二房后厅，薛蓁询问结伴回来的薛环。

薛环把书箱随手一扔，无所谓道：“反正有笨蛋给我垫底。”

薛蓁知道他说的是周瑭，有些恨铁不成钢道：“和一个笨蛋小娘子比，你丢人不丢？”

薛环浑不在意：“人各有所长，我.日后承袭武安侯爵位，会领兵打仗就好了。”

“领兵打仗？”薛蓁好笑，“别人不知道，我可是最知道你的。你之前和人比的那几场，都是买通了对手吧？”

“反正我有的是银钱，一辈子全靠买通也没什么。”薛环不以为意。

薛蓁听了来气：“过几日.你与那疯子比试刀法，也能买通吗？”

“和他还用得着买通？”薛环不屑一顾。

薛蓁提醒他：“那疯子力气邪门，你再轻敌，是要在他身上栽大跟头的。”

“知道了知道了，我这就去练。”薛环不耐烦地解下长鞭，拿起横刀，“你们这些妇人净瞎操心，等我风风光光地赢了他，看你们还怎么多嘴。”

薛蓁气苦。

然而薛环练刀只练了不到半个时辰，家仆传话说公子哥们约他去捶丸，他就抛下横刀，爽快地去了。

这一去就是一整天，恰好错过了老侯爷回府。

老侯爷原定在正月十五之前返京，大部队还在路上，老侯爷便带着四五亲信，快马加鞭赶回京中。

那么一个身高八尺的大军汉子突然翻墙进来，险些把听雪堂新来的小丫头吓晕过去。

李嬷嬷倒是习以为常，安顿好小丫头不许她说出去，转而低声对老侯爷道：“侯爷轻些，里头夫人正哄着表姑娘午睡呢。”

老侯爷顿了顿，在廊下草草卸了甲胄，疾步踱进厢房。

老夫人坐在罗汉床边，郑嬷嬷在掖被角，床里呼呼睡着周瑭。

小娃娃身子埋在柔软如云的被褥里，只露出粉雕玉琢的一张小脸，脸蛋红扑扑的，桃花一样的颜色。

老侯爷眼眸中涌现出极为复杂的神色。

老夫人轻轻起身，引着他到外间，桌上早已备好了餐饭。

她亲手布了膳：“我自作主张把她养到身边，还以为侯爷会发火。”

薛私奔投军一直是他们的心病，老侯爷还亲口说过和薛断绝父女关系。当初周瑭寄住在侯府里，老侯爷也冷漠以待，并严令由他自生自灭，不许老夫人关照他。

此番见了孩子，老侯爷非但没有大发雷霆，倒是反常地沉默。

他欲举箸夹菜，右臂一抬，便疼得冷汗直冒。

“这是怎么了？”老夫人忙令人解衣查看。

只见老侯爷右肩多了一道深可见骨的刀伤，这一刀几乎切下了他整条右臂，好在缝合及时，没有全废。

老侯爷苦笑：“这回若不是有娘在，夫人可能就见不到我了。”

娘便是周瑭的生母，薛。

“娘？”老夫人讶异，“侯爷在西南边碰见娘了？”

老侯爷颔首，任她怎么问，都不肯再多说。

老夫人心里有个大胆的猜测。

结合侯爷那封信上透露出的喜意，说不准那位替侯爷领兵的新将，就是薛？

她喜得揪紧了绵帕。