计划没有变化快，在攻下洛阳之后，刘裕的第一阶段战略目标全部完成，然而在下一阶段的作战任务上，出现了重大分歧。

刘裕原先的计划是，四路大军在洛阳会师，完成第一阶段任务后，应暂停进攻，等待刘裕本人亲自统率的战略总预备队到来后，发起总攻。因为他很清楚地知道，关中和关东截然不同，前者地势险要，易守难攻，而且是后秦国都所在，精兵良将极多，只有自己才有能力确保胜利。

但他手下的将领们明显不这么认为，后秦军的不堪一击让他们觉得没有打过瘾，因此几员大将都不由自主地喊出了那句斯巴达名言——不问敌人有多少，只问敌人在哪里。

他们迫不及待地想和后秦的真正精锐交手，于是在一次前敌会议上，大家达成了一致，要用雷霆万钧的手段给后秦以毁灭的一击，用铺天盖地的胜利来迎接刘大帅的船队。

另外插一句，这次会议挑头的是王镇恶，他用他无与伦比的军事才华赢得了刘裕的尊重，但这次的擅作主张还是引起了刘裕的不满，也为他最终的悲剧埋下了伏笔。

于是洛阳的晋军兵分两路，主力由王镇恶、檀道济、沈林子三人率领，西进攻击潼关，直捣黄龙。而朱超石和胡籓二将则沿河东下，扫清后秦余孽，迎接刘裕大军的到来。

西进的王镇恶、檀道济等部开头延续了以往的顺畅，他们很快就拿下了宜阳、渑池、蠡城。

但好运到此为止，很快不好的消息开始一个接一个。

先是偏将苟卓进攻匈奴堡，被刚刚拨乱反正的宁东将军姚成都击败，这是晋军北伐后秦以来打得第一场败仗。第一的意思是并不唯一。

檀道济对蒲坂的进攻也不顺利，后秦的并州刺史尹昭据城死守，任凭后来撰写了《三十六计》名扬天下的檀大将军如何用计，就是坚守不出。反正俺有厚厚的城墙和铁打的营盘，你又没用美人计，其他三十五计，对俺都没用。

更让王镇恶、檀道济等人大失所望的是：那个姚恢实在是太不争气了！要造反就该有点专业精神嘛，怎么这么快就让姚绍给打没了！由于姚恢失败得太快，让后秦能够迅速抽出兵力，驰援潼关、蒲坂前线。

然后更倒霉的消息到了，后秦第一名将姚绍因为平叛有功，被侄子皇帝充分信任，晋位为太宰、大将军、大都督、都督中外诸军事，带着后秦全部精锐，猛虎出笼般地涌向潼关。

姚绍不愧是名将，一到前线便把檀道济团团围住。

檀道济倒霉了，城里进不去，城外又被围，只好修筑工事，深沟高垒，坚守不战，局面异常艰难。

但战争就是这么奇妙，下一秒钟发生什么谁也无法预料，看似倒霉的未必真的倒霉，看似得意的也未必真的得意。最近一年见谁灭谁的姚绍在思量着该把檀道济包回饺子还是包子，在仔细勘察了晋军营地之后，他决定亲自带队去攻打晋军守卫最薄弱的西营。

然后他悲剧了，因为守卫西营的是晋军第一防守专家沈林子，沈林子放在现在一定进意大利国家男子足球队。因为他生平的唯一特长兼爱好就是防守反击，当年曾经把鲜卑铁甲和卢循的妖兵都闹得极不通畅，这回他要让姚绍也极为干燥。

姚绍麾军一头撞上去，碰了个头破血流，手下死了七七八八，小小的西营却巍然不动。

姚绍伤自尊了！自己贵为后秦第一名将，在占尽天时地利人和的条件下，居然连个刚施工的营地都打不下来，于是脑袋一发热，名将发挥失常了。

他下令全体秦军都攻击西营，就是挤，也得把西营挤开。但问题是晋军并不只有西营啊。

檀道济看到兄弟为了自己受苦受难，立刻一面派哨兵向王镇恶求救，一面领着敢死队来抄姚绍的后路。

结果哨兵刚出阵地，就看见了王镇恶的援兵。原因很简单，是自己挑头让两个兄弟跟着自己违背刘大帅的指示单干的，要是这俩兄弟有了闪失，刘裕肯定拿自己的脑袋当门神。

三路大军夹击下，姚绍伤不起了。秦军大溃，血流成河，狼的流浪是躲枪，鱼的流浪是觅食，人的流浪是在二者之间。姚绍带着残兵向潼关流浪。

神话一旦被打破，就只剩下笑话了。

败退的姚绍前脚刚跨进潼关城，突然发现自己的队伍有些很眼熟的生面孔，原来王镇恶、檀道济、沈林子的追兵也紧跟着冲了进来。惊慌失措的姚绍当机立断：逃跑，放弃潼关，退守麟趾原。

一个人的外表有多风光，他的内心就有多悲怆！

仪表堂堂，器宇轩昂的名将姚绍，如三国吕布、列国子都，如今落魄得凤凰不如鸡。他不甘心，毕竟自己不是败给战神刘裕，事实上他连刘裕的影子都没见到，他只是败给了刘裕几个马前先锋，叫他如何肯低头。

滚滚长江水，东去不回头。人生何短暂，须臾白发愁。他想证明自己还有抗争生活的勇气，因此他拒绝失败，他想再一次改变命运。

但他不知道，放弃拒绝就是栽培痛苦。更大的痛苦正在守望着他。

姚绍在上一次大败中彻底认清了这群凶猛南朝的战士，力拼是不行了，只能玩阴的。于是他选择袭击晋军的粮道。

他先是派兵主动出击晋军粮仓，结果遇见了十分焦躁的檀道济，因为檀道济在大雪天整整等了一夜，于是夜袭的秦兵，全军覆没，主将被俘。

姚绍的坚韧是令人佩服的，他马上擦干眼泪筹划第二次进攻，正在他为自己的计划踌躇满志夜不能寐，出营放松一下思维的时候，他撞见了擅长防守的沈林子带着部队来反击，于是他遭遇了一个月内的第三次失败，损失了万余秦军精华和自己的副手姚鸾。

姚绍还没有绝望，既然陆地打不过你，就在水路上一较高下吧，于是他让自己的部队全部上了船，想从黄河水道打对手一个措手不及。

但他忘了，在水上，南方水乡的战士远比这些只会骑马的羌族勇士彪悍太多，他又一次饱尝失败，只是比前三次，更惨烈、更凄凉。

此时的姚绍正在行走，却没有方向，他无比怀旧，因为他完全看不到未来。于是在万念俱灰的情况下，他给皇帝姚泓寄去了个包裹，礼物是他的眼泪，地址是不怎么幸福。

很多人不快乐，因为总觉得过去太美好，现在太糟糕，将来又太飘渺。

姚泓此时极度不开心，继位这一年多，噩梦就没苏醒过。

他承认自己还年轻，需要指点。但是，真的不需要这么多人对他指指点点……

以前无论是外敌入侵还是兄弟作乱，都有叔叔姚绍帮他挡着，可现在面对着还在半路的刘寄奴，姚绍就被打得十分找抽。

看上去他十分绝望了，但事实上他还有张牌没打。

人之所以活得累，是因为放不下架子、撕不开面子、解不开情结。

在整个帝国到了风雨摇曳的时候，再也不能顾那些形而上的糟粕了。

于是他亮出了最后的底牌——请求外援。

当时在华夏大地上有能力和刘裕叫板的只有拓跋氏的北魏帝国，而北魏皇帝拓跋嗣恰好是姚泓的妹夫。于是他立刻修书一封，看着妹妹的份上，救大舅子一把。

拓跋嗣看的却是另外一封信，刘裕写的借道伐秦。

北魏虽然和后秦政治上联姻，但政治上的婚姻，就像厕所的手纸，只在撕下来的时候有用。所以大舅子的生死，拓跋嗣没空考虑。

但刘裕这个敌人膨胀的速度实在令他战栗，他没有办法不去思考坐视敌人强大的后果。

于是他把满朝文武都召集来，问一下对策。

结果基本上分成两派。

一派认为要主动出击，刘裕的字典里是没有知足二字的，与其等他搞定后秦来攻北魏，不如现在趁他两线作战分身乏术，做了他。

另一派主张静观其变，理由更充分，主动招惹刘阎王，是自杀行为。

拓跋嗣不愧是最高领导人，见解比那些唧唧喳喳的大臣们要高出两层楼来。他采取了个折中的办法：既不开打，也不借道，而是任命朝中八公之首第一重臣司徒长孙嵩为统帅，率鲜卑铁骑十万屯驻黄河北岸，严密监视并伺机干扰晋军的行动。并且面授作战方针，人不犯我，我不犯人；人若犯我，礼让三分；人再犯我，我还一针；人还犯我，斩草除根。于是十万鲜卑铁骑化作一道闪电呼啸而去，在天际露出苍鹰之尾。

很久很久以前，谎言和真实在河边洗澡，谎言先洗好，穿了真实的衣服离开，真实却不肯穿谎言的衣服。后来，在人们的眼里，只有穿着真实衣服的谎言，却很难接受赤裸裸的真实。

刘裕此时很难接受这赤裸裸的真实。

他接到了王镇恶的求救信，虽然那几个敢违背刘裕命令的将领打了胜仗，但也打醒了敌人。

完败之后的姚绍放下了名将的架子，变得低调务实了。他终于认识到眼前的敌人有多么可怕，于是他下令所有秦军都收缩在金沟和定城，在那里构建了极为坚固的关中壁垒，他相信，据险而守，是唯一的出路。

事实证明，低头有时远比昂头有效。王镇恶、檀道济等将领虽然大刀阔斧地砍人很有瘾，但面对着坚守不出的敌人实在没办法。关中的地势很险要，他们行军只图速度，根本没带那些攻城器械，更要命的，他们的军粮没有了。

王镇恶终于意识到大帅刘裕的计划还是技高一筹，自己凭借着小聪明只能打赢一场战役，却不可能赢得整个战争的。因为是自己主动忽悠大家违抗刘公命令的，所以求救这种不是很有面子的事也只能自己干了，当然他也知道真话里掺点假话是最好的修辞手法。于是他先是描述了一下战场的美妙前景和如虹士气，并且谦虚地表示都是仰仗刘裕的天威才能顺风顺水，最后才说对刘裕的思念好像裤子和腰带，如果刘裕不能早到，那就派人把家乡的粮食先运去，也可以让士兵稍微缓解下对刘裕的思念。

刘裕的回信很简单：王镇恶，你这人不太懂音乐，所以时而不靠谱，时而不着调。没钱、没粮、没工具，没关系！但既然是你自己选择的路，跪着也要走到底。出问题先从自

己身上找原因，别一便秘就怪地球没引力。观念不对路，走一辈子都是弯路。记住，每逢困境，要努力培养新视角，找到新方向，想独当一面，就要战胜苦难，是蛟龙当遨游苍穹，非雉鸡应扶摇三千！我相信，你有办法，当然我会很快赶到，不过，要等我收拾了这帮鲜卑崽子！

刘裕也想尽快赶到前线，救助下那些受冻挨饿还要拼死战斗的将士，但眼前的“现实”就是在睡觉的时候几只蚊子在耳边飞来飞去——你要赶走它，就必须醒来。

鲜卑十万铁骑就在黄河北岸一路尾随着刘裕的船队。那时是三月，春天，风很大。

要让满载粮食辎重的战船逆着滚滚浊流西上，十分困难，光靠风帆和划桨航速极慢，必须借助人力拉纤辅助前行。

但问题是时间长了，纤夫没问题，缆绳出问题了。一旦水恶风急，负担过重，使用较多的缆绳就间或断裂，导致失去牵引的可怜船只被湍急的水流冲往对岸。早在北岸监视的北魏骑兵便向狼群一样扑向这些落单的猛虎，当着刘裕的面，玩弄他的部下，然后居高临下向着对面说再见，紧接着马不停蹄地跑了。

刘裕这次被彻底地玩了，只要他一率大部队去登岸救援，那些以勇猛著称的鲜卑勇士立刻按照预定计划撒丫子就跑，你还追不上他。晋军都是步兵，人家骑马，你追他跑，你驻他扰，你掉队他就打，刘裕被彻底激怒了。

茫茫宇宙大空间，有谁敢叫板刘寄奴。

手抱日月掌星辰，拳握雷电顶天地的刘裕生平第一次震怒了，他非常想叫北魏皇帝的爷爷一声爸爸。

那几天，风雨大作，刘裕独立船头，思索着一劳永逸地干掉十万鲜卑骑兵的方法，手下人劝他躲进船舱，小心雷劈。

刘裕咆哮道：雷敢劈我，它找死。

他又同时警告手下在他沉思的时候别惹他，他发起火来自己都害怕。

不过他清楚地知道，在没有想出对策之前，必须忍，忍人之所不能忍，方能为人之所不能为。

终于，他想出了一个让十万鲜卑勇士身体平行于大地的绝妙方法。他坚信，即使血流成河，上帝肯定也会原谅他的，因为那是他的职业。

既然你把找抽当成一种生活态度，我就毫无顾忌地将抽变成一种行为艺术。

于是闻名千古的却月大阵拉开序幕。

却月者，缺月也。

从高俯瞰，犹如一轮新月。

刘裕让自己的贴身护卫——拳头打死诸葛长民的丁旿——率领勇士七百人，兵车一百辆，在北魏先锋骑兵的注视下登上黄河北岸。上岸之后，每辆兵车配备七名勇士，背靠黄河，将一百兵车排成向北凸出的圆弧，弧形的最顶部距离河岸约一百步，两端则逐步向南收缩，与河岸相接。

等阵形摆好，丁旿在阵中竖起一面带着白色牛尾的旌旗，看见战友信号，早已在船上摩拳擦掌的宁朔将军朱超石立即率两千死士进入却月阵，每车分配二十人。他们还给却月阵带来了一些让人生畏的装饰品，一百张万钧神弩，长达四米的巨槊几千支，此外还在兵车外侧车辕上竖起坚木护障，一个河边壁垒至此完工。

刘裕这看似简单的安排每一步都暗含深意，杀人的深意。