刘家也是灵山镇上首屈一指的一个大户，与赵玉德不同，刘家在灵山镇已经生活了几代人了。祖辈经商，后来家族没落，到了刘老爷这一代，家底已经被嚯嚯的差不多了。也许是老天有眼，不愿就此灭了刘家。

刘老爷的正室在临死之前，为刘家留下了一对双生子。大儿取名刘天斌，次子取名刘玄斌，是盼望两个儿子文武双全，成为人中之龙。

刘天斌和刘玄斌也算是不辜负亡母的遗愿，两个孩子从小就爱读书，并且都十分刻苦。大儿刘天斌更是极有天赋，三岁背诗，四岁赋词，五岁就能与教书先生一笔文采，更在八岁通过乡试中了秀才，可谓是一个十里八乡无人不知无人不晓的神童。

次子刘玄斌虽是资质不如刘天斌，但贵在刻苦，也在十岁通过了乡试。兄弟俩感情深厚，刘天斌拒绝了县太爷的举荐，而是等了刘玄斌三年，两人一同通过会试，刘天斌更是一举夺魁成了会元。

刘道远说到激动处是唾沫乱飞，好像那两个孩子是他的一般，“又过三年，也就是一年前，两人又上京参加殿试，一举夺魁那便是状元，刘玄斌虽是不比刘天斌，但得个探花也是锦上添花的好事。有两个这么争气的儿子，刘家风水也变了，乡绅富豪哪个不想与刘家攀亲带故。刘老爷也老来春，儿子还在京里没有消息，他就迎娶了怡红楼的花魁做填房，说是为儿子们冲喜。结果喜没有冲来，倒是冲来丧了。”

叶小陌问道：“怎么回事？谁的丧事？”

刘道远叹了口气，惋惜道：“是长子刘天斌的死讯。刘玄斌殿试拔得头筹中了状元，而刘天斌却因朝见天子紧张出错，未进三甲。归来的路上，刘天斌郁闷难耐，就偷跑出去喝酒，路上遇到了山狼，被啃的连尸首都不全了。爱子丧生，刘老爷也一蹶不振，卧床不起，不到一个月便撒手人寰。两场法事都是请我去做的。”

“怪不得庆儿提到见到大公子时，害怕成那样，一年前就死了的人，难道真的是鬼回来了？”

“就是鬼！”

叶小陌话刚说出口，就听二楼楼梯传来刘氏的声音。

刘氏下了楼，欠了欠身，道：“方才真是失礼了。”