大火事件过去数日, 文帝尚未等到太子反应，虽惊诧于步微行的不作为，但心底有所犹疑。

皇后正是待产时候, 因先前失去一子, 文帝对这个孩子分外看重，皇后到了怀孕九个月时, 几乎便未曾离开寝宫，文帝亲自日日换椒房宫殿里的花, 一株一株的淡红骨朵, 在他的殷勤照料之下, 已初绽芳菲。

皇后对文帝的敬慕之情，在那温软而执着的眼波之中浓郁得令人无可忽视。文帝将新折的一支素红茶花盛入钧瓷粉底山水纹细口瓶，皇后侧着身子在床褥间歪着, 雍容清华的脸略显苍白，不施粉黛，却如那窗外繁花般，不淡亦不艳。

皇后轻声一笑, “你又同儿子置什么气？他自幼是那副性子。”

从步微行知晓自己的身世之后，这些年他对皇后恭敬有余，却不再亲切, 显得疏远了不少，皇帝不忍告知发妻当年孩儿夭折的真相，尤其是在此时，事到如今, 皇后竟对此一无所知，他心中既有歉疚，也觉着不忍。

说罢，皇后又微微一叹，“说起来，他数月不到我宫里来请安了。”

见文帝欲言又止，皇后笑着，温和地抚过陛下青筋隆结的那双手，“儿子大了，有什么想做的，他自己清楚的，什么能做，什么不能，他心中自然有数，不再是当年那个事事与你反着来的孩子，你同他晓之以理，他未必不肯听，何故一生气，便要折了他的心上人。他固然不敢对你使气，可难道心中也无怨？”

文帝略显局促地笑开，“原来你知道了。”

皇后摇头浅笑，“你以为我在椒房宫深居简出，便什么都不知道了？”

皇后自幼聪颖秀慧，文帝与她少年相识，当年那段缘分结得艰辛坎坷，他早已不愿回忆，喟然一叹，“可他不知道朕的苦心！”

皇后淡淡一嗤，“你还有苦心，你猝起不意，有伤人性命之嫌，儿子不来与你算账，已经算是顾及父子情面……”

“皇后。”文帝握住了她的手，无奈地如是道，“哪有什么父子情面，他如今与朕，只剩下君臣之谊了。”

说来已有多年，没听那固执的孩子唤一声“父皇”了。

文帝说这话时，心下黯然，皇后隐约一瞅，陛下那映着浅薄天光的鬓尾，已多了一丝淡淡的银灰色。

这些年谁又比谁容易？

皇后心知，他们父子最像的一处便是遇事全都死扛着，即便头破血流也绝不认错，也不听劝，旁人插手无用。

这心结竟结了十年，没有一人想着化解。

……

霍蘩祁接了顾家的生意，自是不敢怠慢，与云娘在绸庄的货仓里挑了数十套花样儿给顾翊均送了去，没隔一日，顾家家仆传信来，说顾公子近日将与未婚妻到访，一切听凭未来顾夫人的心意。

云娘便问：“这顾家是秀宛，乃至大齐的豪富之家，他未婚的妻子，又是什么门楣？”

“自然是门当户对。”霍蘩祁扯着一条淡烟绿的碎花缎子，微笑道，“银陵城的权贵岂能弱了去。”

说罢，她小心翼翼地凑到云娘跟前，轻笑道：“我还真打听过，是萧氏之女，嫡出的女儿，在银陵公子哥儿里极受吹捧的，能诗善画，能骑善射，文武双全。”

萧氏一族也是商贾起家，但近几年已出了数名进士，新任家主有意让家族门人出仕，才几年功夫，单进士便出了几位，也是满门富贵，白玉为堂金作马的。

云娘啧啧叹道：“如此人物，与顾公子倒是成了天作之合。”