“嗯，碰见了。”青黛老实诚恳地交待了遇见青莲的前后过程。

老夫人听完点点头没再提关于青莲的事，转而道：“下月中秋宫宴，京中四品以上官员的亲眷、各府的命妇、贵女都要进宫谒见，皇后娘娘传话让我带你一道去。”

进宫拜见？皇后钦点的？不是您老人家自己选的吗？

青黛脑袋有些发懵，当机了一刻，才问：“能不去吗？”

听起来是莫大殊荣，还不是走一路跪一路，到处行礼又吃不饱的聚餐，时时处处担心行差踏错，一个不好得罪了贵人。青黛对于这种名为中秋宴实为相亲宴的宴会完全没兴趣。

老夫人没好气地横了青黛一眼，“你这丫头想躲懒？你青蔷姐姐要出嫁了，青薇太小，家里只有你合适跟我去。别人求都求不来，你还不想去。我定了，就你去！”

青蔷大姐要出嫁了，算起来家里适龄的也就青莲一个，不过莲花姐姐是庶出，身份不够，没资格进宫，这样就只能轮到自己头上了。最终青黛拗不过自家老祖母，只得无奈地屈从了。

青黛与老夫人说话之时，岚月轩内，柳姨娘坐在炕头，看着一旁垂首站着的女儿目光微冷，“谁叫你今日去荣禧堂凑热闹的？”

青莲闷不吭声，坐在那里低头玩着手里的帕子，依稀可见帕子一角些许扭曲的白莲花纹。

柳姨娘见青莲不语，又道：“我知道你存了什么心思，告诉你，趁早死了那条心。像郁公子这样身份的人家就算是青蔷都是高攀不上，更何况是你！”

青莲听着这话不顺耳，于是忿忿不平道：“为何不可？就因为我是个托生姨娘肚子里的，就该时时处处比他人低一等吗？早知如此，姨娘当初就不该生下我！”

青莲暗恼，每次都是这样，要有才华却不能表现太过，怕别人说自己轻浮；要在正房夫人面前做小伏低，怕夺了正房姑娘的风头；要在亲爹面前表现，怕谋不着好姻缘……归根到底，不就是输就输在这身份上。