平壤崔氏是朝鲜政党的在野派, 崔氏掌门人崔德一直秉持增强朝鲜边境防御的理念, 但当权的政党认为朝鲜防御已经足够了, 在朝党和在野党用两种不同的军事理念左右着朝鲜王朝的国王。国王听取了当权派的建议, 与日本相安无事和平共处。

总的来说, 朝鲜国是个受儒家思想熏陶甚深的地方。戚英姿来到平壤小半年之后，她先后认识的人有崔礼、崔安，还有崔安的妻子, 伊秀。

戚英姿认识伊秀以后, 才发现她与传言中的娇柔造作完全不一样。

伊秀是个好姑娘, 她知书达理，说话温柔, 为人处事也没有世家豪门大小姐的那种跋扈虚伪。她含蓄而矜贵，举止有度，下人们开始喜欢她, 她们也不再在背地里说她的坏话。戚英姿也觉得她不错, 只是有一点, 她和崔礼的关系变得很恶劣。

伊秀曾是崔礼的未婚妻, 但后头传出崔礼好男风的说法，崔礼自己也不否认。伊秀绝望了，最后才接受了崔安的追求。

“姐姐, 你说这是不是甚么话本子里的畸恋, 就是甚么小叔子和嫂子有情，哥哥既疑心自己的妻子，又要防着自家弟弟。”

说话的是秀儿, 她还在浣衣房里洗衣服。浣衣房里的新闻一点也不比其他地方少，秀儿说：“昨儿夜里大奶奶又哭了一场，哭得惊天动地，把老爷都惊动了。”

秀儿将汉人家族里的那一套称呼全线搬到了朝鲜，她嘴里的大奶奶指的是崔安的妻子伊秀，老爷自然指的是崔德。

“哎”，秀儿撑着脑袋，“姐姐，你想回家吗，我都不想回家了，回家吃不饱饭，我后娘天天想着把我卖了，换点钱给弟弟吃喝。”

“你有弟弟？”

戚英姿用一种公鸭嗓般的聒噪的声气说话，她嗓音受损，加之她有半年没发过声音，这一开口，声气如变声期的少年，难听至极。

秀儿连忙端一杯金银花泡的茶水给她，“姐姐，你嗓子可好多了，咱家二少爷真是妙手回春，你以前可一个字都说不了。”

戚英姿点头，喝了一碗秀儿给她特制的茶水，她现在能断断续续说话，但嗓音沉闷，说多了，喉咙里面火辣辣地疼。或者有些转音和高调，她根本发不出来，有些时候听她说句子，像在吞音。

不知不觉，来到平壤已经大半年有余，戚英姿想问问大明朝的消息，崔安不必说，他甚么都不知道，只知道防着自己的妻子和自己的弟弟私下接触。若是问崔礼，他有些事情知道，有些事情，他的确是不知道。

旧年八月，也就是戚英姿初漂流到朝鲜国的那一年，嘉靖十年八月，嘉靖帝收了九个嫔妃，听说是在大学士张璁的建议下额外选的。

戚英姿想更进一步知道嘉靖帝收了哪九位嫔妃，她问崔礼，崔礼摇头说不知。“这个真的没有办法知道，只知道嘉靖皇帝在八月的中祀中挑选了几个他喜欢的进宫，宫妃的全部人名难以打探。”

崔礼当然没有办法搞清楚嘉靖帝具体收了哪几位嫔妃，霍韬将白湘灵送进八月中祀中充当舞伶，白湘灵那般容貌，当天她穿火红的舞衣站在祀台上，赤脚的女子踏歌起舞，惊了半个北京城的眼。