为不让他思念苏梦兰，我将洪涛端上，他愣半晌方道：“今时，我觉得自己有些矛盾，进京那些日子，表兄给我介绍几十个对象，性子全比洪涛差，当时就想起洪涛的好。而洪涛缺的，就是对我没信心，次次打击我进京考功名的热血，更夸张的是，那桶冷水泼在我身上寒至入骨。”

原来，他说知己未必能在一起的原因是吵过火时，洪涛点了他的致命穴。但他能见得洪涛的好，何尝不是件好事？兴许他已渐渐接受洪涛，此次返乡，定是为了测试缘分。

第三日，李智启程，洪涛未返。

我与苏梦兰送他到市集，他的身影挤入人海，但他对面不远处现洪涛身影，他俩即碰面时，路中马车过，二人各闪一边，各行彼路。我欲喊住李智，苏梦兰忽阻，还拉着我一同避于后巷。

我不解，她叹息道：“她这么巧归来，若见我俩于此，难寻理由。”

理由说上市集闲逛正好，她真是多此一举。她见洪涛走远，拉着我跟上，再作一场偶遇。我更不解，为不坏她无理计划，只立一旁静听。

苏梦兰一脸喜悦赠洪涛一个拥抱，左一句寂寞，有一句思念，装得有模有样，成天往我家跑，找的是我娘，何来寂寞之说？

她为阻止洪涛与李智一碰面就吵，干脆将李智曾返之事压下，省一场大风雨与洪涛的泪水。但她考虑得略不周到，镇上村庄多者识李智，若他们闲谈时提及，洪涛巧闻，恐怕成暴风雨，愿苏梦兰用心良苦会被心领。

李智嫌弃洪涛的只有性子，若洪涛愿意改，兴许李智会回首看她几眼，日后有情人终成眷属。洪涛与李智都不愿将长辈们扯入这场感情纠纷，若洪涛依然爱李智，得助她改恶习，如此一来，李智有归宿就不再缠苏梦兰。

洪涛欲知李智眼中的她，下午忽约我于她家后院相见。我将李智曾言一一道知，她闻后傻笑半晌道：“我若把恶习改了，他真的会喜欢我吗？”

我虽与李智称兄道弟，但他的思想亦难摸清。洪涛见我迟迟未给答复，微皱眉始不悦，背对着我道：“这件事不该为难你，毕竟你不是他。我想一个人静静，先回去吧！若被梦兰撞见要遭误会。谢谢你告诉我这些事，我会帮你除去李智对梦兰的纠缠。”

我走出洪家门，苏梦兰已候我多时。她双手叉腰走近我，一脸怀疑盯着我道：“听伯母说，你赴小涛的约？”

我自然老实交代，她点头悟某事便勾我手臂说带我去一个地方。达目的地，那是一座山，放眼望去可见整座镇，有齐列，有杂乱，密密麻麻。此时逢日落，日光照射的市镇甚美，山上的风亦凉快。

苏梦兰告知，夕阳好却短暂，方珍惜转瞬失，喜后哀宁不遇。此言有刺，说的兴许是洪涛与李智，又或者李智与她。但正因夕阳美好又短暂，才教会世人要趁早珍惜眼前。

夕阳消失，我俩执手返家，途中蛐蛐启鸣，达家见洪涛在我家，实际来寻苏梦兰解闷。洪涛爹娘出门送货未返，她独看家觉寂寞。她俩去，娘立门前盯着我笑，许久未见她笑颜，即便脸留岁月痕迹，她笑得依然好看。她从不过问晚辈们儿女私情，只要未来媳妇有涵养懂事即可。

晚膳时，娘说洪涛得知苏梦兰与我在一块，干脆在此候她归来。闲谈时，洪涛忽提及李智，说他迟迟未返。但娘不知我等为瞒洪涛，将李智曾返之事压下，因此说漏了嘴。

我顿住，心想洪涛因此寻苏梦兰问罪。