006

约战之期逼近。

腊八这日，王妪从韩园带了只火腿来，办了一桌菜，书院老板温越和蔡季各领书童过来书院吃粥，每个人都带了些菜肴果品。

白素盘腿坐在一只果篮里，顺手拿了个软蜜饯啃，边听他们说话——

温越虽然负有才子盛名，然而其人并不喜欢经学伦理，反而专爱那阿堵之物，他在城中开了几家文玩古董的商铺，经营得都很不错，写一手好书法，也不过是为了赚钱。此刻他最担心的的便是一旦官司打输，影响了书院的声誉兼生意，于是早就派人在街上打听消息：

“听说隆通寺很重视这次讼辩，今日佛宝节，他们竟也没有开张施粥，大抵是关起门在寻思对策。哎，我还听说，他们请了个外地的讼师来跟师昀打对台。”

蔡季放下汤匙，斯斯文文擦嘴：

“听说此人名唤刁士奇，精刀笔、擅诡辩，在南阳一带尝以司马相如再世自诩，常勾结那边的衙门玩弄条律欺压百姓。”

蔡氏家风清正，但因为历代以来未能有人在朝中登台阁，蔡父又不爱功名，于是长久拘泥于颍川一隅，和顶级的世族门阀远差着一个档次，更不能与颍川当地的韩家、陈家相比。

但说来也幸运，蔡季的姑姑蔡氏十五年前嫁入河内冷氏，那冷氏是四世名门的巨姓望族，冷姑父还有一位亲兄弟官拜太尉，乃至整个冷家权倾朝野。于是自从攀上这门表亲，蔡氏蒸蒸日上，加上素来蔡父治学严谨，蔡季子承父志，绘得一手绝妙丹青，引来无数雅士超人追捧，蔡氏始在北方世族集团中显名。

蔡家在颍川名望如此，然而蔡季待人接物依然持礼甚谦，见温越面露不屑之色，郑重道：“而且，昔日我在太学之时，曾见过那刁士奇在季考中榜上提名，他并非籍籍无名之辈，学问方面不会作假。”

这下温越犯愁，搓着肥胖的大脑袋：“这般说来，却是个难对付的家伙，师昀，你怎么看。”

“那又怎么样，他很重要吗，重要过老子睡觉。”

黄花梨四出头的摇椅上，韩攻脸盖一册书，咯吱咯吱摇晃。

温越拿起书，只见韩攻黑圈深陷的眼窝，不由得吓一跳。

阿武在旁叹气解释：“四天了，没梳洗过。”

“啊，”温越不料韩攻为了备战，竟然如此地用功，看来保住书院声誉还有一点希望，感动得涕泪交加，“师昀你要保重身体，休要太过操劳。若然你累得猝死了，书院岂不又亏一笔。”

“哪是看书看的。”阿武在边上叉着手，悄摸声儿地比划解释，撸的。

“什么。”温越不解，低头瞧那本书标题：《妖精志怪》。翻开一看，嗬！图文并茂栩栩如生翻云覆雨万马奔腾——好一本精彩生动的女妖精画册。

温越和蔡季的脸变得一黑一红，白素踮起脚，被蔡季一掌按住头：“小孩子家休看。”

温越满腔悲愤，看来书院这一回是在劫难逃了。

此刻，隆通寺内，菩提积雪，德清和刁士奇在房中秘密商议计策。

那刁士奇身高细弱瘦长，生得黄腊脸、扫帚眉、绿豆眼，捋着左边一撇小胡须道：“韩攻此人自少誉满清流，家族声势巨大；又曾在廷尉司供职，精通刑律，极难对付。想在公堂上赢他，必须有凭有据，让他无话可说。这样，那两个小孩的卖身契还在吗。”

德清连忙道：“在，崔牙婆亲手摁的指印，先生过目。”“嗯，”刁士奇略一思忖，“那牙婆找到了吗。”“老衲马上派人去找。”“好，这次必要叫那韩攻身败名裂。”

刁士奇说罢，两撇八字胡阴冷上翘——

他刁士奇原本一介才子，年少便考上了太学，却因为寒士的出身在仕途屡遭碰壁，他恨透了这些仗着祖荫官官相护的世族，今日他就要向其中最庞大的顶级门阀发起挑战，教他们知道他刁士奇才是真正的当世奇才！

……

约战的前夜，白素被叫到韩攻房中。

“小不点，签了它。”纸笔丢到她面前。

白素拿起来，迅速通读一遍，难以置信：“这，这卖身契，还要终身给你为奴为婢？”

韩攻也叫起来：“妖怪吧！你多大啊，六岁识得这么多字。老子就觉得这小鬼有古怪！”

白素听了暗暗不妙，都怪自己平时不注意模仿六岁的孩子，举手投足毫无童真，难怪要被怀疑。所幸王妪在旁劝道：“少主人稍安勿躁，您六岁的时候不也认这许多字了么，比她还多一些呢。”

“可老子六岁的时候不会武功！德清秃驴说得没错，她就是个妖怪，快拿她去报官！”韩攻一直叫嚣个不停，他成日酗酒，双颊浮红，胡子拉碴，几天下来竟把自己天生的美貌糟蹋得不成人形。

“少主人，别说您六岁，就算您如今，也不会武功啊。各人有各家，各院开各花，人和人怎么能完全一样呢？”

王妪和阿武好生安慰，这才哄着醉醺醺的韩攻睡下。

不过这卖身契，白素倒底还是

签下了，因那韩攻说明日到了公堂之上有用；而白素也多留了个心眼，签是可以，只不过她留下的署名嘛——

小蜡烛。

……

翌日清晨，白素早起，发现韩攻已经沐浴更衣完毕。