自从被安排到工会做事，李长江就辞了码头上的事，在铁路上谋了一份扳道工的活路。近四十的男人，还是个单身汉，搞起公益的事情来无日无夜，倒是洒脱得很，就是让他的老爹李大脚不停地唉声叹气。

“唉，我说大花子，你么样得了噢，你们两弟兄么样得了噢！”

为了拉扯大这两个儿子，铁塔牯牛样的汉子李大脚，又做爹又当娘，大半辈子就这么“寡汉条”地过来了。如今，少言寡语的李大脚五十好几了，仍然闲不住，还在码头上流汗。一两百斤的麻包，还是两只手一搂，嘿的一声就甩上了肩。每天回到家，李大脚捏起酒杯，往往无端涌上一股苍凉感。小花子汉江跟那个革命党冯先生走了；大花子长江，看样子也在做把脑壳别在裤腰带上的事。“筷子挟排骨——三条光棍”，这哪里像个家哟！李大脚晓得大儿子喜欢吴秀秀，可那是十几年前的事情了唦！再说，人家早就是别人伢的娘了唦！哎，我么样养了这么犟的两个儿子噢！

见爹唉声叹气，李长江就嘿嘿憨笑几声，瓮声瓮气地说：“您家咯，急个么事唦？该有的，总会有的！您家这么急着想接儿媳妇？前几天，冯家的蝶儿姑娘不是来了的么！您家忘记了？跟您家打的酒您家不是还冇喝完么？跟您家拆洗的被窝还干干净净的咧。来，您家莫着急，我陪您家喝几口。”

每当儿子这样劝，李大脚总是朝大儿子翻翻眼皮子，一言不发。他心里骂：“狗日的，原先跟老子一样的，三棍子打不出一个屁来，这到处颠了几年，把个嘴皮子练活泛了！”

李长江的确练出来了。从外表看，还是那个一脸忠厚憨厚的大花子，平日里，与工友相处，也总是别人说得多，他听得多。别人说得热闹的时候，他顶多也就是陪着嘿嘿地笑几声。工友家里有了难处，李长江总会不声不响地帮搭上一手。可是，在正规的公众场合，在他参加或由他主持的工会活动中，李长江仿佛换了一个人，口齿伶俐，动作干脆，整个人显得精悍而干练。

李长江在铁路工会办公室里会见了张腊狗。

说是办公室，实际上也就是靠近江岸车站附近的一间青瓦屋。这里平日住着一对年老的夫妇。这是前不久被铁路当局打死的一个工友的父母。这对老人就只有这么一个儿子，没有其他的亲人。让他们住在这里，说是照看工会财产，实际上是解决两位老人的生活，也为搞工人运动的人物们作个掩护。

李长江认得张腊狗，张腊狗不认得李长江。

毕竟十多年过去了。在十多年前那个月黑风高的晚上，秀秀为叔叔吴三狗子报仇，李长江参加了到英国租界“背娘舅”的报复活动。那天深夜，李大脚他们背走红鼻子杜拉，而用刀子勒逼住张腊狗，抽走张腊狗那根带匕首腰带的，就是李家大花子李长江。当时，张腊狗听到的是一个还没有长成熟的小伙子的嗓音。如今，他面对的是一条铁塔样的大汉。

“嚯哟，个把妈，好大的块头！”见到李长江，张腊狗就把心放到肚子里头去了。想想吧，这么苕大个块头，一看，就晓得是出苕力的，一看，就晓得是脑壳简单的苕货。嘿，这就是如今新冒出来的革命党？见鬼哟，这种人能搞得成么大事呢？要说咧，革命党，还是像冯子高那样的人物，才是荡得出辣汤辣水来的有板眼的狠角。

“你，就是前些时领头闹事的？”存了轻慢的心思，张腊狗的语气就明显地很是不恭。他完全放弃了到这里来的预定的方案，竟追问起前一段时间工人学生罢工罢课游行的事来。本来，张腊狗今天到铁路工会，是为弄一趟车皮来办交涉的。

这件事，齐督军催得很紧。

“你是哪个？这里是民居，我又不认得你，你到这里来搞么事！”

刚才，李长江送走了一个朋友。这是位亦师亦友的友人。这个朋友要到上海去参加一个很重要的会。是什么会，李长江不很清楚。他已经养成了习惯，不该问的不问，不该晓得的不要去晓得。即使是再好的生死朋友和兄弟之间，也保持着这种不成文的规矩。临别，在码头上，朋友之间握手的时候，这个朋友的手加了一把劲，耳语样地说了一句：“伙计，兄弟，看来，我们工人，要有我们自己的革命党了咧！”

自从跟这个友人在一起，李长江深知读书的重要。虽然是“半路出家”，世上任何难事都挡不住一个勤字。只要有时间，李长江就读书。这位友人给李长江读的书，好多都是外国人写的。给李长江印象最深的是一本叫“共产党宣言”的书。

这是两个长蛮长蛮多胡子的外国人合写的。这两个长胡子的外国人的头像，印得很模糊。看上去两个人没有多大区别，只有胡子很多的印象。“一个幽灵，在欧洲徘徊……”那本书开头这样说。李长江记得，这位友人讲解这句话的意思时，他当时想，两个这么有学问的外国人，怎么不刮胡子咧？这样胡子拉沙的，么样吃东西咧？友人是到这个国家留过学的，听他说，这些外国人不吃饭，专门吃牛油，把牛油抹在面包上吃，喝牛奶。这样多的胡子，不把黏糊糊的牛油糊得满脸都是？

就因为这

个思想开小差的插曲，李长江深深地记住了，这个“幽灵”，只是一个比方，它实际上指的是一种生活，这种生活叫共产主义。共产主义的生活是个什么样子，李长江从友人嘴里也没有听出个所以然来。只晓得，这是一种人人都在一起和和气气过日子的生活，没有扯皮闹襻，更没有你杀过去我打过来的事情。

这让李长江极其神往：嗨，要真的熬到了那一天，该有几好哦！

本质上，李长江是个喜欢平静过日子的人。

“思远兄说的我们自己的革命党，就是把那叫共产主义的幽灵引到我们国家来的党罢？”

友人名叫周思远。

李长江还沉浸在送别的情绪中，张腊狗不中听的话和不中看的嘴脸，明显地败坏了他的情绪：“到底有么事？这里人冇犯么法，你抖狠冇得用！”

李长江不买账的态度，差一点把张腊狗呛得翻了个跟头：咿嘿嘿，真是起早了咧，撞到鬼了啵！么样碰到个兔子都咬人咧！看来，这些出臭汗穷做工的，背后是有人在撑腰。要不，这个一看就晓得是个苕的家伙，出的气都这么冲呢！

“莫误会，兄弟呃，莫误会，”一股杀气在脸上掠过，也就是一刹那，张腊狗的脸上就涂出一层谦和的笑。下意识地把敞开的衣襟往拢抿了抿。宽宽的腰板带上插着一把手枪。他的这个往拢抿衣襟的动作，是一种不炫耀武力的友好表示。“兄弟呃，莫误会。听说铁路上答应了您家们工会的条件，听说您家们就要复工了，我咧，来表示一点祝贺的意思。我咧，是汉口侦缉处的，也是冇得法子，打锣卖糖，各干一行，都是混碗饭吃。我们这一行要听江那边督军府的支派。齐督军，您家晓得唦，急着要一趟车，运退役老兵回山东老家。早一天运咧，这江南江北就早一天清静。”

张腊狗的这一番话，入情入理，很是中听。李长江也听说了，这两天武昌省城那边，老兵闹事，不清静。

“是这个事呀，这是好事么，叫路局下个单子就可得了的事，何必跑到这里来说咧？”