初春的日头微暖，照得人心蔚然。

楚棠一抬头就看见了霍重华，这让她颇为意料，她知道沈岳与霍重华将来会是同僚挚友，却不想现如今已经成了知己。二人视线在半空相视仅仅那么一刻，下一刻皆已双双避开，如若不曾相识。

楚棠是铭记了将来首辅大人之前的警告，让她见了他，当作不认识，故此才这般作态。她瞥见霍重华紧绷的脸，估计是不太愿意看到自己。

霍重华却是事出无由，仿佛被楚棠看着，会暴露他的心虚。

沈万与沈夫人态度热情，楚棠便答应过来小住几日，带了几套时令的衣裳，咕噜和小灰母子几个肯定是要带上的。霍重华也注意到了墨随儿拎着的竹笼子，那一只圆肥的灰兔似几分面熟，它再怎么墩肥，头顶那一簇小白毛尚在，且它身边的趴着的几只花兔子又是怎么一回事？霍重华心头微愣之际，人已经走下石阶，很自然的与沈万，沈夫人见礼，“在下霍重华，与沈兄是好友。久闻沈伯父，沈伯母之远名，今日一见，是晚辈之幸。”他长揖，又是虚手一请。

霍重华在替康王办事时，获知通州运河一带也有沈家的生意，而沈家却是远在金陵的，由此可见，沈家绝对不会是简单的富甲一方，若无手段和谋划，是轮不到通州水运这块肥肉的。

沈岳在信中提及过霍重华，沈万闻此言，一下就认了出来，朗声大笑：“既是我儿之友，那便是我沈家的贵客，霍公子不必客气，我沈家没有那么规矩。”

沈夫人同是和善一笑，说话京城的公子哥就是斐然，她原以为自己的儿子已是俊逸绝伦的，在金陵鲜少有比得过沈岳的人，今日一见霍重华，沈夫人还真有点嫉妒的味道。

一众人入了府门，沈岳有阵子没见着楚棠了，见她面色红润，便知日子安好，就寻了话题问：“棠儿，你何时养了四只兔子？”

楚棠对这个问题不知作何解释，她能当着霍重华的面，说并非自己自愿的么？楚棠莞尔：“小灰是前阵子在庄子里捡到的，瞧着它可怜便带了回来，谁料不出两个月又生了三只小花兔。”

沈鸿这时候诧异的凑了过来：“棠丫头，那你院里可有雄兔？”

楚棠摇头，她根本分不清兔子的雌雄，但海棠斋在此之前除了小灰之外，再无其他兔子，“这倒没有。”

沈鸿歪着脑袋盯着墨随儿拎着的竹笼反复看了几眼：“这就怪了，兔子有孕直至生产也不过一月时日足以。为何你捡了它回来，过了两个月才诞下兔子？”

“……”楚棠也不知道小灰是什么时候有孕的，她估计霍重华将小灰给她的时候，才刚怀上。至于生产延期……

楚棠犯难了，她更不知作何解释，总之她院子里没有物种能让兔子有孕？

霍重华他自己知道么？

一道探究的目光看了过来，霍重华四肢僵住，那立挺的五官此刻毫无表情，他怎么觉得楚棠将兔子有孕的事怪在他头上？这小畜生可曾有孕，他怎会知道？！

而且，兔子……

胸口一阵憋胀让人呼吸不畅。他很想此刻无人，将这丫头拎出来，好好问她，她那盯着自己乱瞟的小眼神到底是什么意思？

“咳！沈伯父，沈伯母，既然贵府有客，那晚辈先回去了，他日得空，再登门拜访二位。”这时，霍重华神色淡淡的道，已经不出有什么旁的情绪。

沈岳本想再挽留，但思及楚棠在此，便让霍重华先回去了。沈万看重世家子弟，他在商场上手段雷霆，识人了得，唯一不善的便是读书，幸而生了沈岳这么一个好儿子，能完成沈家老太爷的期望。沈万眼力过人，一眼就觉得霍重华身上有种不一样的气度，恐是绝世之才也说不定，便亲自送了他至影壁。沈夫人翘首看了几眼，待霍重华已经出了宅子，叹了一句：“皇城养出来的公子哥就是不一样啊，这还是个庶子，要是高门嫡出，岂不更是气度绝佳。”

沈岳这时反驳道：“娘，您这话倒也不全对，霍兄虽为庶出，但才情秉性远在世家嫡出之上，恩师也言霍兄非同凡类呢。”

这厢，楚棠自带懵懂效果的眼神转了一转，霍重华当然与众不同，这个时候算什么？他将来做出来的事才叫人为之忘尘莫及。霍重华在这里，她正觉得不自在，现在他走了也好。

沈鸿初来京城，他原先在金陵是堂堂沈家二少爷，宛若一座金佛般的存在，走到哪里，旁人皆是膜拜金山银山一样的眼馋他，但霍重华却没看他一眼，这让无时不刻皆在寻找存在感的沈鸿不悦，“大哥，你那好友身上煞气甚重，我不喜。”

沈夫人这时呵笑了一声：“呵，你是看他长的比你好看吧。”

楚棠：“……”就没见过这般拆自己儿子台的娘。

沈鸿理直气壮，他年岁小，但长得高大，像他的娘舅，一张明明稚嫩的脸，拼了命也要装了老气横秋：“长得俊又何用？男人凭得是本事。”

沈夫人娘家世代经营武官，沈鸿的娘舅手中还有一家镖局，沈鸿自三岁就是扎马步练武，憧憬着将来独步天下，他以为霍

重华这等京城公子哥，一定只会八股文章，却是手无缚鸡之力。

沈鸿正要吹嘘他近日武学进展，沈万，沈夫人，连同沈岳却已牵着楚棠步入厅堂。沈鸿比划了几下，唯有春风扫落叶，凄美如冬，院中仅留下的几个小厮丫头忍得面色涨红，谁也没有先笑出声来。

“切！爱看不看！”沈鸿气鼓鼓的跟了上去。

楚棠的屋子就在安排在了西暖阁，往外是一条青石铺成的小径，两侧种有茶花，衍伸过去就是沈岳的书房。沈家的京宅并不大，却是处处精细，修葺的有江南园林的风格。

楚棠身边的墨随儿和墨巧儿皆跟了过来，除此之外，还有两个总角的小丫头，是前阵子刚从周牙子那里买过来的，海棠宅的其他下人，楚棠信不过，便开始养自己的心腹。

小丫头在海棠斋待遇很好，对楚棠这个小主人也是颇为感恩戴德，年纪虽小，做起事来却很麻利，小灰和咕噜便是被这二人养的浑圆浑厚，尤其是咕噜，胖的都快飞不起来。

沈夫人将楚棠安顿好，拉着她的小手，又是一番惋惜沈兰，说到痛点上，情绪比她还激动，“棠儿啊，你放心，以前是沈家出了一茬子事，加之你祖母强势，沈家才没出面，省得让你祖母因此疏离你姐弟二人。这今后啊，你再也不必在楚家委曲求全，楚大爷官位再高，也不能拿权压人。你表哥在信上说，楚家大夫人一直惦记着你手里那些银子？可真有此事？”

表哥沈岳怎么什么都说了？

楚棠想隐瞒也不成了，只能如实，道：“大伯母是觉得棠儿不该一人侵占了祖母的一切。这件事棠儿心中有数，棠儿若不想拱手相让，大伯母她拿不到一分一毫。”

女孩儿淡淡道，一双美眸微弯，明明是淡到极致的甜笑，却叫人瞧出了凌冽出来。

沈岳一入屋，视线有了一刻的凝住。身后沈鸿冒冒失失的传入，才让他回了神。

沈鸿正要去内室，沈岳又是一把抓住了他：“女儿家的闺房，你闯进来干什么，跟我出去！”

沈鸿很冤枉，长兄厉声叱责他，可他自己不也进来了？祖父祖母时常将京城的楚棠和楚湛挂在嘴边，楚鸿觉得他与楚棠并不陌生，“大哥，我……我实在无趣，想和棠丫头玩玩。”

沈岳最头疼自己的幼弟，沈鸿从小就恨不能上梁揭瓦，闹得阖家无一安宁。这也是沈岳一开始希望楚棠要是自己的亲妹妹的缘故，“棠儿是你表姐！今后休要喊她棠丫头。”

沈鸿这就不乐意了，一口咬定，自己比楚棠高太多，不承认楚棠是他的表姐。对此，楚棠也不计较，沈家人与楚家人的性子截然相反，在沈家这里，她根本不用步步算计，甚至什么也不用做，也不必担心有人想害她。

兄弟二人走了过来，楚棠对吴氏想要索要老太太财产的事只字不提了，这是她自己的事，不能总是劳烦旁人。

沈夫人看在眼里，心头既是欣慰，却也心疼不已，不过细一想，要是当初沈兰有楚棠这点心性，哪能年纪轻轻就病逝了呢？多半是被楚家人给气出病来的。

“娘，棠儿，一会该用午饭了，我这里是金陵的厨子，棠儿保准会喜欢江南的菜色。”沈岳笑道。

长子一贯细心体贴，之前在金陵，家中诸事也都是他在操持，沈夫人看了看楚棠，又看了几眼沈岳，无声的笑弯了眉眼：“棠儿啊，舅母下午想出去走走，你可愿陪我一道？”

楚棠自是不好拒绝，“嗯，棠儿当然愿意，正好今日龙抬头，普陀山盛行踏青，舅母若是觉得无异议，咱们可以去求福。”普陀山半腰有一株百年的老槐树，传言还曾有狐仙在树洞里住过，灵气十足。到了二月二这一日，男女老少皆有去树下求福，所谓求福便是在纸上写下夙愿，然后再挂在树枝上，一场春雨过后，若是纸条不见了，那就意味着自己所求之事被狐乡大人知道了，不久就会实现。

当然了，这只是个传言，去求福的人不过是求个心里踏实安稳，求个慰藉罢了。

沈万在京城有故交，又因沈家商号的掌柜一听说东家来了京城，皆一涌而入，沈万无暇□□，便没有陪同去普陀山。

午膳后，华盖马车自沈府外的巷子缓缓驶出，即便是沈夫人，沈岳，沈鸿，外加楚棠四人同车，也丝毫不觉得拥挤。

一路上，沈鸿一直在喋喋不休，虽说沈家给他请的是京城的教书先生，他的口音还是略带金陵调儿，“棠儿丫头，我大约要在京城住上小月，湛哥儿什么时候下学？我去接他过来。”楚湛比他小一岁，他觉得很有必要拉一个年少的过来垫底。

沈岳最懂他这个幼弟的心思，又教化了他一句：“没大没小！棠儿是你表姐！”

沈鸿宛若吃了一根羽毛，吐词不顺畅了：“她……她看着哪里像年长于我？大哥，你在京城待了大半年，也学着文人一股子文酸气了。”