云哥儿和宁乘风偶尔出去一趟，会看到外头有许多没饭吃，没水喝，只得沿街乞讨的人。这些人蓬头散发，衣衫破烂，他们的目光都是绝望而麻木的。可这关口，谁还敢给施舍街上的乞丐呢？他们自己都不知道还能撑多久。

每次出去回来，宁乘风吃饭的胃口都会差上许多。

云哥儿他们米粮充足，水也还够用，但他们也不敢拿这些东西来救济外头的人。

那贼人的事儿刚过去不久，云哥儿让家里的人都尽量低调，免得再被那些心怀不轨的人盯上。

之前云哥儿看到的那卖井水的人家，原来他们家里的三兄弟都是打井的工匠。他们家原就有一口井，又在旱灾初期打了一口更深的，这才能卖井水赚钱。这户人家男丁很多，个个都长得人高马大的，在这当口卖井水，竟然也没出事儿。

还有些家里有井的人，想学他们卖井水，得了银子再去买米粮。可惜这些人就没有那么好运了，好些家里都进了贼。那些贼人都是三更半夜闯进去的，进去后有的只是偷/抢些粮食和水，有些还把主人打伤了。还有一户人家的男主人，在与歹徒搏斗的过程中被活活打死了。

尽管这会儿府城治安已经岌岌可危了，但这桩惨案还是骇人听闻，也成功引起了官府的注意。

那些歹徒犯了案，原想逃出府城，最后还是被官府的人抓住了。可能是为了杀鸡儆猴，这些人下场都很凄惨。

打人的直接被处斩了，那些同伙则被关押起来了，听说后头还会被流放到苦寒之地。

这些事儿实在令人触目惊心。担心家里的井招来不怀好意的人，云哥儿和宁乘风也出去买过两次井水。云哥儿还特意大声的抱怨家里的井水干涸了，只得花高价来买别人家的水。

也不知道是信了他的话，还是被之前那些歹徒的下场吓到了，再没有人来宁家的宅院窥探过。

后头知府派人出去寻水源，挖井的事儿宣扬出去了，湘江府百姓的心里安定了一点儿，外头的治安也好了一些。

官府储存的米粮早就拿进去赈灾了，却还是杯水车薪，见百姓们已经到了极限了，知府又想了别的法子。

他自己带头捐银，号召府里的官员、富商同他一起捐款赈灾。拿到善款后，他又威逼利诱，让那些粮商低价卖粮给他。

官府的赈灾棚子很快在府城搭建起来了，虽然施的是带糠的稀粥，但好歹没有百姓再被饿死了。

宁乘风和云哥儿把山云小馆今的年盈利捐了大半，云哥儿和宁乘风又把他们这些年攒的银子捐了一半，岳茗也把自己做绣活赚的钱捐了一半。

虽然钱匣子空了许多，但四人都如释重负，心里松快了不少。

知府亲自给捐得多的商户题了字，燕行秋揽过了给云哥儿他们送牌匾的活儿。他将牌匾送过来时，又给云哥儿他们带了新的消息。

朝廷派出的赈灾人马已经在路上了，湘江府城的危机应该很快就能解除了。

不过周边的几个府城情况就没有这么好了，燕行秋打探到，湘江府城东边的文水府城，和西边的衡宁府城，已经死了许多人了。

为了逃灾，这两座城市都有百姓在往别的地方迁徙，湘江府城外头已经聚集了一批逃难过来的人。不过湘江府已经自顾不暇了，知府下令，不让外头的灾民进城，现在城门的关卡又严了许多。

燕行秋说道这里面色十分沉重，“我听说那两座城池都都浮尸遍野了，也不知道当地的官府是干什么吃的，竟让百姓沦落至此！”

燕行秋一副侠义心肠，自然看不得百姓受难。

云哥儿听了心里也是沉甸甸的，这年头，官府若是不作为，百姓很难有好日子过。

他想起了外头那些蓬头垢面的百姓，和他们空洞麻木的眼神。湘江府的知府也算体恤百姓了，但还是有百姓饿死。物伤其类，面对这些场景，云哥儿怎能无动于衷。

他考科举原先只想庇佑家人，施展他在农学上的抱负，但现在他又有了一点儿别的心愿。

云哥儿希望自己能科举及第后能庇护一方百姓，竭尽所能，让百姓过上好日子！

许是这愿望太过迫切，后头几日，云哥儿又能沉下心来念书了。

眨眼夏收已经过去了，这一次，整个湘江府几乎颗粒无收。

第94章 断亲

夏收的时间过去之后，湘江府城的温度又降了一些。

城外村庄颗粒无收的消息很快传到了府城里。农户们没有收获粮食，城里的粮价也降不下来。即便不再被高温炙烤了，百姓们心里仍然是愁云惨淡的。

云哥儿这几日一心念书，没再关注外头的事儿了。叶丛和他姐姐找上门来时，云哥儿十分诧异。

他听到敲门声去开门，一打开门便见到这两姐弟站在外头。时隔两个月再见到叶丛和叶兰，云哥儿都快认不出他们来了。