巨大的樟树撑开了如伞一般的绿荫, 宫娥们取来笔墨纸砚放在书下的石桌上，并不忙着退下，倒是三两成群吃吃笑着围在边上看。萧锦初也不在意：“笑什么, 看我是个武将，就必定比不过这个行医的。”

“婢子们不敢……”口头是这么说, 那些小宫娥们仍小声嬉笑着，不那么信服的模样。也是她们服侍了萧侯一阵子, 知道她这个侯爷最是没有架子, 平时又总爱逗着她们玩，方敢如此放肆。

萧锦初果然没有生气，只是佯装无奈道：“看来这回我是不赢也得赢了，不然这面子可栽不起。”

楚向澜对这番宣战，率先选了一只紫毫开始悬腕而书。只见他下笔有章有法，严谨而不失挥洒自如, 不消多少时候就写出了一篇春赋。君子如玉, 贵其雅之, 这样的风姿也不知倾倒了多少围观的情窦初开小宫娥。

“宜春苑中春已归，披香楼里作春衣……”上下打量了两眼, 萧锦初不吝夸奖道：“果然是字如其人, 温文雅润, 浓纤折衷；配上这篇春赋再恰当不过。可惜时令不对，终究有失意趣。”

这的确算一个败笔，楚向澜也不多言，只是起手摆出了一个请的姿势, 要见识一下萧侯笔下的真章。

萧侯也不谦让，她写的是九歌中的国殇：身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。激昂慷慨，气势雄浑，偏偏她的字也是一笔而成，拆开看似乎险象丛生，却又妙在能险中扣稳，呈现出一种矫健遒劲之感。

楚向澜也是行家，看着看着脸色就变了，当最后一笔收尾，不由击节赞道：“笔力苍劲，气度恢弘，我所不及。”

“你这是认输了？”萧锦初狡黠地眨了眨眼。

楚向澜并非心胸狭窄之辈，输了就是输了，亦不以为耻。当即大大方方地行了一个礼，“学海无涯，是我孟浪了，以后于书道一途还请萧侯指教。”

“好说好说。”赢了比试，萧锦初也就装模作样地谦虚两句，然而得意之色是怎样都掩不住的。

她这一招摇，惹得一众宫娥都窃笑不已，顾不上暗自萌动的春心，纷纷议论道：“好般配的一对……”

宫苑内不能大声喧哗，奈何她们人多，楚向澜自然是听见了，不禁看向萧锦初的背影，她正专心砱印，似是一无所觉。

打完了笔墨官司，两人继续沿着蜿蜒的花／径散步，楚待诏就有些感慨道：“都说褚先生乃是位真正的名士，海内共景仰之。今日见到萧侯这笔字，遥想当年褚先生的风范，必定超凡绝伦，可惜不能当面领教。”

“褚先生？”听到海内名士这四个字，萧锦初有些好笑。她的师父可不是这些人能想象出来的样子。“他老人家字写得如何我是不知道，可是他倒从来不管我练字的，有那时间他也只会带我去钓鱼、爬山、下棋。按他老人家的说法，修心是第一要紧的，旁的不过是俗务罢了。”

楚向澜稍稍有些诧异，所以在那些名士高人眼中，做学问也都是俗务吗？“褚先生……果然是不一般呐！”

打开了话头，萧锦初越说越畅快：“可不是，不过虽然先生不管我，奈何我还有个师兄，最是见不得我清闲，动不动就罚抄书。俗谚云：书读百遍，其义自见，所以若抄个百遍，字大约也就像样了。”

这个师兄……楚向澜迟疑了一下，天下皆知，褚冰只有两个入室弟子。一个是萧锦初，另一个则是当今天子。“你说的是圣人？”

“是啊，”萧锦初露出追忆的神色，“当初他还是兖州刺史，不似如今这般日理万机。自然还有空来管我，虽然我如今能写得一笔好字全凭师兄昔日鞭策，不过那时候可真是避之惟恐不及。”