因为在菲律宾战役中审讯美军战俘有功，清冈永一被提升为大佐情报课长。执行攻略中途岛的作战期间，他一直呆在关岛。本来，他准备踏上中途岛，审讯那些被日本舰炮轰得发呆、被日本刺刀吓得发傻的美国兵。不料，中途岛海战失败了，他连同他所属的一木支队再也不必踏上那个环礁。他就此留下来，在关岛同强征来的本地妓女鬼混了一个多月，亲手杀了两名美国海军陆战队战俘和一个传教士，他疑心那教士在为美国人收集情报。

珍珠港事变以来的半年中，清冈总有股飘飘然的感觉。过去的三百年中，西方人总是吹嘘他们如何机智过人，如何勇敢刚毅，如何在四海称霸，所向无敌。什么新玩艺儿都是他们发明的，什么新地方都是他们发现的，他们推动了文明，每一条科学上的定理，每一个海外的山脉、河流、岛屿，都留着他们的名字。任何有色人种，只配当他们的奴隶和附庸。现在，这一切完全颠倒过来了。

清冈永一毕业于特种部队学校，受的是完整的间谍训练。他一度渴望像他的前辈们在日清战争和日俄战争中一样建立功勋。他生不逢时，毕业的时候，四海升平，第一次世界大战已经结束。他在一个很次要的岗位上混了三年。

机会终于来了。大正十二年（1923年）四月的一天，他的上司把他召去，递给他一张照片：“清冈少尉，你必须盯住他。这个美国人在我们的马绍尔群岛上到处乱钻，他是一个间谍。”

清冈接过照片，看到一个沉静聪明的美国人，异常英俊，年龄大约四十出头，职业是生物学家，使用的是化名。“清冈君，他已经去过了马绍尔，下一站是帛琉群岛，凡他到达的地方，都有我们的秘密军事设施。我们已经调查了他的来龙去脉。他名叫埃伊尔·埃里斯，一八八○年十二月十九日生于美国堪萨斯州鲁卡镇，现任美国海军陆战队少校。”

清冈立刻跟上了埃里斯少校，他干得很成功。大战结束不久，美日同是协约国，埃里斯并不提防一个高个子的日本人，他到处打听，记录，画图，研究，间谍行为十分露骨，就是没想到背后还有一个间谍。

清冈立刻做了汇报：如果让埃里斯回国，日本在中太平洋的防务将暴露无遗。必须干掉埃里斯。

天！埃里斯是一个美国人，一个洋人！

清冈少尉的报告，在他的上级机关中引起了一片混乱，一直到陆海军部和参谋本部。上司发出疑问：“你观察的有没有错？”

“没错！”

那位悠然自得的“生物学家”已经满载而归。五月，他从帛琉到达横滨，就要回美国了。上司下达命令，必须消灭他，而且要干得漂亮。

这可是个难题。清冈根据学校中所学的技巧，解决了问题。他注意到埃里斯经常同横滨的一位女招待厮混，也许是他好色，也许是他伪装，或者两者兼而有之。后来他才发现美国人大都性欲旺盛，他们的国家太富裕了。

他叫来了那个女招待，先指出她私通外国人犯了叛国罪，等她吓得半死之后，他拿出一小瓶毒药，命令她把它放到埃里斯的酒里。

女招待发抖了，他记得她说：“他是个好人。”