桃家村人如今对所谓的‘北方战事’不再惧怕，而殷修竹是北方人，深知北方人对关外匪兵的恐惧。那些刀口舔血骁勇彪悍的游牧族人，生活在更北方更寒冷贫瘠的草原，靠着放牧为生，一旦遇到雪灾虫灾或瘟疫，牛羊死光，他们就会侵犯到长城脚烧杀掳掠抢夺粮食，所过之处，人畜粮全部抢走，抢不走的一把火烧个精光。

朝堂不作为，受苦的还是边关百姓。

殷修竹把大宝几个找来商量了半日，瞒着桃家长辈到镇上铁匠铺定做了几把刀剑，藏在山腰殷家。

殷修竹说了：“这些刀剑不是为了和匪兵拼命的，而是为了保护家人。一旦真的出现战事，家中老小需要我们保护，有刀剑在手，心里才不怯！”

四宝跟殷修竹学过两套拳法，看着刀剑倒是不怯，大宝二宝三宝还是心虚，让他们地干活苦力都无所谓，可是，让他们拿刀剑要人命，他们可真不敢手。

殷修竹道：“咱们准备这些，也是预防不测，我不希望有用到它们的一天，但是你们要记住，无论你们现在多么于心不忍，真正看到亲人命悬一线的时候，你们的想法就不一样了！”

殷修竹把刀剑藏好，大宝四兄弟山回家了，一路上几人都没说话。

大宝二宝都已过了而立之年，除了宰过鸡、协助屠子宰过猪外，真没干过其他杀生的事。真要让他们拿着刀剑对着活生生的人，他们想着都发抖。

三宝曾经遭遇过的山匪，想到那些凶神恶煞杀人不眨眼的恶人，三宝心里顿时生出一股火气，他朝大宝二宝喊道：“大哥，二哥，你们想象一，要是大嫂二嫂侄儿侄女们遇到到歹人，命悬一线，你们手里有刀。你们会不会冲上去？”

大宝二宝心里一疼。捏紧了拳头。

四宝道：“好了，回家就别说这些了，让爷爷知道了又要担心！”

于是，四人把这事瞒着。迎来了除夕。

比起前两年的旱灾。今年的除夕稍微好过点。收获的粮食精打细算，日子也能过去。只是不再像往年那样杀鸡宰猪了，没有炸果子没有炒花生更没有新衣服。

年后。潘掌柜带着大宝去了镇上，打算把饭馆收拾一番，从新开张。‘悦来饭馆’的牌匾已经从新做好，店里的帮工都带了信，等到人聚齐的时候，发现少了六个人，其中四个灾年没熬过去，剩两个在县城谋到其他活了。

招工很容易，潘掌柜却不打算再招人，如今生意清淡，剩的帮工也足够了。