像蚱蜢一样蹦跶得欢的颖妃, 一日被太后叫进了寝宫里。

太后这一阵身子不适，还不是装的，一张脸蜡黄, 眉梢眼角毫无以往那种锐利之气，撇着下垂的嘴角有气无力说：“园子里水多草多, 所以夏季蚊虫就多, 你和皇帝说, 我想回紫禁城去住。”

颖妃可记恨着她被太后贬为答应，把她扔到寡妇院锁着，天天吃不饱穿不暖的苦日子呢！

好容易有这样报复太后的机会——哪怕只是屁大效果的报复方法——她也决不能错过。

因此假作为难地捏着手绢说：“哎呀, 皇上说, 这园子就是给太后您居住的，您这来来回回的，不是叫人笑话皇上他出尔反尔？”

太后又说：“那好吧, 叫内务府的工匠来把殿宇上的凉棚搭起来，遮遮阴, 也能防蚊虫。”

颖妃想：哼, 能让你过得那么舒服？我在宁寿宫空屋子里受的罪你还没试到呢！

于是故意又说：“哎呀，内务府现在拿得出几个大子儿啊？宫里呢肯定是要搭凉棚的, 要是园子里再一个一个搭起来，花费不知凡几！现在还没入伏呢, 而且万一还下几场梅雨，凉棚搭了也泡坏了。还是等等再说吧。”

她这明显是故意挤兑。太后哪有看不明白的。她眸中的锐色一闪而过, 有些委屈兮兮地说：“那么, 内务府怎么有钱翻修永和宫呢？”

颖妃想到这茬儿就得意，故意低了头不好意思似的：“皇上的命令，奴才哪儿知道呢？大概……大概是纪念圣母皇太后吧？好像说圣母皇太后也过世七年了？还是说今年恰是圣母皇太后的四十冥寿？又或者皇上还有别的想头？”

她“咯咯”掩口笑了两声：“奴才就不知道了。”

她这一笑, 千娇百媚，却让太后想着自己幼弟在天坛被一铳子崩掉了半个后脑勺的惨状，家人尚余悲，而阖族被昝宁那不哼不哈的狼崽子吃干抹净，他宠的这个妃子已经在自己面前得意忘形了。

太后微微笑道：“莫不是皇上要封后？”

颖妃低了头换了一脸羞臊：“奴才可真不知道。”

太后笑道：“他想的也不错，一国岂能没有国母？大概要贺喜颖妃了？”

“哎呀，皇上可还没下旨呢……”

她这样带羞涩的笃定语气，不由让太后心里也认定了。

原想着废了一个皇后，总能把丽妃扶上去，现在却让这个和自己有仇的小蹄子上了位。颖妃一看就是尖酸刻薄、睚眦必报的个性，还没当上皇后呢，已经处处刁难、处处作梗，这要事母仪天下了，只怕自己的两个侄女就再无活路了，自己也会死得很难看。

太后强装出笑脸，唤自己身边的嬷嬷拿了两件首饰赏了颖妃。

颖妃想着太后都要来巴结自己了，更是得意非凡，谢恩都谢得粗疏。

等她退下，太后叫了杭总管和身边信得过的几个嬷嬷：“颖妃这副得意便猖狂的模样我实在是看不下去了。不知道昝宁怎么会喜欢这样一个人——大概也是同气相求，臭味相投吧？趁着皇帝不在园子里，她也还没正位，得及早处置掉她。”

几个人有些惊疑不定：“皇上会不会查？会不会牵扯到太后的头上？”

太后冷笑道：“必然会查，也必然牵扯到我头上。但我不能怕他。”

然后给他们譬解：“我杀他一个妃子，顶了天让人戳一辈子脊梁骨，叫后世说我是个恶婆婆；但如果那件事发作出来，只怕我连这个太后的位置都保不住，那样的话，真是全家都要给连根拔了。事情已经糟糕到这个境地了，不能再任凭一切继续糟糕下去了。”

跟着太后半辈子的这些奴仆们，不由红了眼眶，发出低低的啜泣。

太后安慰道：“你们莫怕，我只要能保住太后的位置，随他怎么对我冷淡寡恩，我也永远是太后，他短了我的分例和用度，少了几回向我请安，抑或敢对我说些什么重话，他‘不孝’的名儿就要留千年万代了——所以他不敢的！”

昝宁要顾及名声，确实不能对太后做太过分的事。