听宁徊风如此说，众人的眼光不由都落在那口古怪的箱子上。
此厅本就不大，诸人座位相隔不远，中间又放上这么一口大箱子，颇显挤迫，更添一种诡异的气氛。
诸人进厅时见到那箱子突兀地放于正中，便觉得其中定有文章，却委实想不透宁徊风葫芦里卖得是什么药，均不言语，惟有扎风耐不住叫道：“宁先生你玩什么花样？这口箱子中放得是什么？”
龙判官呵呵笑道：“大师莫急，这口箱子里的东西乃是宁先生精心为大家准备的，与在场诸位都有点关系。”
听他如此一说，众人心头疑虑更深，均望着宁徊风，待其解谜。
宁徊风眼见众人的好奇心全被勾了起来，满意地一笑，提高声音：“各位远道而来，可算给足了擒天堡面子，可这结盟一事却也让堡主与我左右为难。却不是怕得罪那一方，只是川东离京师甚远，能得到泰亲王与太子的另眼相看。既是受宠若惊，又是诚惶诚恐，惟怕空挂一个盟约却谈不上有何助宜。”
“普天之下莫非王土。”
龙判官接口笑道：“龙某虽只是武林中人，但一向奉守朝庭法纪，擒天堡虽是江湖门派。却也常常帮助官府维护一方安定，若是能为川东百姓多出一份力，实是心中所愿。”
宁徊风与龙判官一唱一和，这番话可谓取巧之极，既不表明态度与何方结盟，又不开罪各方势力。
众人心头无不暗骂一声“老狐狸”，小弦却听水柔清低低道了一声“宁滑风”，肚内暗笑，强自忍住，目视水柔清，重重点了一下头，面上却仍装作若无其事的样子。
宁徊风继续道：“何况泰亲王与太子一向对擒天堡多有照顾，只要泰亲王与太子有何吩咐，擒天堡上下无有不从，事实上以往虽无结盟之约，却已有结盟之实。而这若是签上一纸合约，白纸黑字写得清清楚楚，却不免会引起江湖上一番说辞……”说到这里，见齐百川与关明月脸上色变，宁徊风微微一笑。拍拍手掌，二个黑衣人应声走了进来，站在那口大箱子旁边，静待宁徊风的号令。
林青与虫大师互望一眼，神色喜忧参半。
听宁徊风的语意，与泰亲王或是太子结盟一事怕是要不了了之，但显是另有下文，莫不是与将军府已先结盟了么？推想到鬼失惊未现身于此，或许便是已与擒天堡有了什么合约回京复命了。
宁徊风呵呵一笑：“若是现在当场宣布擒天堡与何方结盟，只怕过不了几天便闹得天下尽知。人言可畏，擒天堡当得住千军万马却未必抵得了江湖流言，所以我与堡主商议之下。便分别给诸位送上一份礼物，待齐兄与关兄将此礼物送回京师，亲王与太子自然便知道了擒天堡的态度，却没有必要在此公布了。此间苦衷，尚请齐兄与关兄原谅一二。”
他这一说大出众人意料，齐百川与关明月心中忐忑，均猜想对方是否早已与擒天堡暗中来往。所以一件礼物便可推知擒天堡的心意，只是表面上谁亦不愿示弱，都是淡然处之，一付早就深知内情的样子，同时抱拳道：“但凭宁先生决断。”
林青与虫大师猜不出宁徊风心意如何，见齐百川与关明月不置可否，心中都泛起一丝不安。
宁徊风送礼之举大有可能是缓兵之计，表面上互不得罪，暗中却与一方定下合盟，而听他言语合情合理亦是无从指责。
他们刚才已听出箱中实是藏有一女子，不知宁徊风是做何安排，只好静观其变，毕竟身为外人，不好横加干预。
小弦与水柔清听到这箱子中原来是送给齐、关二人的礼物，均是大为好奇，以擒天堡富甲一方的财力，这送上的礼岂是非同小可，恨不得赶快打开箱子看看究竟。
“此箱分为三层，这第一层的礼物乃是送给妙手王的。”
宁徊风目视二个黑衣人，吩咐道：“开箱！”
二个黑衣人走前几步，各出双手，分按在箱子两侧。齐齐低喝一声，往中间一挤，箱盖应声弹起，箱子上面约有二尺余的半截的木板随之而碎。
他们开箱的手法甚是与众不同，那箱盖分明已被钉死，却不用斧凿。全凭手上劲道互抵后产生一股向上的弹力将箱盖顶开，更是全凭威猛的掌力将箱子上半截木板尽数震碎，而下面的木板却丝毫不受影响，显示出颇为深厚的内力。
最难得是那箱盖平平飞起，不见丝毫倾侧，显是二人手上的劲力不偏不倚正好抵消，可见配合熟练，心意相通。
虫大师见二个黑衣人身手矫健，配合无间，心中微惊，口中却淡然道：“擒天堡藏龙卧虎，宁兄这二个手下功夫可不弱啊。”
单是这二人手上的功夫怕就不在江湖普通二流好手之下，却仅仅是擒天堡中的不知名姓的随从，擒天堡的实力可见一斑。
宁徊风笑道：“雕虫之技，让兄台见笑了。”
木箱上半截一碎，露出里面的事物。
登见一道红光射了出来，照得厅中诸人眼前都是一花。
定睛看时，却是一株尺余高的大珊瑚，红光湛然。
珊瑚被雕成假山之状，十分精细，上可见亭台行廊，桥栏水瀑等。
这么大的整株珊瑚本就少见，再加上这份雕琢之功，价值着实不菲。
假山中尚有一小山洞，洞中却放了一颗足有鸡蛋大小的玉色珠子，那珠子全身晶莹。不见一丝瑕疵，反映着珊瑚的红光，透出一股明澹清冽之气，洞小珠大，也不知是如何放进去的。
这宝珠的价值相较那珊瑚只怕还要更胜一筹，最难得宝珠与珊瑚浑然一体，似是天然长就一般，这份大礼确可谓是连城的无价之宝了。
众人看得目眩神迷，此等宝物纵是有心求购怕也难得，也不知宁徊风从何处弄来的。
小弦平日少见此等华贵之物，更是瞠目结舌。
宁徊风对关明月轻声笑道：“此宝本叫‘剖腹藏珠’，我却嫌其隐含刀兵之气，重起个风雅名字为‘珠胎暗结’。烦请关兄带给太子，以表我擒天堡对太子的一番诚意。”
关明月大喜，他素知太子最爱收藏各种名贵宝物，但即便是皇室内也少见这样精致的宝物。
纵是与擒天堡合约不成，也可对太子有所交待，何况宁徊风既然故意起名叫“珠胎暗结”，其意怕亦是不言自明。
齐百川心中不忿，忍不住喃喃低声道：“什么‘珠胎暗结’，我看是‘明珠暗投’。”
水柔清见小弦嘴里念念有词，只道他见这宝物惊得呆了，忘了刚才与他赌气，偏头问道：“你做什么？”小弦脸上一红，却不言语，原来他正在拼命记下这几个成语，以备日后不时之需。
虫大师听齐百川语意不善，有意相帮关明月，笑道：“齐兄言重。江湖人都讲究采头，送礼更要取个好名字，若要一意纠缠于这等枝节，岂不让人看轻了？”
关明月听林青一方帮自己说话，胆气愈壮，冷冷道：“江湖上一些不知名的小捕快也自封为什么神捕，何况这等千年难遇的宝物。”
这话确是直讽齐百川的神捕之名了。
齐百川大怒，但毕竟关明月成名之久，是京师大大有名的人物。而自己不过刑部一个捕头，何况泰亲王严令不得与太子的人马冲突，不能太过开罪关明月，一腔怒火尽皆发在虫大师身上，戟指喝道：“你是何人？不敢报上名姓的藏头露尾之辈，这等地方岂有你说话的余地？”他虽见虫大师适才露了一手不俗武功，但心火上涌之下，再也顾不得许多。
虫大师眼中精光一闪，正要开言，宁徊风呵呵一笑：“齐兄息怒。这位兄台不报名姓自是有其道理，他是江湖上赫赫有名之人，我这礼物亦有他的一份。”
又转脸对虫大师道：“仁兄莫怪齐兄，看在我的面上多担待一二。”
齐百川实不敢当众与宁徊风翻脸，只得悻然作罢，他今日屡次为关明月所笑，一口恶气实在咽不下，只得恨恨地瞪了关明月与虫大师一眼。
虫大师一笑置之，心头却猜测宁徊风如何会准备好给自己的礼物？莫不是早就算定了自己要来此处么？关明月却是故意侧开身子，对齐百川挑衅的目光视而不见。
林青见齐百川与关明月势成水火的样子，心中暗惊，几年不回京师，不知京师各势力已闹成了什么样子。
扎风见宁徊风亦帮着虫大师说话，亦是坐不住：“你们汉人偏偏就是这许多的讲究，那似我们藏人痛痛快快，是战是和一言可决，这般婆婆妈妈岂不让人笑话。”
小弦虽是看不惯扎风的霸道，这一言却听得暗暗点头，不知为何，他总有一种直觉：宁徊风这般故弄玄虚，其后必是藏着什么大阴谋。
宁徊风大笑：“扎风大师莫急，这下来一个礼物却是送与你的。”
一时齐百川与关明月亦无暇斗气，众人不由重又望向那口箱子，刚才给关明月的礼物已是那般惊人，却不知宁徊风会送给扎风什么？
宁徊风道：“吐蕃与蜀地近壤，久闻吐蕃大国师蒙泊之名，一直无缘拜见。泰亲王此次与擒天堡结盟之行专门请了大师前来，实是有其深意，是以我思考再三。将这本是给泰亲王的礼物便割爱与大师，尚请大师笑纳，务要理解我擒天堡的一番苦心。”
林青虽是一直不言语，但心念澄明，察观各人的反应。
他见宁徊风以一口箱子便将在座诸人的心神牢牢抓住，心头对此人更增顾忌，相形之下，龙判官就全然如摆设一般。
宁徊风对两个黑衣人微一点头示意，二人又如刚才一般运气裂箱。
大家目光望去，这次却与刚才不同，箱裂后露出一道三尺余高的彩色幕布，将箱内的事物围住，不知其中是什么。
那彩色幕布上画有神态各异、不知名目的鸟兽草木，与中原山水泼墨素描迥然不同，在二个黑衣人的掌风漾动之下。缓缓起伏，其上所绘的鸟兽栩栩若生，充满了动感，更增添了一种神秘的异国风情。
宁徊风对诸人惑然目光视若不见，从怀中取出一枝小管，放于唇边。嗫唇一吹，一股尖锐的声音蓦然响起，人人心中均是一跳。
小弦更是觉得心口猛然一震，
那份四肢无力的感觉突又袭来，大惊之下张口欲叫，却是发不出一点声音。
虫大师坐在他身边，感觉有异，一把抓住他的手，将无上玄功渡入他的体内，助他抵御宁徊风的锐音。
虫大师心头震撼：虽未见过宁徊风的出手，但观他制住小弦的手法，再加上现在的音慑之术，分明是一种非常厉害的邪派武功，以往江湖上只听说宁徊风的“病从口入，祸从手出”，更多的是说其精于算计。
但现在看来，此人的武功怕是大有来历，只恐未必在自己之下。
随着宁徊风口中小管的声响，那彩色幕布中发出一声女子的娇吟声，其音慵赖。便似是才为宁徊风发出的锐声唤醒了一般，在场诸人听在耳中，心内俱是一荡。
一只手臂忽从彩幕后伸出，五指成啄状，昂然指天。
那手臂光滑白皙，肌肤几近于透明，上面的脉络血管隐约可见；手臂本是静若玉雕，但随着搭在臂上的轻纱翩然落下，如弱柳搦风。如浮萍漾水，再加上轻动的手指，蓦然便有了一种流动感，如磁石般将各人的眼光牢牢吸住，均不由在心中暗叹一声：原来藕臂葱指便是如此这般！
那手臂柔若无骨，做出各种姿态，若栖枝彩凤傲翼，若萌情小鸟诱欢。
初时手臂高举，越落越低，最后软弱无力地垂搭在彩幕上。只余二指在外，涂成粉红色的指尖尚在不停颤抖，那种不胜其负的娇怯更是令人血脉贲张，恨不能上前为她轻捶按摩，以舒惜花之情。
就连小弦这等不懂男女之事的孩子也看得心头怦怦乱跳，热血上涌，一双眼睛再也离不开那幕布，猜想其后应是怎样一个绝代佳人。
一时厅上静闻针落，惟有扎风的喉间发出“咕咚”一声，却是狠狠吞下了一口唾沫。
宁徊风似是极懂人的心理，隔了良久，静待那只手指将诸人的好奇心挑至最大，这才重又将小管放于唇边。
尖锐之声一起，那搭在幕上的手指一动，手臂再度扬起。
指、掌、腕、肘、肩依次颇有韵律地晃动着，从彩幕后扶摇而起，里面的那女子本是睡卧。如今却似是缓缓坐起身来，手臂的尽头终可见一头如云秀发，那发色却呈金黄。柔软而卷曲，与中原女子大不相同，披散在隐约半露的一段玉颈上，就若是披了一件羽衣。
众人已猜出箱中必是一异族女子，均是瞪大了眼睛欲睹芳容，但她偏偏还不露出头来，只见到一头金发在彩幕端沿处如波浪般起伏不休，怎不令人心旌神驰。
宁徊风哨音再急，如同与哨声应和般，一张雪白的脸孔从彩幕后缓缓探出，众人屏息细看，果是一个美艳无双的异族女郎。
小弦虽从小在滇境长大，见过不少苗瑶等异族女子，但这般金发碧眼。颧高鼻耸的异国女郎却是平生第一次见到，一时瞪大双眼目不转睛地望着那张白得几近透明的脸孔，按中原的审美标准实是看不出妍丑与否。只是那肌肤白得耀眼，太不寻常，忍不住低声对旁边的水柔清笑道：“比起她来你可真就像一块黑炭头了。”
水柔清大怒，其实她皮肤甚为白皙，只是天生人种不同。自是不能与这异国女子相较，听小弦如此说，虽明知他在故意惹自己生气。却也按捺不住，当场翻脸太现痕迹，便在桌下狠狠踩了小弦一脚。
这一招却是她家传的“随风腿法”中的“踏梅寻芳”，迅捷无比，别说小弦武功不高，就便一般的江湖好手猝不及防下只怕也闪躲不开，何况小弦的视线被桌几挡住，这一脚踩个正着。
水柔清含忿一脚踩出，立时后悔，急忙收力。
小弦虽学有武功，但如何敌得住四大家族的绝学，还好这一招重在以速度取胜。力量并不大，加上水柔清及时收力，不然只怕小弦的踝骨也要被踩折了。
水柔清本待听得小弦一声痛呼，心头怦怦乱跳，若是平日打闹也就罢了，在这等场合岂不让敌人耻笑。
却不料小弦虽中一脚，口中却无半分声响，水柔清侧目看去。却见小弦满面通红，若说是强忍痛苦却又不像，只看他目光直勾勾地盯着前方，对自己这一脚竟似浑然不觉。
心中大奇，不由顺着他的眼光看去。
这一看却将水柔清看了一个面红耳赤。
原来那木箱中的异族女子已缓缓站起身来，身上却是只罩了一层粉红色轻纱，随着她的身子如水蛇般扭动不休。滑臂玉腿，蜂腰耸胸，玄虚处隐约可见。再加上嘴中轻舒娇吟，眉目间旖旎风情，在场诸人全都是胸中巨震，哑然无声。
纵是水柔清不解男女之事，见此情形亦是羞得面上飞霞，慌忙垂下头来。
这才明白小弦何以对自己的一脚恍然不觉，心头更恨，又是重重一脚跺了下去。
“啊！”小弦一声大叫，将厅中众人的目光全都引了过来。
宁徊风目光有意无意地一瞥林青，再扫到小弦身上，哨音停了下来，笑道：“这位大食国女子年方十八，自幼精擅舞艺，再经瑜珈高手调教，全身柔若无骨，实是少见的天姿绝色。”
林青
虽是那一霎时亦是神驰目迷，但立即默运玄功，紧守灵台。
此刻见宁徊风面上虽亦如厅中诸人一般迷茫，眼中却仍是一片清明之色，心头暗凛：刚才宁徊风的哨音中分明暗含慑魂之术，此人武功涉猎旁杂，十分邪异，再加上这份捉摸不透的心计，确是平生少见的大敌。
小弦第一次见这般香艳的情形，正在意乱情迷间，先是脚上剧痛，神智顿清。
再听到宁徊风的话，更有水柔清的一声冷哼，这才恍然清醒，也顾不得脚上的痛楚。
被宁徊风调笑也还罢了，让水柔清见到这般情景才真是大伤面子，脸上如中热毒般阵青阵红，一时却又不知该如何分辩，期期艾艾地说不出话来。
扎风耳中听得宁徊风的话，目光不离那异国女郎，大笑道：“你们中原汉人有句古话不是叫做‘食色性也’么？如此倾国倾城的尤物，只要是个男人都会按捺不住。”
再对着小弦嘿嘿一笑：“小兄弟想是初次见到，失声惊呼亦是情有可原。再过得几年，就更能领会其中的妙处了，哈哈……”他在三香阁中受挫于林青，此刻正好借势冷嘲热讽。
虫大师微微皱眉，吐蕃大国师蒙泊他早有耳闻，听说是一饱学之士。精通佛理，在吐蕃被藏人敬为天神，仅次于活佛之下。
但如今观其弟子言行如此，只恐其师亦是徒有虚名。
花想容一个名门闺秀，如何受得了扎风如此说话，忍不住低斥一声，却不好回驳。
水柔清可不管三七二十一，她心中虽对小弦刚才的神情大大不满，却容不得扎风这般欺负“自己人”，俏脸一寒：“我中原乃礼仪之邦，这些衣容不整的女子自然是第一次见到，如何可比那些来自蛮荒之地的人。”
这句话自是影射扎风不通礼教了。
扎风被一个年轻女子当面讥讽，如何按捺得住，正要发作。
宁徊风却一摆手：“自古美人配英雄，如此礼物大师可还满意么？”
扎风这才想起这异国女郎本是送与自己的礼物，心中大喜。
他本是吐蕃王子，十足一个纨绔子弟。
吐蕃王怕他不学无术，这才央吐蕃大国师蒙泊收其在门下。
那蒙泊大国师武技精湛、佛理高深，在吐蕃被视为天人，本以为可以好好管教一下扎风。可扎风自幼娇惯，如何受得了这份清苦，此次借机来擒天堡原就是抱着游山玩水的念头，加之一向好色如命，此刻见如此千娇百媚的女郎落入手中。什么结盟大计早就抛之脑后，乐得一张大嘴咧到了耳根边，忙不迭对宁徊风道谢，恨不得这会议早些结束，好尝尝这异国女子的滋味。
众人将扎风猴急的样子看在眼里，均是心生不屑，就连齐百川亦是长叹一声，暗暗摇头。
当下宁徊风令二个黑衣人将珊瑚宝珠与那女子分送至关明月与扎风喇嘛的住所。
二个黑衣人领命从箱中带出那女郎，诸人不免又是饱餐一番秀色。
扎风心中满意至极，哈哈大笑起来，将水柔清适才的讥讽之言忘得一干二净。
一时厅中为此绝色所惊，气氛也缓合下来，再没有适才的剑拔弓张。
待二个黑衣人与异国女郎出厅后，宁徊风的目光往虫大师望来，摊手一请：“久仰大名，尚有一不成敬意的小小礼物，还望兄台笑纳。”
诸人见了珊瑚、美女，均对下一个礼物产生了极大的兴趣，眼光齐齐聚在木箱上。
只是那木箱十分结实，虽已被两个黑衣人震碎了上半截，但下半截尚有三尺余高，根本看不出其中虚实。
齐、关二人均不识虫大师，但见宁徊风的礼物竟然不是送与林青，心中暗生疑惑，猜想虫大师定是有非常来历。
“宁先生太客气了。”
虫大师不动声色呵呵一笑：“不瞒你说，我对这礼物亦是心生好奇，巴不得速速令人开箱，以解心中之期望。”
宁徊风一拍脑袋：“哎呀，我倒忘了让手下开箱，不过大家想必都等不急了，不若便请兄台亲自来看看吧，也好让大家开开眼界。”
虫大师也不推脱，微微一笑：“我本是个懒人，只不过宁先生的礼物实是太过惊人，说不得也只好舒舒筋骨了。”
他知道宁徊风有意让自己于开箱时显露武功，以慑齐关二人。
一面起身往箱边走去，一边却在心里却寻思用什么方法开箱方可收奇效。
“且慢。”
林青扬声道：“见了擒天堡的礼物我亦是动心了，这份礼物倒不如送与我，却不知龙堡主与宁先生意下如何？”此言一出，厅中京师诸人登时窃语不休，还道林青真是见了珊瑚宝珠与美女动了心，这才要抢在虫大师前面，便连小弦与花水二女亦是大惑不解。
原来林青见宁徊风奇兵迭出，将一切均在掌握中，心头生疑，所以出言试探。
虫大师知其意思，停下身形：“既然林兄有意，我自是不与你争。”
扎风早就对虫大师心有不忿，见他头戴一顶不伦不类的
蓑笠，忍不住出言挑唆：“暗器王名动天下，收礼物自然轮不到你这位连本来面目都不敢现出的仁兄。”
水柔清冷哼一声，小弦配合得恰到好处，低声嘀咕：“刚才还说不知道暗器王的大名，现在突又想起来暗器王名动天下，看来那异国女郎不但倾国倾城，居然还有增强记忆的功效，真是奇了。”
这等场合原轮不上他这小孩子说话，只是这声音不大不小看似自言自语，但厅中诸人俱是高手。全都听在耳中，各人本就不齿扎风为人，这一下除了齐百川强按笑意，其余人俱都笑了起来。