芳菲抬起眸子，淡淡看了朱毓昇一眼，说道：“皇上，所谓淮南为橘，淮北为枳。桂花只在江南、岭南、两湖才能长成开花，移植北地，往往枯干而死。每一种花木都有它适宜生长的地方，这是上苍的安排，无谓强求。”

芳菲的语速并不快，态度却很坚决。

朱毓昇心头一窒，随即生起一阵难言的怒气。

“上苍的安排？你倒是会说话，还拿上天来压朕了？”他气极反笑，霍然站起，双手拂袖背于身后，一股强大的威势霎时直逼过来。

芳菲不慌不忙，盈盈起身行礼说：“民女怎敢？民女只是就事论事罢了。”

“这么多年过去了……你还是如此伶牙俐齿。”朱毓昇哼了一声，怒意更甚。

他没有想过她竟会拒绝他

这些日子来，他考虑过宣芳菲入宫后陆寒的反应，士林清流的反应，朝臣后︱宫诸方势力的反应……唯独没有考虑过芳菲会有这样的反应

他以为……

以为她会很震惊，然后很高兴，很快活……

他们原来不是相处得很好的吗？

她难道对他就一点情意都没有？

朱毓昇心中五味陈杂，像是被一团棉花堵在了心口般难受。烦闷，尴尬，苦涩，似乎都是又似乎都不是。

剥去九五之尊的威严外衣，朱毓昇也不过是个想要得到心上人的寻常男子。

而因为他所处的位置，注定了他比大多数的男子更难找到自己心爱的人，所以一旦拥有过，他才会如此在乎……

她的身影被他装在最珍贵的宝匣里，藏在心中整整十年，现在她却告诉他——她其实是不愿意的，叫他不要强求。

这让他怎么能接受？

芳菲却像是知道他的心情一般，继续柔声说：“民女哪里是伶牙俐齿？不过说些寻常道理罢了。皇上富有九州，溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。想要什么鲜花嫩柳，那还不是随手拈来？何必为一株最平常不过的野树费神。”

她字字句句，全说在点子上，竟让朱毓昇发作不得。

皇上您要什么美人没有啊，就别看上我这根狗尾巴草了行吧？

姿态放得很低，可惜朱毓昇并没有因此而消气。

他强忍着怒气，沉声说道：“你这么做……是因为那个陆寒吗？”

他已经厌烦了这种隔墙瘙痒般兜兜转转的谈话方式，便直接把他心中最想知道的那个问题抛了出来。

芳菲一惊，手心微微出汗。

虽然朱毓昇在向她婉转表明心思的时候，芳菲也很震惊，但她隐约明白朱毓昇应该是不会把她怎么样的。

所以她才大着胆子跟朱毓昇言语周旋，却想不到皇帝会问出这一句。

朱毓昇不一定会对她如何，但陆寒……她心中一冷。

想起陆寒拼命苦读，考了一关又一关，终于走到了今天……难道就要因为自己而被黜落了吗？

她想到“红颜祸水”四字，不由得心中苦笑，古人发明这四个字果然不是没有原因的啊。

但这个问题她却连不回答的资格都没有，且不说皇帝问话必然要回答——如果自己默不作声，那岂不是被当成了默认？

芳菲只得斟酌着开口说：“皇上这话是从何说起，民女不懂。”打打太极先……

“不懂？”