陈嫣过来时, 天色已经很晚, 风里有了些许凉爽之意。

郭妈妈应蒋徽吩咐, 径自请她到后罩房, 与袁琛夫妇相见。

上次与蒋徽叙谈之后，陈嫣整个人都放松下来。她是明白, 自己往后再不用筹谋何事，没必要了，有必要也不会被允许。

趋近后罩房，陈嫣留意到空气中有淡淡的香气, 很好闻。

夜风不大不小，每间房的窗户都大开着，饶是如此, 也没将香气吹散于无形，大抵是白日做了香露香料之类的东西吧？

蒋徽倒真是有闲情。

陈嫣随着郭妈妈走进一间房。虽然是仆人的住房外间, 但是收拾得纤尘不染, 家什样样俱全。

秦桦看到陈嫣，不自主地站起身来, 神色特别复杂, 怨怼、恼怒、无助交织。

袁琛端坐不动，望着近前的明灯出神。

陈嫣悠然一笑，“许久未见，一向可好？”

秦桦嘴角翕翕。

陈嫣款步走到一把椅子前, 仪态优雅地落座。

“你……”秦桦无力地跌坐回椅子上, “你害得我们好苦……”语毕, 眼泪簌簌地掉落。

郭妈妈给陈嫣奉上一份茶点，退到门外。

“我害你们？”陈嫣不动声色，“说起来，我不过是说了一些话，你们听到了心里、生出惧怕而已。”

秦桦取出帕子拭泪。

陈嫣端起茶盏，用盖碗拂着茶汤，“人么，都一样，总有顾此失彼的时候。这上下觉得苦的时候，便想想以往的好光景。”

秦桦满心愤懑，“没错，我们起码还有顺心的时日。你呢？到了如今，你能得到什么好处？到头来，又是何苦？”

陈嫣啜了一口茶，觉得很是可口，惬意地笑了笑，“我不要好处，只要心里舒坦一些。”

袁琛还算冷静，看着陈嫣，道：“能不能让我们心里明白一些？你到底为何做那些事？”

陈嫣促狭地一笑，“不是已经说了？想要心里舒坦一些。”

“到眼下，你是要跟我们做一条绳上的蚂蚱，还是要做反目成仇、相互落井下石的小人？”袁琛冷声问她。

陈嫣慢条斯理地品茶，好一会儿才放下茶盏，“凭你们夫妻二人，何来的资格与我为伍？何来的心智对我落井下石？在我这儿，你们的处境、死活，从来没放在心上。”

秦桦低声对袁琛道：“算了，什么都不要跟她说了。没用的。”

陈嫣则睨着夫妻两个，目光沉沉，“凭谁看，董公子或董夫人的性命，都是矜贵至极，这种人长命百岁，迟早会做出于社稷百姓有益之事。你们可别忘了，他们是程阁老、程夫人带大的。

“若是刻薄一些来说，在我看，他们多活一年的益处，都比你们活到七老八十的益处更多——这还是你们一心向善的前提。

“一事归一事，我一度想要他们生不如死是真的，无法否认他们的才情亦是真的。

“两个那样出色的人，你们在察觉到我的用意之后，却什么都没做过。

“没错，我算计了秦桦，又利用你们夫妻两个。

“但，我是真小人，你们却是伪君子。”

说到这儿，陈嫣牵出不屑的笑容，“太蠢了。

“其实你们只需命人知会他们一个，他们就会设法钳制住我，更会在同时救你们走出困境。

“可是你们没有，躲在辽东得过且过，定是盼着我放下执念，甚至于，盼着我如愿，让他们客死他乡。我就是看出你们这种心性，才有恃无恐的利用。

“眼下多好，你们为费力不讨好、两面不是人现身说法了。实在有趣。”

陈嫣语气轻缓，袁琛、秦桦听在耳里，却是不亚于被人一次次无情的掌掴。

一席话，何尝不是蒋徽敲打他们之后没有道出的弦外之音。

陈嫣从容起身，走出门去。

郭妈妈迎上前，笑道：“您随奴婢来，我家夫人想跟您说说话。”

陈嫣颔首一笑，“有劳。”

郭妈妈在前引路，去往书房，心里忖着：若不是事先知情，见到陈嫣这个人，听到方才那些话，她真没办法反感、打怵，甚至于，会因为今夜所见所闻生出好感。

蒋徽见到陈嫣，笑容和煦，语气亦是：“气色好了很多。”

“有么？”陈嫣眉眼间亦有了笑意，“大抵是思虑少了些、睡得多了些的缘故。”落座之后，“听话音儿，你已见过袁琛、秦桦？”

“对。”

陈嫣心念数转，“要我过来，该是已经想好了惩戒我们三人的法子。”

蒋徽不答反问：“你呢？之前可有打算？”

陈嫣眼神坦诚，“我先前想着，过一两日，便去大理寺投案——我总要料理一下身后事。”

蒋徽这才道：“投案就算了，照章程走，让人告发吧？”

陈嫣目光微闪，笑了，“明白了。也好。”

蒋徽笑问：“有没有什么想跟我说的？”

“没有。时机未到。”陈嫣歉然地欠一欠身，“改日吧，可以么？”

蒋徽并不勉强，“好。随你。”

随后，陈嫣起身道辞，蒋徽送了几步。

郭妈妈看得一愣一愣的。这两个女子，都够邪门儿的——说的分明是人命关天的大事，之间又有着那样深重的纠葛，神色却是闲适柔和，态度亦是相敬如宾。

今日，是陶城、薛妈妈不在府中当值回家的日子。

两个人对董飞卿询问的事，真是所知甚少，一再赌咒发誓，承诺日后会听命行事。

董飞卿见状，便没再做无用功，打发二人离开。

蒋徽还在书房，伏案记录已经做出的香露、香料、香球的名字和数量。

董飞卿进门后，把带回来的荷包递给她，“叔父、婶婶给你的嫁妆。”

这是他或自己都推不掉的，蒋徽心知肚明，便笑着接过，打开来，入目的是银票，随口问：“多少啊？”

“我没敢看。”董飞卿笑说，“怕吓着。”

“回头让刘全存到银号去。”她那几幅画都卖出去了，后续的银钱已经到手，也要取出一大部分，存到银号去。

董飞卿指了指她手边的纸笔，“我得写封信。你忙完没有？”

“差不多了。明日再说。”蒋徽让到一旁。

董飞卿铺开一张信纸，走笔疾书，片刻后便停下，皱眉看着分叉的笔，“这是谁买回来的破东西？”

“我啊。”蒋徽心平气和地道，“平时记账什么的，犯不上用太好的。这种可便宜了。”

“……”董飞卿只好忍了，把笔放进砚台，把分叉的毛捋顺。

过一会儿，他又停了手：不但分叉，还掉毛。

蒋徽要帮他换一支狼毫之际，惊讶得张了张嘴：

这厮竟信手甩了甩笔杆，在地上留下几个墨点。

“让你贪便宜。”他说。

“这是什么坏习惯啊？跟谁学的？”

他没心没肺地笑了笑，“打小就这样。”

“……”蒋徽看着他运了会儿气，转身取来抹布，擦掉地上的墨点，末了道，“这毛病要改。”

董飞卿理直气壮地反诘：“你改了贪便宜的毛病才是真的。”

蒋徽不搭理他了，先回房沐浴。

歇下之后，他松松地环住她，把在外院得知的林林总总的消息讲给她听。

蒋徽也把自己这边的情形娓娓道来，末了问道：“让袁琛做首告的事，你怎么看？不同意的话，也来得及换人。”

“再合适不过。”他说。

直接把人弄死，犯不上；惩戒轻了，自己少不得气闷。这样折腾袁琛夫妇一番，火候倒是刚刚好。要知道，袁琛跑回京城告状，一定会在袁、陈两家引发轩然大波，家门中的是非，有时候是最磨人的。

随后，两人没再说话。

今夜所知的那些事，没有一件让人心绪愉悦，说清原委之后，都失去了谈笑的兴致。

笑是特别容易的事，打心底笑出来却很难。

身边是最亲近的人，他们并不需要强颜欢笑。

偶尔，他或她会翻身平躺，搂着对方的手落下去之后，便会寻到对方的手，轻轻地握住。

翌日一大早，友安带上两名小厮，送袁琛、秦桦到董飞卿指定的住处。

董飞卿和蒋徽详尽地安排一番，一起去了书院。

已到夏日，哪个工匠都不想在酷暑天在室外劳作，是以，不待他和薇珑、工匠头头发话，每日都在守着规格的前提下卖力劳作。若能如愿提前进度，等到一年最热的时候，他们便能着手修缮室内。

这些日子过去，宅邸前方已经是另一番景象：

白墙黑瓦，遥遥便可望见；

步上低矮石阶铺就的路，穿过广亮大门，迎面是一座以巨石做成的影壁，竣工之后，会刻上书院名字；

展目望去，繁花似锦，绿树成荫，芳草地也已收拾得整整齐齐。

两人先沿着东面的甬路往后走。这边小院儿、屋舍多，后花园比西面的大一些，往后自然是少年郎、士子求学之处。毕竟，来书院求学的女孩子总会少于男孩。

过了垂花门，工匠们忙碌的情形映入眼帘，没人留意到他们的出现，足见全神贯注。

“都是黎王妃和薇珑用惯的人吧？”蒋徽问。

董飞卿笑着颔首，“对。我估摸着，最早都恨薇珑恨得牙根儿痒痒，觉得她太挑剔，但是建成之后，看着几乎尽善尽美的宅子，也就觉得值了。更何况，到手的工钱对得起付出的辛苦，在同行中也有了手艺活儿绝佳的名声。”

蒋徽莞尔，“我们薇珑只是看起来随和，小脾气一上来，拿她有辙的人真没几个。”

“这倒是。”董飞卿想起一事，“对了，那小孩儿在这儿养了一群兔子。”

“啊？”蒋徽讶然失笑。