“这里面掺了血。”李避之将钟棠的手托到鼻下，轻嗅后皱眉说道。

“血？”庆妃听后，也顾不得害怕了，连忙问道：“道长可否辨出，是何人的血？”

李避之淡淡地看了她一眼，而后说道：“其中之血已为朱砂所混，眼下难以辨出来源，不过——应是是活人之血。”

“活人……”庆妃慢慢地靠回到软榻上，口中反复念叨着“活人”两个字，面色虽然仍是苍白，但钟棠却觉得她好似突然生出了几分精神。

是因为知道作乱的不是鬼怪，所以不怕了？

钟棠暗暗忖度着，可又认为不像。

庆妃染着丹蔻的指甲，深深陷入身上的薄毯中，而后向李避之勉强笑道：“多谢李道长出手祛邪了。”

李避之稍稍摇头，只说道：“此乃贫道本分之责，娘娘不必介怀。”

庆妃向老嬷嬷使了个眼色，那嬷嬷随即退下，等到再回来时，手上已多了个盖着红布的小匣子。

“一点心意，李道长若是看得上便收下，若是看不上便全作本宫捐与贵观的香火钱吧。”

钟棠眨眨眼，心中忽得生出几分感慨，他随李道长出门捉妖这么多回了，倒是头一次见着给辛苦钱的。

可他转念又看看李避之快要超脱尘世的样子，忽得觉得……大约旁人给了，他也未必瞧得上那金银之物吧？

可令他没想到的是，李避之迟疑了片刻后，竟真的顶着那副超脱尘世的脸，将老嬷嬷手中的匣子，接了过来。

李道长，收钱了？

钟棠发起怔来，久久未能接受这件事。

而另一边，庆妃见李避之手下那匣子后，笑得又轻松了几分：“那之后的事，还要劳烦李道长再费些心思了。”

“本宫入宫也有二十余载了，自认从未与什么人交恶过……请李道长务必查出，是谁要借此阴邪之术，暗害本宫。”