人命关天，官府的援助还远在天边，西岭寨众决心亲自率兵剿匪。

那时，老当家已经辞世，安广厦成为一寨之主，与冯广生、晏千帆并称西岭三侠，在远近一带名声不斐。剿匪的队伍便由三侠带领，包含寨中精锐二十余人，一齐往凶险的阴阳湾赶去。

阴阳湾距离西岭寨百余里路，快马加鞭也走了个把时辰，接近林区时，原本悉数的草地变得愈发厚重松软，地面坑洼不平，风过草动，风止草却不止，似有虫蛇在湿土中翻弄，又被杂草遮得严严实实，叫人瞧不清端倪，饶是良驹悍马也纷纷露出警惕之色，迟疑不敢前。

众人索性翻身下马，排成一列，前后照应着，凭借双足摸索前行。

冯广生走在晏千帆背后，抬手拍上后者的肩膀，挤着眼睛道：“小少爷，第一次来这种地方，你吃不吃得消啊？”

“当然没问题，”晏千帆答道，“别把我瞧扁了啊。”说着将胸膛挺得更直了些。

十年过去，晏千帆已长成结实的青年人。林中空气湿热，被汗水浸湿的衣服贴在他的背上，清秀的眉目之间也淌着汗水，汇成纵横的沟壑划过脸庞，顺着下颚滴到胸前，留下一片片深色的印记。

阴阳湾名不虚传，林间的景致果真犹如阴曹地府一般，枝桠遮天蔽日，好似一层厚厚茧皮裹在头顶，几乎将日光隔绝在茧外，只留下大片阴影，低下头时，就连脚尖的轮廓都是模糊的，陷进堆积的残枝败叶中，随着前行的脚步沙沙作响。

周身萦绕着幽诡的雾气，雾里裹挟着枯腐的气味，便是人们所说的瘴气。

在瘴气与晦暗中行走，好似溯水而游，时间愈久，浑身便愈发沉重乏味，疲惫不堪。西岭寨众走了约莫两个钟头，只觉得天色都要变了，盗匪却依旧没有露出尾巴。

走在最前的人猛地刹住，惊呼道：“……这，这里有尸体？”

众人皆惊，立刻围过去看，只见前方不远处，一条浅溪附近，横七竖八地倒着一队人影。从远处尚能辨认出衣服的形状和颜色，然而走近观看，才发现盖在衣服下的躯体已经腐朽溃烂，脸上的肉好似融化的蜡烛，本该是眼睛的地方只剩下空洞，有白色的蛆虫进进出出。有几个人俯仰着泡在溪水里，苍白的皮肤肿胀鼓起，卡在溪底的碎石之间，将河水染出一股腥秽逼人的味道。

尸身既已腐败，只能从衣衫上辨出锐器割斩的痕迹，这里显然发生过兵戈争斗，溪水畔还有两驾木车，车斗、车轮和舆绳也被乱刀砍过，歪歪斜斜地倒在路边，斗中除了几只破旧的包裹衣衫之外，什么也没剩下。

“恐怕是遭劫的商旅。”安广厦皱眉，“从山西一带来做奇石生意的，半月前刚从西岭寨路过，还停留了三日。”

众人纷纷忆起半月前泊居的商队，眼见一群说话带着口音、热情风趣的人，转眼便成了一堆骇人的腐尸，观者无不义愤填膺：“抢东西也就罢了，竟然连人命也取，这些南蛮盗匪当真是禽兽不如。”

然而他们没有料到，眼前的惨状还只是开端，密林中的尸骨不止一处，前路上还有几批遇难者，最久的已经完全失了皮肉，变成一堆森森白骨。

阴阳湾，隔阴阳。