世家妇人，犯了大罪，不免一死的时候，总有这个看起来仁义的选择。

叫她自己挑个死法儿。

“十八娘，你来看娘了！老夫人把我关在她这院儿中，倒还不如老爷把我关起来！老爷把我关起来的时候，起码还能见着我的人，能给你和你的兄弟们报个信儿，叫你们来看看我。如今外头那些人，任我说好说歹，都不肯理我！”大夫人像是憋坏了，一看见十八娘，就絮絮叨叨说了一大堆。

十八娘一言不发，把手中端着的漆盘往大夫人面前一放。

大夫人立时安静了。

她瞪眼看着漆盘上的东西，又愕然看着十八娘，“你……这是端给我的？”

十八娘面色凝重。

“端走！我乃是荥阳郑氏！我是长房夫人！我是掌家的主母！你这是端给谁看呢？”大夫人厉声叫道，“我要见老夫人！”

“母亲，是祖母叫我端来的。”十八娘低声说道。

大夫人怔了片刻连连摇头，“我不信，这不可能！我不信！”

十八娘闻言抽泣，“母亲，爹爹他不好了……”

“什么？”大夫人皱眉。

“爹爹在朝中丢了脸面，他们都说，是母亲害的。且母亲在佛堂里和那老汉……发生了那种事，兄长弟弟们都觉得羞耻，不肯来见母亲，妹妹太小，祖母便叫女儿来劝您……”十八娘说着。把面前的漆盘往前推了推。

“不，这怎么能怪我呢？”大夫人连连摇头，“我那天是被人陷害了，有人往香炉里加了迷魂药了！”

十八娘抬手抹眼泪，“可是这话您跟女儿说有什么用？”

“没人相信我？这么大的萧家怎么能没人相信我？我是那样的人吗？”大夫人气急。

“母亲，看祖母的意思，并非是不相信您。”十八娘忽而说道，“昨晚上您被带回来，祖母还是护着您的。出了今日这事儿，祖母才恨极了……”

“今日？今日怎么了？”大夫人一面哭，一面抱怨，“今日我才是冤枉，我被关在这里，谁都没见着，我能做什么？”

“父亲在朝堂上，把萧家的脸面都丢尽了。”十八娘小声说道。

“他丢脸，当恨他才是，与我无干啊！怎么这也能算到我的头上！我冤枉啊！”大夫人大声嚷道。

十八娘吓了一跳，连忙上前捂住她的嘴，她一面哭一面摇头，“母亲别喊别喊！祖母正在气头上，您可别再惹了祖母了！”

“我再惹了她怎样？她都给我鸩酒白绫了！还能把我怎么样？”大夫人恼怒哭喊道。

十八娘捂着她的嘴，忍不住哭，“母亲，如今您死，还能死的体面些。祖母说了，您若是不死，昨晚上的事儿，张扬出去，日后长房的几个孩子，只怕都没办法抬起头做人了……”

传出去，长房大夫人在佛堂里，和个守门的老汉苟合……

想想都叫人不寒而栗。

“十八娘，你帮我想想办法！我不能死啊，我是冤枉的，我怎么办？我该怎么办？”大夫人神色仓皇。

十八娘哭着说，“母亲，便是萧家人都恨极了您，都舍弃的您，我却是最最舍不得您的，若是有办法，我便是肝脑涂地，也得替您办道。可您不知道，今日朝上，纪王被圣上抓起来了，虽然还未发落，但只怕是……”

“什么？”大夫人怔了怔。

她回过神来想了想，大老爷吃了纪王送的药，郡主不让吃，让戒了。

她看大老爷戒药十分受罪，且纪王如日中天，便是吃纪王的药，那就是投靠纪王，也没什么不好……如今纪王被抓，岂不是郡主他们胜了？

难怪……难怪老夫人要她死！当真不是昨天晚上那一点儿事儿！

“十八娘，黄泉路孤苦冷清，若我非死不可，我不想一个人赴死。”大夫人看了看漆盘上的东西，“你不是最舍不得我么？你陪着母亲吧，也好叫母亲一个人不寂寞。”

十八娘吓了一跳，“母亲，说，说什么……”

“没了我，你不过是个庶女，这辈子也再难翻身了！不如陪着母亲走完这最后一段路吧！死后还能落个孝顺的好名声！”大夫人颇有些神经质的说道。

十八娘惊恐看她，顿时觉得她比父亲癫狂之时还吓人。

人都死了，还管她落不落孝顺的名声？

庶女怎样，好死不如赖活着啊！她还年纪轻轻，风华正茂，她怎么能死呢？

“母亲。女儿就送到这儿了！女儿去向祖母复命了！”

十八站起来，拔腿就想跑。

大夫人突然抱住她一只腿，把她拽倒在地。

十八吓得惊叫一声，踢踹着大夫人，想把她甩脱。

大夫人将死之人，这会儿的力气，大的惊人，死死地抱住她，就是不撒手。

十八转过身来，往大夫人手上猛咬下去。

大夫人惊了一惊，一只手撒开，另一只手猛地在漆盘上抓住那把锋利的匕首在手心。

寒

光一闪，十八娘吓了一跳。

她双手握住大夫人的手腕，“母亲疯了么？”

“我是疯了，我都要死了，还有什么疯不疯？我嫁到萧家来，为萧家操劳兢兢业业几十年，末了，萧家出了事儿，站错了队却要死一个我来顶包！”大夫人胡言乱语道。

她发疯了般将那匕首往十八娘身上刺去。

十八娘吓得不行，拼命和她争夺。

屋外偷窥之人，正犹豫着要不要现身，多管管闲事儿呢。

互听屋里惊叫一声。

十八娘咣当扔下匕首，仓惶向外跑去。

屋里头，大夫人仰面倒在地上，匕首正插在她胸前。

她眼睛还圆瞪着，胸前咕咕的往外冒着血。

她张嘴似乎想说什么，可只见她嘴唇动，却并未听见声音。

这会儿从外头却又进来一人，是个面色严厉的嬷嬷，许是内院的掌刑嬷嬷。

那嬷嬷看了大夫人一眼，检查了她的伤口。

大夫人伸手想抓住那嬷嬷。

那嬷嬷却腿脚麻利的躲开了。

嬷嬷大步出门，砰的一声将门关上了。

竹香派来盯梢的人，悄然退走。

“十八娘杀了大伯娘？”萧玉琢惊愕道。

“只是误伤，听那样子，她自己也吓得不轻，那伤不至于立时毙命，但是老夫人叫人关了门，不叫人进去救治……就只有死路一条。”竹香说道。

萧玉琢垂了垂眼眸，“虽然是咎由自取，可是听着也甚是觉得凄凉。”

“她现在死，倒是能保住长房那几个孩子的名声，不然有个被纪王用药控制的爹，又来个不守妇道的娘，长房几个郎君娘子的脊梁骨都要被戳烂了。”竹香小声说道。

都是萧家自己人，这话在娘子面前说，还得多掂量着点儿。

萧玉琢神色有些复杂，“只盼着十八娘也能接受教训了。”

十八娘这会儿正缩在自己的房中，抱着膝头坐在床上，“我杀人了……我杀了母亲……”

她喃喃自语，大白天的，床帐都放下来，床上阴沉沉的，叫人觉得压抑。

“别找我，别来找我，是祖母。祖母叫我送去的……”

……

萧玉琢没功夫搭理十八娘，她倒是去探望了十五娘。

原以为十五娘会伤心不已，她是去安慰十五娘的。

却见十五娘在击缶唱歌，虽然曲不成调，但见她脸上含泪带笑。

“十五娘，你这……”究竟是开心那？还是不开心那？要哭还是要笑？

“姐姐，我高兴！”十五娘立即起身上前，紧握住萧玉琢的手，“当初我真是瞎了眼了，才会相信纪王！相信他是温润君子，相信嫁他为妾，也比做妻强！如今想想真是愚蠢！”

萧玉琢拿出帕子，替她擦去脸上的泪。

“我不难过，这泪不是为纪王。是为我枉死的孩子！”十五娘接过帕子，沾着眼角，“如今想来，也许真是他不该来到这世上，如今没有他，我在娘家呆着，避过一劫，否则如今岂不是一样被困在纪王府中？”

萧玉琢点点头，“你能想通真是太好了。”

“对了，姐姐，还有这个！”十五娘连忙拿出她剩下的鸦片，“这些阿芙蓉是当初姐姐劝我不要吃，也不要给旁人的。我倒是险些又吃了一回，想起姐姐的叮嘱。我忍住了。如今回想，真是后怕！”

萧玉琢点点头，“是上天怜恤你。”

十五娘简直堪堪在魔鬼爪子里走了一遭，幸而她肯听得进旁人劝。

“这东西如今我放着都觉害怕，还是交给姐姐吧！”十五娘把东西推入萧玉琢手中。

萧玉琢交给菊香拿好。

十五娘擦净了眼泪，看着菊香道：“是了，上次你说宛城女学馆的事儿，我听着有趣儿，你能不能再多给我讲讲？”

十五娘在娘家里将养了这么些天，脸上的蜡黄憔悴渐渐少了。

如今倒是眼中略有几分骐骥的光彩，开始渴望外头的新鲜天地了。

“讲讲吧。”萧玉琢笑着颔首。

萧十五娘精神和身体都逐渐好转，萧谆也请了几位交好的太医，商量如何帮助萧大老爷戒除药瘾的时候。

朝中形势却在暗中变得异样了。

长安城的权贵之中，当初得了纪王赠药的人，可不止萧家大老爷一个。

可是胆敢在朝上公开承认的却只有他。

如今他揭穿了纪王的真面目，曾经和纪王来往密切的人，都被众人目光锁定。

萧家大老爷可以光明正大的请太医进出萧家，为他想办法，帮他戒除药瘾。