张腊狗一进屋，就往存养蛐蛐的后厢房里钻。后厢房靠北，阴凉，一束乳白色柔和的天光从亮瓦上漏下来，整间屋子显得静谧平和。偶尔有白天也不甘寂寞的蛐蛐唱和几声，反更衬出这里的清静。身穿一套淡黄底子上起粉红牡丹花衣裙的素珍，正在给蛐蛐备水。她用一块白纱布蒙在陶钵上，端起一个晾凉的药罐，往纱布上倒药汁。

“这些药都是煮过了的？”张腊狗问。忽然，他闻到一股好闻的味道。“素珍呃，你擦了么香东西呀？”

“么样呵，蛮不好闻啵？”素珍仍在滤药，只是用眼角余光扫张腊狗一下。刚从香堂回来，他还来不及换衣服。他平常是习惯短打扮的，今天开香堂，不得不穿长袍马褂，作场面上的斯文状。素珍觉得继父穿长袍更白皙，像个年轻的洋学生。“冇煮，用开水泡过了。您家不是嘱咐，这副药不能煮么？”

玩蛐蛐的行家都很重视蛐蛐的饮水，“食养更须水养”，水比食更要紧。“水不可缺，食不可忘”，说的就是这个道理。张腊狗照古方找人开了个单子，据说是秘方：何首乌、茯苓、牛藤、旱莲草、川续断、炒五加皮、甘草，加五斤河水泡。在陶盆里，已经有半盆用荷叶加雨水煮成“荷叶露”了。给这秘方的行家说，这样配成的饮汁，对仲秋入盆的蛐蛐有神效。照方子看，这几味药都是强筋壮骨、清热解毒的药，也许是取人、虫一般的道理罢。张腊狗看素珍做事很仔细的样子，心里很熨贴。他今年养了三十几盆蛐蛐，唯有前几天在四官殿买的那只“红沙青”最有“看相”，是他今年参加斗赛的主将。

“闻倒是蛮好闻，人闻是蛮舒服，只是怕蛐蛐闻不得。”张腊狗漫不经心地提醒素珍。这是很有道理的话。蛐蛐很敏感，异味的刺激不利于蛐蛐的调养。张腊狗不好直说，怕素珍不高兴，再说，这幽幽的香味充满陌生的诱惑，的确让他的精神不容易集中。

“也冇擦么事咧，您家看唦，看唦！”素珍抬起没有拿药罐的那只手臂，张开胳肢窝，做出让站在身后的张腊狗闻的姿势。丰腴白皙润泽的手臂触到张腊狗脸上，仿佛被什么虫子叮了一口，他猛地颤了一下，下意识地往后一闪。素珍本是蹲着的，手臂一扬整个身子往后一靠，没想到继父往后一让，她整个人就失去了平衡，屁股触地人就要往后倒。张腊狗下意识地左手一抄，就把她接住了。素珍身子顺势向后一仰，抬起脸，那一对青春少女清潭样的眼睛，一时间刺得张腊狗浑身火烧火燎。他不敢正视这对明澈的少女眸子，但心灵深处似乎又从眼睛里探出一双手来！张腊狗的眼光显得迷蒙模糊起来：这就是那个黄毛丫头吗？去年看上去还是个伢秧子咧！一年的时间，也就三百六十五天哪，怎么像春蚕蜕掉最后一道蚕蜕样的，这姑娘转眼就长得让人看一眼就心发慌咧！他颤颤地低下头，他要在这颗红樱桃上啃一口！不，他要把这颗红樱桃死死地含在口里！突然，黄菊英那张肉嘟嘟的柿饼脸，在张腊狗脑际浮了出来，这就好比在赤炎炎的板炭上浇了一瓢冰水，让张腊狗打了个冷噤。张腊狗搂素珍的那只手臂紧了紧，另一只手地摸了摸素珍莹腻如脂的脸，一脸苦笑：“珍珍，来，爹把你拉起来！”

陆疤子在夜色里急匆匆地走。熊家巷的砂石路印了太多的脚印，坑坑洼洼的。他知道这些坑坑洼洼都是人踩出来的。他在坑坑洼洼的砂石路上高一脚低一脚地走，有一种在尸横遍野的荒冢间行走的感觉。这些坑洼就是尸体横七竖八的腿脚，让人踢手绊脚的。巷子两边门缝中偶尔有一星半缕灯光稀出来，如荒冢草丛中阴冷的鬼火。“瞿瞿瞿瞿！”哪家朽烂的墙根下，藏着一只草蛐蛐，在孤独地吟唱。陆疤子听出是一只三尾。雌蛐蛐俗称三尾，鸣声不同于雄蛐蛐，盘弄蛐蛐的内行一听就能分辨出来。果然，他怀里突然发出“嘀铃嘀铃铃嘀铃铃”的叫声，震得他胸口只发颤！他赶紧在胸前轻轻拍了拍，声音没有了。“我的个小宝贝咧，千万再莫叫了喂！”陆疤子在心里暗暗祝祷。

前面过两家就是张腊狗的家了。陆疤子碎步踮着脚尖狸猫样地走。

“嘀铃嘀铃铃！”

可能是脚步声太轻，周围寂静，陆疤子怀里的蛐蛐又脆亮地叫起来。正经过张腊狗北厢房窗下，陆疤子激凌一下，浑身的汗毛根根直竖，额上沁出一层冷汗。他再也顾不得脚步轻重，几步蹿出巷子，朝右一拐，再疾奔几步，闪进下关帝庙屋角的阴影里。

熊家巷从后街直通到河街，以正街为界，陆疤子住在靠正街西北的后巷。张腊狗住在靠正街东南的前巷，北厢房正对着正街。离张腊狗家不远的小关帝庙，建在正街沿凹进去的地方，嵌在密密麻麻的民房中间，只露出一方小小的门脸。这的确是一座圮颓的小庙。门额上乌焦巴弓的，小关帝庙几个字已不甚分明，庙门板朽烂得差不多只剩下个框框。无香火供奉。看来，檐廊是野雀野猫的乐园。这样也好，免了藏污纳垢的嫌疑，也免了推呀敲的费事，是闹市一方难得的清静僻静处。

一只野猫或是别的什么野物，呼地一下，从陆疤子脚面蹿过去。他脚跟下意识地一顿，住了脚。就这几乎没有响声的一顿，引发了后

院一阵沙哑的咳嗽声。陆疤子无声地穿过正殿，站在后殿左边一间房门前。看来陆疤子对这里的每一道门槛都非常熟悉，黑暗中穿庭过院毫无阻滞。

“是疤子哦？吭吭吭吭！”这声音很怪，说话声音很是沉宏，咳嗽声却像一面已经敲裂了的锣。

“是我。您家还好唦？又咳狠了？”陆疤子在黑暗中麻利地坐到一条板凳上，板凳发出一阵吱吱嘎嘎苦恼的呻吟。陆疤子屁股底下板凳的呻吟和黑暗中发出咳嗽声一样沙哑。

“我哪天不咳？咳了上十年了，真要是那天不咳了，就该你来收尸了咧！”

“您家千万莫放快哟，人口里的涎是顶毒的咧！”汉口人把说犯忌讳犯禁的话叫“放快”。

“叫花子还讲个么禁忌哟，我这是连鬼都不想收的吭吭吭”沙哑的咳嗽声过后，是一阵短暂的沉寂。

“说下子咧，么事情这样急？吭吭吭！我晓得，这晚了，肯定是急事。吭吭吭！吭吭！”

“瞿瞿！嘀铃铃铃嘀铃铃！”

抓住这短暂的沉寂，陆疤子怀里的蛐蛐又不失时机地叫起来。他又感受到胸前一阵震颤。这蛐蛐力大。

“个杂种，是个狠角色咧！吭吭吭！”

“就是为这来的咧。想请您家帮忙调养几天。”

“个狗日的，疤子呃，又不说实话！么事叫调养几天咧，吭吭吭！又碰到么过不去的坎子吧！吭吭吭！说咧，反正你总是喜欢把棺材抬到这里让我哭吭吭吭！我咧，反正是老叫花一个，棺材总是用得着的吭吭！”

“在您家眼睛里头，我哪里还敢撒沙子！”