事已至此，关于乡试的疫情风波，就这样简简单单地结束了。

由于归根到底是食物导致的腹泻，而不是疫病，凌恒的奏折差点没能到达皇上的案头。

能够让皇上看到，也是托了梁巡抚与凌恒这两个名字的福。

皇上看了一眼，冷哼了一声，将折子放到了一旁。

“这凌持之。”

怎么别人都是冲着好事去的，他非要自己给自己揽坏事。

但到底将折子交给下面人“谨慎办理”。

作为对于凌恒这封折子的回应，朝廷下令申饬了梁巡抚一番，除此之外，就没有别的了。

对于乡试考试的风波，或许是因为“虚惊一场”，又或许是因为人性健忘。在考完第二场时，周围人已经没有多少人谈论这件事了。

反倒是因为第一场的缘故，在考第二场时，考场环境改善了许多，考场里发的饭的质量也提高了。

非但给的水清可见底，发的餐食中也有一些烹饪得不错的肉类。

考生们苦中作乐，不由得感谢考官们的慷慨。

“若是这样，第三场我们自己就不用做饭了。”

考生的行李本来就重，更何况做一顿饭还要背上食材和锅碗瓢盆。

但话是这么说，真正到了第三场进场时，宁颂发现大家身上的行李半点儿没少。

“这不是以防万一嘛。”

宁颂的同窗们苦中作乐。

第二场的环境固然好，可谁又知道第三场好与不好。

没人敢去拼这个概率。

共同面对风险，考生们之间的关系融洽多了，就连之前互相看不顺眼的府学学子们，见了也肯互相说几句话。

一行人走过考院，到了入口的地方。

忽然，所有人都噤声了。

在往日空旷的地方，此时摆了一个摊子。摊子上摆放着的是热腾腾的烙饼，摊点上人们头顶上包着白布，有孩子胳膊上缠着白布。

“这是怎么回事？”

不一会儿，所有人都知道了原因。

原来，这些摆摊的人都是第一场丧命的学子的亲属。他们拿到了官府赔偿的一百两银子，互相商量着来摆这个小吃摊。

“我们家里人因为吃食而丧了命，也希望别的考生们不要因此而重蹈覆辙。”

听到这个，宁颂与同窗们都沉默了。

一种怅然的心绪又一次降临在了他们身上。

怀着这种复杂的情绪，宁颂在考场上看到了策论题目，心中仍然是疑问。

《大学》里说，读书人的使命是修身齐家治国平天下，看似眼前铺展了一条亮闪闪的金光大道，只要顺着这条道路，就能做到圣人所要求的那样。

可问题是，在大多数时候，读书人们在第一步、第二步时就摔倒了。

在一些规则面前，他们也是弱势群体。

宁颂一边答着题，一边将疑问埋在心中。