菲律宾海战被美国大兵叫做“马里亚纳火鸡大围猎”。

实际上，这场对日本飞机的“围猎”一点儿也不轻松。

依靠先进的预警雷达；经过反复总结和演练的舰艇急转舵；新式的无线电近炸引信——它使高射炮弹在距离敌机七十英尺（21米）的地方爆炸，比瞬发引信和定距引信炮弹的威力大好几倍；依靠美军的密码组织破译了日本海军空中引导员的密语，米切尔将军总算顶住了小泽的舰载机的围攻。

当然，功劳最大的是马克·米切尔中将的那些战斗机驾驶员们。

每一艘航空母舰的飞行甲板都喧闹起来。蓝衣蓝帽的飞机机械师、黄衣黄帽的滑行信号员、绿衣绿帽的挂钩员、紫衣紫帽的轮挡员、红衣红帽的消防损管员穿插交错，时而挤作一团，时而四下分开，忙得不可开交，然而却有条不紊，各走各的道。加上信号员、水手、弹药手、加油员、各个炮位上的炮手和全体母舰官兵，用他们集体的努力和协作，把一架架f—6f“恶妇”式战斗机和f—4u海盗式战斗机射向空中。整个航空母舰和它的全套操作人员，都是人类灵感的产物。人类在战争这个怪物身上，真不知消耗了多少精力和才智。

海军王牌飞行员埃德加·克拉凯上尉跨入一架“恶妇”机的座舱，向滑行信号员扬扬手。他打开全部章流阀，猛拉操纵杆，飞上天空。他用双腿夹固住操纵杆，这才开始戴飞行帽，插耳机接头，挂上伞包那些乱七八糟的钩子。他往嘴里丢了一块口香糖，那还是他在加州大学当橄榄球游击中卫时留下的习惯。他搓搓手，划了个十字，然后对麦克风喊：“红狐八叫本克山！红狐八叫本克山！”

威风凛凛的“埃塞克斯”级舰队航空母舰“本克山”号，就在克拉凯左翼下方。它和“黄蜂”号、“蒙特瑞”号、“卡波特”号航空母舰一起，组成了582特混大队的核心。阿尔弗雷德·欧根·蒙哥马利少将指挥着这支舰队。四艘母舰排成一个巨大的菱形阵，在它们的外围四海里处，十二艘驱逐舰和三艘轻巡洋舰拼成一个巨大的圆环，在二百平方海里的水域内，有五只这样的水上钢铁花环，控制在五十七岁的小老头乌克·米切尔中将手中。马克·米切尔是一个内向性很强的军人。他虽然沉默寡言，却体谅下级，很少拿架子。米切尔脸上的皱纹又多又深，象旱天干裂的稻田。他十九岁加入海军，是一个飞舰载机和指挥母舰的“老油条”。他创造了许多美国海军航空兵“之最”：在“亨廷顿”号巡洋舰上飞第一架弹射飞机，第一次驾海军飞机飞越大西洋，可惜只抵达亚速尔群岛；他第一个驾机在美国第一艘真正的航空母舰“萨拉托加”号上降落。

米切尔是指挥过瓜达尔卡纳尔战役的老将。凡是到过瓜岛的人，几乎都受尽折磨，人人染上了一种对日本人的变态仇恨，米切尔也不例外。在战斗紧张时刻，他鳄鱼般的老脸会发生异样的变化，被称为“瓜岛笑容”。参谋们可以把这骷髅一笑当作米切尔将军的晴雨表。因为，借用一位深知米切尔其人的作家的话，他“身上装了一部电罗经，任何情况，总能收住外露的感情。”

克拉凯对米切尔将军怀有深刻的敬意。他俩早在瓜岛时期就熟悉了。米切尔当时是瓜岛的空战司令官，常常一个人溜达到飞行员营房问长问短。将军的飞行知识十分惊人。后来，所罗门前线无仗可打，米切尔被尼米兹调来指挥第58机动舰队——敌我双方在太平洋上从未有过的航空母舰编队。老头子早就看上了克拉凯上尉，把他也调到母舰上来了。“我知道你酷爱空中狩猎，跟我来吧。没有大仗，切斯特决不会叫我这个‘飞天云母’的。”

【飞天云母：米切尔将军在瓜岛时的密码代号。】

单机身单引擎的“恶妇”机不象他在瓜岛驾的双机身双引擎的—38“闪电”机，它是一个“灵活结实的家伙”。格鲁曼的“恶妇”机不如洛克希德“闪电”机那么快，升限那么高，爬升率那么好，火力那么强，并且可以自由地调章射界。但f—6f极为灵活，操纵自如，盘旋性能不但超过—38，连零式机也难望其项背，它是“纯种”的海军机。当克拉凯驾着“恶妇”飞行了几次舰上起落后，已经觉得飞机和自己融为一体了。海军的飞行员也有自己的绝招。他们教他“撤奇交叉飞行法”，如何甩掉较灵活的零式舰载机，并且同他搞了几次模拟空战。“埃塞克斯”号上的第十五战斗机中队飞行队长、名闻遐迩的海军空战英雄戴维·麦坎普贝尔中校同克拉凯打了一次“空战”以后，不无感慨地说，“我以为自己的本事在舰队里算是数得上了，岂料山外青山天外天。老兄，你投到陆军怕是走错了路。”克拉凯回答：“和您作一次‘格斗’，是我终身最大的荣誉。”

克拉凯从耳机中听到“本克山”母舰战斗机引导员的声音：“方位310，高度一万英尺，有乌鸦。”他立刻同自己的僚机——瓜岛时的老伙伴李德，钻入云层，向指定空域飞去。

他爬到云层上，蓝天一片，给人一种精神抖擞的感觉。他锐利的目光很快找到了敌机：一群“慧星”式舰载俯冲轰炸机，共三十二架，编