吃了一顿美满的烤兔肉宵夜，我意犹未尽地舔着唇，美美地进入了睡梦中。

那日比赛结束时楚竣难看的脸色还历历在目，我近乎是抱着破罐子破摔的心态，再次站在了朝会上。

可出乎意料的是，什么也没有发生。

太子依旧温和，百官照常议事。

散朝后，太监追上我，请我去一趟东宫。

楚竣依旧穿着朝会时的五爪金纹红色蟒袍，笑着说：“弓箭送给王妃用了？”

预想中的兴师问罪并没有到来，我愣了一下：“大哥怎么知道。”

他说：“大哥还不知道你？满心都扑在王妃身上。”

他又说：“你已经有了那把精雕镂刻的细铁弓箭，赢了另一把回去，自然是送给王妃的。”

我夺魁时用的弓箭，正是楚竣之前送我的那把，我爱不释手。

我的心里涌起暖意，他果然不是斤斤计较的人，不会因射场上的事情和我翻脸。

我说：“大哥送的那把箭很好。”

“喜欢就好。”他说，“有什么想要的，就和大哥说。”

直到走出东宫，我仍不敢相信，射场上的事情就这样轻描淡写地略过了。

我眯着眼睛望了望太阳，露出一个傻笑。

五月，天气转暖，全世界各地的行商开始活跃，聚集到北漠十八州。

朝堂开始正式商议，该如何治理北漠十八州，这块去年底被大楚划入版图的沃土。

礼部尚书率先表达了意见：“臣认为应严加治理。驻军是首要条件，进而统一货币、教化胡民、教习我大楚文字、设立行商规范。诸项事宜宜快不宜缓，尽快推行。”

立刻有官员附议：“北漠十八州胡汉混居久矣，其民不守法度，常贩卖奇异讨巧的货品，乱我大楚商事。要加快推行宵禁、户籍、货物管制等方面的政策。”

满朝大半的官员都附议。

这些向来喜欢和稀泥、踢蹴鞠的官员们，还是头一回，这般旗帜鲜明地表达政见。

那便只有一个解释。

这是太子殿下的想法，通过官员们的口说了出来。

果然，楚竣微微一笑说道：“既然多数大人都同意，那便……”

“不行。”

一个声音打断了太子的话。

殿中一片寂然，百官的目光刷刷地射过来，我才惊觉我把心中的想法说出了声。

成亲前夜，隔着一张门板，季明尘语调轻缓，对我讲述北漠十八州的盛景。

语言不通，靠着比划做买卖的各族商人；肤色不同，却一起醉倒在无边草原上的跨国友邻；夜晚围着篝火起舞的姑娘……

自由，包容，海纳百川。

这便是北漠十八州的精神。

在这里，你可以说任何话，穿任何衣服，做任何事，没有限制。

可现在，朝廷却想把北漠十八州，变为一块没有特色的土地，和京城、和江南、和大楚的任何一座城市都没有区别的土地。

我垂了垂眼眸，抬起头坚定地看着高台上的楚竣，重复道：“不行。”