他所有的肢体语言，都在印证方才的誓言。

此生此世, 非周瑭不可。

在他求婚的那一刹那，皇帝的笑容便凝固在了脸上。

大殿内落针可闻。

数不清的视线落在薛成璧身上，震愕的、愤恨的、惋惜的、担忧的……逐渐地，官员们从皇帝的反应中意识到了什么，纷纷惶恐地低下了头。

皇后的后背早已被冷汗浸湿, 此时她无比庆幸, 幸好、幸好, 自己没有率先为太子提亲。

以她对皇帝行事风格的了解, 就算今晚听到了薛成璧的死讯，她也不会觉得惊讶。

处于漩涡中心的薛成璧，却丝毫都不受影响。

“对了。”

他平静道。

“臣尚有一份大礼要献与圣上, 请圣上过目。”

在他的逼视之下，侍礼的太监们终于想起了自己的本职, 战战兢兢地端上了一只红色的象牙嵌龙纹漆盒。

薛成璧双手接过，打开红漆盒，取出其中的贺礼。

那是两个形状不规则的、半镀金的碗。

碗没有镀金的地方, 露出了它本身的浑浊白黄色。

周瑭觉得，那碗的颜色……像人骨。

“此碗以契丹日连部族长涅邻查剌及契丹勇士夷不堇的头骨制成, 此二人皆为臣斩于马下，再无侵犯我大虞疆土的可能。”

薛成璧将它们高举过顶。

“适逢父皇圣辰，儿臣以此碗贺圣上日月同天，山河永固。”

……果然。

周瑭知道，契丹由八个部落组成，其中势力最强大的三部之一便是日连部。若没有日连部的援助，契丹泛边的强度会大大减弱。

夷不堇则是契丹十八勇士之一，十八勇士是契丹族内武功最高强的十八人，就算在中原武林也享有盛名。

要想杀掉这二人，绝不是投机取巧可以做到的，必将要冲破千军万马的阻拦，才能到得他们近前。

周瑭心脏发疼。

……这份贺礼，哥哥究竟付出了多大的代价才得到的啊。

日连部和十八勇士向来是大虞的心头大患，听闻此事，群臣顿时哗然一片。

一名年老的武官忍不住质疑：“勇士夷不堇确已于四个月前丧命，但蒙其救护，日连部族长只受了轻伤，亡命北荒。一个活人的头骨，怎么会落在薛将军手里？”

他壮年时曾经驻守北疆，最疼爱的儿子就死在日连部族长刀下，因而对此事极为在意。

薛成璧坦然：“是与不是，将军亲自分辨便是。”

武官向皇帝，皇帝神色不明：“准了。”

得到准许，年老武官起身离席，仔细观察那碗。

忽然间，老泪纵横。

“涅邻查剌，你竟也有今日！”

“回圣上，此物正是日连部族长涅邻查剌的遗骨。他眉骨上那道疤，乃老臣的孩儿亲手所留，老臣到死都忘不了！”