吴秀秀和刘宗祥的来访，让李大脚父子俩深感意外。

客人和主人都无言地相对站了一会。客人在门槛外，主人在门槛内。

这是集家嘴靠近河街的一处房子。这一带经常失火。为此，建了好几处火官庙，想镇住在不可见之处蹿来蹿去胡作非为的回禄火鬼。但是，失火的事还是经常发生。人们烧伤了心，又很恋这块黄金宝地，房屋建筑上就有了区别于其他地段的特点：所有的房屋，都只三面用砖砌，而且也只砌一人多一点高，上面的部分全部用木板或镶钉或斗榫。门脸的这边，则全部用木柱木板，不见一块砖。

外地人，对这种特殊的建筑样式很不理解：“既然是怕失火，怎么还用这么多木头呢？那不是烧得更快吗？”

这问题提得不是没有道理。但是，如果提这问题的人走到这种房屋跟前去，照着木板处狠踹一脚，就会明白，这种房子，最适合失火时逃命。

集家嘴是个民居成分颇为复杂的地方。主要是码头工、小商小贩，别的三教九流或不入流，可能无一不有。这个居民区只缺一样东西，那就是钱。这里没有称得上富翁级的人物。

“哎呀，真是，真是，年纪来了，真是，眼睛不中神了，哎呀……”从年龄上说，李大脚的确是挨近六十的人了，但是，铁塔样的身板依然直挺。

在吴秀秀看来，李大脚只是有一样变化，就是话比原来多了些，你看，客人还没进门，就说了好几句不成句子的话。

其实，李大脚除了年龄长了十来岁之外，别的一概没变。眼下，他不是话多，是无话可说，却又非说不可。

刘宗祥来访，只能是让李家父子惊讶，秀秀的到来，是让这两条光棍惊喜了。

李长江一只手端海大个碗，一只手捏着双筷子，筷子上夹根尖辣椒，嘴巴半张，就这样定格着。

没有电灯，一盏煤油灯因门开着而闪烁不定。这盏煤油灯，已经说明这家人家，不属于吃了上顿愁下顿那种类型。

见到李家父子，吴秀秀感慨万端，一肚子的话，竟一时不知如何措辞。