李明达立刻和李世民告辞。

李世民见她急匆匆地走，忙再嘱咐道 ：“这大晚上的出门，你小心着些。”

李明达应承，冲李世民挥挥手就去了。

李世民提起笔，想想还是不放心，放下笔后，吩咐一直随侍在自己身边的三品侍卫周常怀，令其亲自带人走一趟保护公主。

李明达和程处弼骑着马出宫了，转而见周常怀带着一队人马跟了过来。

周常怀正欲带着属下下马行礼，说明情况，忽然听公主说“不必了，赶紧走”。周常怀就二话不说，带着属下们跟着公主走。

一行人到了曲江村，就见村口有很多人列阵挑着灯笼，路中央跪着一人，双臂已经被捆绑的半点不能动。这人低着头，一声不言。

房遗直穿着一身玄衣，背着手凛凛立于前方不远处，萧疏轩举，若要融入夜色一般。因见到李明达等人到了，他才徐徐上前几步，温润行礼。

李明达跳下马，笑着看眼房遗直，道了声他辛苦，然后打量路中央跪着的那人。

“他就是水鬼？”

李明达话音刚落，那厢尉迟宝琪也骑着马过来了。

李明达早就听到马蹄声，倒是不惊诧他来，继续打量水鬼。

房遗直也直接把尉迟宝琪无视了，照常回复李明达：“该是。”

房遗直说罢，就示意身边人呈上来。

李明达偏头去看，是个满脑袋是毛，头顶有两只角的头套面具。

再看那人身披之物，如披风一般，一大块，锃亮的黑毛，看着像是熊皮拼接在一起。

若此人戴着一个那样的面具，再身披这种长毛披风，在深夜里走在街上，是有些吓人。

李明达让那‘水鬼’抬起头来。

“他把眼睛涂红了。”房遗直提前小声告知李明达。

尉迟宝琪这时候也笑着走过来，看着熊皮和头套之后，哈哈笑着：“原来这水鬼真的是人假扮。”

“啊——”尉迟宝琪嘴角的笑容还未来得及收敛，就被忽然抬头的‘水鬼’吓了一跳。血一样鲜红的眼，黑漆漆的嘴，真像是从阴间走出来的魔鬼。

尉迟宝琪抱胸缓了片刻，再三确认这‘水鬼’有影子，的确是人，面色才稍稍好些，转即咳嗽一声，扭头看向别处。

李明达和房遗直从尉迟宝琪的身上收回目光，又去看向那水鬼。

‘水鬼’睁开眼看了看李明达，上下打量一番之后，就盯着李明达的胸看。

田邯缮见状，气得上前就挥手，狠狠地打了那‘水鬼’两个巴掌。

水鬼被打笑了，嘴咧地很大，露出鲜红的舌头，配着他画黑了的嘴唇，看起来倒真是有些吓人。

‘水鬼’乐哈哈地看着李明达，两眼冒着光，像是饿极了的狼终于看到猎物一般兴奋，“是公主，是公主，你真的是公主……”

李明达看眼房遗直。

“刚从被缉拿之后，我就觉得他说话有些不对，却不知是真装傻还是假装傻。公主看呢？”房遗直问。

李明达打量这‘水鬼’的神态，目光涣散，嘴角时而抽动，时而下拉，眼中无所惧，也无所隐藏。

“像是个傻子。”

李明达略有些失望，随即她问房遗直从抓到水鬼之后，可将曲江村和曲江池封锁。

房遗直点头，“料他必然会有同伙，水鬼一出现，就立刻传信给各处封锁了曲江池附近所有的出路。”

尉迟宝琪忽然想起什么来，插一句嘴，“不是说杀害那俩道士的凶手很可能是女子么，这怎么是个男的，而且还是个傻子。”

“刚说了有同伙，我看你脑袋真被‘鬼’吓傻了。”李明达玩笑道。

尉迟宝琪不好意思地笑起来，他也觉得自己是真有点吓傻了。

“你叫什么名字？”李明达问那‘水鬼’。

‘水鬼’又两眼冒光地嘿嘿笑起来，扭动被捆绑的身躯，往李明达的方向去。“公主，你是公主……阿牛真的了不得，看到公主了。”

李明达觉得这叫阿牛的‘水鬼’虽然傻，但还是有些神智，至少他见了自己就能断定是公主，必然是有人早前对他说了什么。

“你怎么知道我一定是公主？”李明达试探问他，声音轻轻地。

“阿姐说过，夜里碰到很多人，有大阵仗的时候，若里面有女人，那就一定是公主了。公主好，公主冰清玉洁，没人碰过，高高在上，”阿牛说着就死死地盯着李明达流了口水。

田邯缮见状，忍不住又想踹他，被李明达拦下。

“原来你叫阿牛，那你阿姐叫什么名字？”李明达继续又问。

“阿牛的姐姐，阿牛的姐姐叫……”阿牛仰着头眨巴眼睛，嘿嘿笑起来，口水流得更多，“阿姐不让阿牛随便告诉别人。”

“我不是别人呀，刚才你不是认出我来了吗？我是公主，公主怎么能是别人。”李明达笑着对阿牛道。

阿牛傻呆呆地看

着李明达，半张着嘴，有些痴了。他眼睛直愣愣的，半晌没有眨一下眼。

正当众人以为这傻子是不是犯了什么毛病的时候，阿牛嘿嘿笑起来。

“甜，甜……”阿牛仍紧紧地盯着李明达的脸，更为准确地来说，他在盯着李明达嘴，不停地喊着甜。

“这是什么意思？”尉迟宝琪不解问。

房遗直冷眼看着那个阿牛，声音更冷，“他该是在说公主的笑容很甜。”

“那倒是，没想到这傻子还挺有眼光的。”尉迟宝琪不解地打量这傻子，“哼，不过谁稀罕他欣赏。”

“本能。”公主的美好连傻子都看得出来，恰恰说明她真的很好。

李明达使眼色给田邯缮，让他把带来的点心拿一些给阿牛。

这大半夜披着熊皮，带着头套到处疯跑，他必然饿了。

果然，阿牛看到这些精致的宫中点心就跟疯了样，晃着身子，龇牙张嘴要吃。

“这傻子有蛮力。”房遗直随即让属下动手喂，切不可给这傻子松绑。

阿牛连吃了八块，把腮帮子弄得鼓鼓，干噎下不去，最后就着水总算下去了。

吃饱喝足之后，傻子笑得更催生，看李明达的目光更加闪闪发亮。不过相较于之前猥琐的微笑，他这次笑得有些真诚一点。

“现在能告诉我你阿姐是谁了么？”李明达问。

阿牛想了想，然后点点头，“阿牛可以告诉公主，但不能告诉他们，嘿嘿，嘿嘿……”

“好。”李明达伸手，示意所有人退后。

阿牛笑嘻嘻伸脖子，对着李明达道：“阿牛的阿姐叫阿花，人长得就跟花一样漂亮，她对阿牛很好很好，给阿牛吃的，让阿牛摸手手，还说阿牛只要听她的话，就有好吃的，好喝的，还可以跟她做羞羞事。公主你对阿牛也好，也给阿牛吃的，那阿牛以后听你的话，你会不会和阿牛做羞羞的事？”

“你胡说八道什么，竟敢如此冒犯公主。来人，程侍卫，杀了他！千刀万剐！”虽然众人都退远了些，但田邯缮不同，他是公主的近身侍从，就留在了相对较近的位置。刚听阿牛竟然对公主说如此下流无耻之言，气得满脸通红，脖子青筋爆出。

程处弼立刻抓着刀冲上来，满脸杀气。

阿牛从没见过这般凶恶戾气的人，阿牛吓得晃身子，哇哇大叫起来。“我不和你们玩了，快放开我，放开我，我不玩了！”

程处弼见他发癫，乱抖身子，担心他会误伤了距离他不远的公主，遂忙命两名属下将他控制起来。

李明达反而更凑近几步，靠近阿牛，问他还有什么事想告诉自己。阿牛却因为受了惊吓，慌张不顾，只顾着挣扎嗷嗷叫着。

“贵主小心。”尉迟宝琪担心喊着，一个箭步就冲了过去。

房遗直原地未动，在旁看了眼慌张而去的尉迟宝琪，随即看向里面李明达。果然如他所料那般，公主伸手示意，阻止了尉迟宝琪。瞧公主有意靠近阿牛，面色认真的模样，该是在阿牛身上发现了什么线索。

房遗直眼见着李明达与阿牛拉开距离之后，才踱步上前，小声问公主有什么发现。

“他身上有女人的长发，沾了很淡的脂粉味，”李明达仔细回想，“这脂粉为我以前闻到过，带着一点点桂花香，却非长安城女子常用。”

“缓缓，越急就越不容易想出。”房遗直劝道。

李明达点了下头，然后看着那边发狂的阿牛，叹道：“看来是问不出什么来了。”

房遗直随即吩咐属下暂且把阿牛押到河神庙看守，等回头大家一同撤退的时候，再将他押入大理寺。

“去河边看看。”既然整个水鬼事件是绕着曲江池发生，十分有必要去看看河边的情况，或许会有什么线索。

程处弼率先带着一行人在前走，随后待公主等人到的时候，河边已有侍卫挑着灯笼，大概每隔两三丈远，就挑一个。

李明达骑着马保持减缓速度，在河边跑，这头的岸边跑完之后，李明达就过了桥，往对岸去，侍卫们也随即撤退，先行到对岸那边挑灯笼，这时候，忽然有人喊：“这里有水迹！”

李明达和房遗直等人立刻骑马奔过去，果然在岸边的石板路上，看到了一些未干的水印。顺着这些水印往岸边看，可见河岸上的土也大片湿的地方，不过痕迹却被杂乱的鞋印弄乱了。再观河岸边的那些石子，一些长着青苔的石头又被踩翻的痕迹。

这片河滩不像河神庙凉亭那边，岸边并没有长草，只有高大粗壮的垂柳，和一些石子，该是以前常来这里赏景的游人，在此经常走动的缘故。

李明达再看距离这处地方最近的那棵柳树的树干，似有刮擦的痕迹。走进了仔细看，可确认是有类似绳子之类的东西，捆绑在树上造成的刮擦。