除夕时节，连家仆们都忙着团圆，薛的院子冷冷清清，只守着一个死了娘的小婢女。

见了几位主子，她不敢打瞌睡了，忙把薛萌迎进来。

大郎薛正在桌前写字，一手支在桌前撑起单薄的身子，一手蘸墨提笔。

笔锋缓缓落在红纸上，一句“家和人乐”，已写到最后一笔。

写罢这一联，他才掩袖重重咳嗽起来，其声撕心裂肺，仿佛要把胸肺都咳出来。

“哥哥！”

薛萌扑了过去，堪堪扶住要摔倒的薛，和小婢女一边架一条手臂，将他扶回榻上。

“……你怎么来了？”薛更着急妹妹，“祖母没有说你吧？”

“什么也没说。”薛萌扬起笑脸，“小表妹也想来看哥哥，祖母才不会说什么重话。”

薛这才察觉到房间里的另外两个孩子。

他对周瑭和薛成璧微笑着一点头，便继续关照着自家妹妹长妹妹短。

兄妹之间相处旁若无人。

薛萌平日里性子强势，就算陷在冰窟窿里也能凶着脸驱赶周瑭走开，有时候像个老夫人翻版。这还是头一次，周瑭看到她一派小女儿撒娇的姿态。

一叠声“哥哥”、“哥哥”，又娇又甜。

古代大多唤序齿排名、唤“兄长”，再亲些便唤“阿兄”。

在亲情淡薄、名利为上的豪门望族，称呼“哥哥”亲密到几乎狎昵，也太不庄重。

周瑭的心却为这一声声“哥哥”而轻轻跳跃起来。

他也想唤薛成璧为“哥哥”。

这样的话，就好像他们不再单单是读者和喜欢的角色的关系，而是真正的家人一样。

可是公主为人淡漠疏离，会同意与他这么亲昵吗？

周瑭望着薛萌，杏眼里流淌出无比羡慕的目光。

薛成璧将孩子的羡慕看在眼里。

顺着孩子的视线，他看到薛在很轻柔地抚摸妹妹的发顶，笑意如初春细雨般润物无声。

同样作为兄长，同样是病，薛是身体的病，不会阴晴不定，也不会突然自残吓人。

他却是精神的病，连稳定地提供情绪价值都难以做到。

小孩羡慕薛萌有一个神志正常的兄长，并不奇怪。

虽然可以理解，薛成璧的心脏却一点点蜷曲，像一条拧皱的劣质布巾，在烈日下晒到干裂。

他喉头剧烈滚动，不自觉摸到了腰间的横刀。

拇指一顶刀柄，露出一段寒光湛然的锋利刀刃。

就在他控制不住要把手指按在刀刃上时，袖口传来了轻微的拉扯感。

“二表兄。”

周瑭轻轻揪了揪他的衣袖，仰起的小包子脸带着些许忐忑。

他满怀憧憬地问：“我以后，可以也叫你‘哥哥’吗？”