所长乐呵呵地出来打圆场：“哎呀，要是人鱼跑了怎么办？你也知道，人鱼都是很凶残的生物，要是跑了，我们也没办法对上层交代。”

埃斯蒙德转过身，院长倏然收声，埃斯蒙德的眼睛已经变成了深渊一般的黑色，像是某种警告。

院长从喉咙里发出僵硬的音节：“当然，我们也会对你的宠物负责，我知道，那些都是很珍贵的研究材料。”

埃斯蒙德这才微微地笑了一下。

时间一到，埃斯蒙德就离开去喂鱼了。

底下研究室里的研究员们像是卸下什么沉重的负担，连搬运机器的动作都快上不少。

迪夫看着他离开，没忍住对所长道：“所长，埃斯蒙德养的那些生物一定有秘密，不然他为什么盯得这么紧？”

所长的嘴唇翕动，发出几个很轻的音：“你以为我不知道？”

他不是没要过，但是埃斯蒙德对那些丑陋的东方生物的爱护地步已经超越了正常范畴。

他曾委婉地询问埃斯蒙德能不能分享一只宠物，下一秒就遭遇了这辈子不想再遭受的恐惧。

当年的埃斯蒙德肤色比现在更白，没有一点鲜活的气息。

“你想要它们？”

面前的埃斯蒙德像是真的变成了那种深海里的怪物，露出的笑容怪异，牙齿洁白尖锐，能够把人像纸片一样撕碎。

所长像是身处海底，身上的骨骼被千百斤的海水挤压着，发出不堪重负的沉闷脆响，他听见自己的牙齿上下碰撞的声音，人身上最硬的骨骼相互碰撞，发出坚硬沉重的碰撞声，在这样的压力下却好像随时会粉碎。

埃斯蒙德的表情有些遗憾，唇角却弯到人类不可能抵达的弧度：“这可不行。”

他伸手放进玻璃箱里，指尖有伤口，玻璃箱里的各种生物很快寻着血腥味聚集起来，有的贪婪地吃了太多血肉，很快漂浮在浑然不知的同族之中抽搐着身体。

所长眼睁睁看着那双人类的手指轻而易举地穿过东方鳝的身体，撕碎，解剖。

所长移开目光，胃里翻涌，鼻尖全是血腥味，几乎要吐出来。

埃斯蒙德伸手慢条斯理地观察着东方鳝的尸体，像是确定了什么，遗憾地把鱼放进了嘴里。

所长看见了一条人类根本不可能拥有长度的舌头。

“它们之中会有我未来的伴侣。”埃斯蒙德歪了歪脑袋，用那条古怪的长舌头说话，语调奇异，像是从人的脑袋里响起。

“它们活着是我的，死了也是我的。”

正是那天之后，所长在两人的合约上加了接受人类理智判定的要求，而且必须要求每半个月一次。

光是回忆起当时的场景，所长的脑中就一阵剧痛，刚刚记忆起的片段重新空白了起来。

他额角冒出细密的汗水，拒绝道：“不行。”

迪夫说：“所长，我的履历和埃斯蒙德一样，他有把握的事我同样有。”

所长沉沉地看了迪夫一眼，嗓音嘶哑道：“不是这回事。”

他想起自己两年前和埃斯蒙德的约定，第三研究所至今依旧是无数研究员魂牵梦萦的圣地全靠埃斯蒙德提供的血肉，可是他不知道留着这么一个怪物是对是错。

“前段时间，我派人去看他的宠物里藏着什么秘密，”所长叹息着说：“那个人消失了。”

迪夫一顿，消失了？

埃斯蒙德敢动所长的人。

所长看了他一眼，沉声警告：“所以不要用人类的想法来揣摩他，埃斯蒙德有些不对劲。”

另一头，装着010的水族箱被放在沉重的铁质推车上，五六个研究员合力将沉重的水族箱推进电梯里，在出来时，正好碰见了喂完鱼出来的埃斯蒙德。