色惨白，周士仁见她手捂着小腹，小声道，“大嫂是不是哪儿不舒服？”

一句话，前边的黄菁菁停了下来，被周士文插科打诨，她忘记还有刘慧梅这么号人了，狠狠的瞪她两眼，冲周士文道，“我想好了，这种蛇蝎心肠的妇人不能留，她要祸害就祸害别人去，不能留在周家，我岁数大了越来越怕死，还想多几年呢。”

刘慧梅脸色又白了两分，周士文看看她，讳莫如深的眼底闪过一丝不忍。

黄菁菁听他不出声就猜测他舍不得，抬起头，“你还想留着她？”

周士文点了点头，黄菁菁脸就垮了下来，甩开周士文的手就自己往前走，走了两步，被周士文拽住了，周士文的声音透着无奈，“她怀孕了。”

黄菁菁一怔，转过身，

眼神落在刘慧梅捂着小腹的肚子上，脸色胀成了猪肝色，怀孕，早不怀晚不怀，不会又是算计好的吧，刘家这一招招摆明了冲着周士文来的。

“这件事，她不知情，是我岳母和小舅子的主意，和她没多大的关系。”周士文不愿意说起刘家，挽着黄菁菁手臂继续往前走。

气氛凝滞，黄菁菁低头不言，周士文斟酌怎么和黄菁菁开口一时也没出声，二人俱是沉默，周士仁和刘慧梅就更不敢说话了。

回到家，范翠翠挺着肚子出来，见这么多人，脸上笑开了花，“大哥大嫂，你们怎么想着回来了，娘中午还担心你们来着。”

范翠翠不知晓镇上的事儿，只想讨好黄菁菁，早日得到黄菁菁的原谅，老赵家那件事，她还是想让周士武去，一天四文钱，在地里刨土可没这么多，她笑着看向刘慧梅，亲切地挽起她的手，刘慧梅像惊弓之鸟，反应甚大，后缩了下身子，避开了范翠翠。

范翠翠以为她嫌弃自己，脸上的笑僵了僵，装作没看见，笑着收回了手，“不知道大嫂要回来，屋里怕是落灰了，我帮大嫂收拾收拾。”

“多谢二弟妹了，我自己收拾就成。”

“不用不用，你们赶路辛苦了，我很快就收拾干净的，大嫂把门打开就是了。”范翠翠态度热络，余光偷偷瞄了周士仁挑着的箩筐，一箩筐米，一箩筐面，这要吃多久啊，她脸上笑得更欢了。

上台阶时，周士文身子紧绷了下，黄菁菁侧目看他一眼，反手扶着他，骂范翠翠道，“你大嫂是没长手还是没长脚要你收拾，你闲得慌是不是，闲得慌就去田里干活，个个吃里扒外的，娶回家真是倒了八辈子霉。”

刘慧梅脸色变了变，紧着紧小腹上的手，闷不作声。

范翠翠脸色讪讪，厚着脸皮道，“娘，我看猪草有点少，我这就割猪草去啊。”

声音抑扬顿挫，说不出的谄媚。

刘慧梅抬眉撇了她一眼，见范翠翠冲她笑，她回以一个苍白的笑来。

范翠翠心里纳闷，看刘慧梅的表情，怎像遭了大难似的，有点像，有点像她从娘家回来时的感觉，不过刘慧梅娘家有钱，怎么可能落得和自己一样的结果，她没有多想，背着背篓，拿着镰刀出了门。

周士仁把担子放在堂屋，抹了抹汗，道，“娘，我去田里了。”

黄菁菁点了下头，“带壶水过去，让你二哥他们别累着了，休息会儿。”

周士仁笑着应下，和周士文说了句，大步离开。

屋里剩下三人，黄菁菁便没那么好的脾气了，“老大，你和我说说到底怎么回事？”

周士文伤在屁股，站着不觉得疼，坐着有点，走急了也会，他双手撑着椅子慢慢坐下，声音如潺潺流水，把事情的前因后果一五一十告诉黄菁菁。

和周士仁说的没多大出入，只是周士文遭了罪，去县衙挨了十板子，黄菁菁剜了刘慧梅几眼，抬头点了点，“你呢，你爹娘做出这等事，你就不说说好话，还是觉得我老大皮厚，挨板子也没事。”

“娘。”刘慧梅搅着手里的衣衫，脸色白如纸，“我想着她不过让相公想办法借钱，没料到她会教弟弟把事情赖到相公头上，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我心里明白的。”

刘慧梅站在周士文身后，从事情发生到现在，她并不比周士文好受，她一边担心周士文出事，一边又怕刘桩进了牢房，她娘来看她的时候，左一句称赞周士文，又一句夸周士文，她就觉得不得劲，如今想来，真是细思恐极。

她娘只怕想了不止一种法子把事情推到周士文头上，连她的将来都不顾了。

“慧梅啊，村里闺女不值钱，好些人家重男轻女，生个女儿就卖钱了，我和你爹没缺过你吃，没缺过你穿，你就当帮帮我们吧，女婿有出息，哪怕坐牢，一年后就出来了，出来有你陪着他，你弟弟不行啊，他还没成亲呢，事情传开，还有谁愿意嫁给他啊，你不能看他打一辈子光棍啊。”

生养之恩大于天，她无力反驳，只有心寒至极。